Die Menschen leben in einer neuen geologischen Epoche, die größtenteils von ihnen selbst geschaffen wurde, sagen Wissenschaftler.
Verwandte Inhalte
- Die nukleare Kontroverse, die zu einer dauerhaften Rivalität führte
In einer neuen Studie, die in der dieswöchigen Ausgabe der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde, gelangte ein internationales Team von Geowissenschaftlern zu dem Schluss, dass die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Erde so weit verbreitet und anhaltend sind, dass sie mit der Schaffung einer neuen geologischen Zeiteinheit eine formale Anerkennung rechtfertigen. die sie vorschlagen, das Anthropozän Epoche zu nennen.
"Wir sagen, dass der Mensch ein geologischer Prozess ist", sagt Studienkoautor Colin Waters, Geologe beim British Geological Survey in Großbritannien. "Wir sind die dominierende geologische Kraft, die den Planeten prägt." Es ist nicht mehr so viel Fluss oder Eis oder Wind. Es sind Menschen. "
Der Begriff „Anthropozän“ - von „Anthropo“ für „Mensch“ und „ Cene “ für „Neu“ - wird seit dem Jahr 2000, als er von der Atmosphärenchemikerin und -chemikerin populär gemacht wurde, als Schlagwort für die Umwelt immer beliebter Nobelpreisträger Paul Crutzen.
In den letzten Jahren gab es jedoch eine wachsende Bewegung unter Wissenschaftlern, den Begriff offiziell als Teil der offiziellen Nomenklatur der Geologie zu übernehmen. Die Befürworter dieser Aktion argumentieren, dass die gegenwärtige, von der Menschheit dominierte Epoche sich deutlich von der holozänen Epoche der letzten 12.000 Jahre unterscheidet, in der sich die menschlichen Gesellschaften entwickelt und gedeiht haben.
Die neue Studie ist nicht die erste, die eine formelle Etablierung einer Anthropozän-Epoche vorschlägt - Simon Lewis und Mark Maslin vom University of College London haben letztes Jahr eine ähnliche Empfehlung ausgesprochen -, aber sie ist eine der umfassendsten bis heute. Darin wollten Waters und seine Kollegen herausfinden, ob menschliche Handlungen messbare Signale in den geologischen Schichten hinterlassen haben und ob sich diese Signale deutlich von denen des Holozäns unterscheiden. Die Antwort auf beide Fragen lautet nach Meinung der Wissenschaftler überwiegend Ja.
Die Forscher führten eine Überprüfung der veröffentlichten wissenschaftlichen Literatur durch und fanden Beweise für zahlreiche Wege, auf denen Menschen die Erde verändert haben, um Signale in Eis- und Gesteinsschichten zu erzeugen, die in Millionen von Jahren noch nachweisbar sein werden. Darunter: ein Übergewicht einzigartiger menschlicher Produkte wie Beton, Aluminium und Kunststoffe; erhöhte atmosphärische Konzentrationen der Treibhausgase Kohlendioxid und Methan; höhere Stickstoff- und Phosphorgehalte im Boden durch Düngemittel und Pestizide; und Radionuklid-Fallout von oberirdischen Atomwaffentests im 20. Jahrhundert.
Der Mensch hat auch das biologische Reich unauslöschlich geprägt, indem er einige domestizierte Tiere und Kulturpflanzen in den Vordergrund gestellt und andere Arten zum Aussterben gebracht hat.
"Ich denke, diese Veränderungen werden im Fossilienbestand wirklich offensichtlich sein", sagt Scott Wing, der Kurator für fossile Pflanzen im Smithsonian National Museum of Natural History.
"Stellen Sie sich vor, wie viel Rindfleisch, Hühnerknochen und Maiskolben in Sedimenten vorhanden sind, verglichen mit Sedimenten, die vor 300 Jahren abgelagert wurden", sagt Wing, der nicht an der Studie beteiligt war.
Der Mensch hat auch die Vermischung von Arten in einem Maße erleichtert, wie es in der Geschichte der Erde noch nie zuvor möglich war, sagt Waters, der auch der Sekretär der Anthropocene Working Group ist, einer Organisation innerhalb der International Union of Geological Sciences.
„Wenn wir eine Pflanze finden, die sich sehen lassen kann, haben wir sie innerhalb weniger Jahre um die ganze Welt transportiert“, sagt Waters. „Das erzeugt Pollensignaturen in Sedimenten, die sehr verwirrend sind. Normalerweise muss man warten, bis zwei Kontinente kollidieren, bis es zu einer solchen Übertragung von Arten kommt, aber wir machen das in sehr kurzer Zeit. “
Was die Epochen anbelangt, ist das Anthropozän noch jung: Waters und sein Team behaupten, dass es erst um 1950 n. Chr. Zu Beginn des Atomzeitalters und der Beschleunigung des Bevölkerungswachstums, der Industrialisierung sowie des Mineral- und Energieverbrauchs in der Mitte des 20. Jahrhunderts begann benutzen. In dieser Hinsicht unterscheidet sich die Gruppe von Lewis und Maslin, die vorschlugen, den „goldenen Dorn“ des Anthropozäns - die Linie zwischen ihm und dem Holozän - auf 1610 oder 1964 zu setzen. Das Jahr 1610 ist der Zeitpunkt, an dem die Neue und die Alte Welt aufeinanderprallen Ein Jahrhundert zuvor war zum ersten Mal weltweit zu spüren, und das Jahr 1964 ist in Gesteinsschichten durch seinen hohen Anteil an radioaktiven Isotopen erkennbar - ein Erbe von Atomwaffentests.
„Das Holozän war für Geologen ein plötzliches Ereignis. Und doch stellen wir Veränderungen fest, die noch schneller vonstatten gehen “, sagt Waters.
Der Smithsonianer-Flügel sagt, er stimme zu, dass die Menschen die Erde ausreichend verändert haben, um ein deutliches stratigraphisches und geochemisches Signal zu erzeugen. "Ich glaube nicht, dass es irgendwelche Zweifel gibt", sagt er. "Das Signal ist nicht nur eindeutig und groß, es wird auch für eine geologisch lange Zeit bestehen bleiben, so dass es in Zukunft Hunderttausende oder Millionen von Jahren erkennbar sein wird, sollte es jemanden geben, der sich die Aufzeichnung ansieht."
Interessanterweise, im Gegensatz zu dem Begriff des Klimawandels, für den ein wissenschaftlicher Konsens lange vor der Verbreitung der öffentlichen Akzeptanz hergestellt worden war, scheinen die Bürger von Waters eher bereit zu sein, die Idee einer Epoche des Anthropozäns zu akzeptieren als einige Wissenschaftler.
"Geologen und Stratographen" - Wissenschaftler, die die Schichten der Erde untersuchen - sind es gewohnt, Gesteine zu betrachten, die Millionen von Jahren alt sind, und so fällt es vielen schwer, einzuschätzen, dass ein so kleines Zeitintervall eine geologische Epoche sein kann ”, Sagt Waters.
Sowohl Waters als auch Wing sind der Ansicht, dass die formelle Anerkennung der Epoche des Anthropozäns nicht nur von wissenschaftlicher Bedeutung ist, sondern auch einen starken Einfluss auf die öffentliche Wahrnehmung haben könnte, wie die Menschheit den Planeten verändert.
„Es besteht kein Zweifel, dass 7 Milliarden Menschen, die sich etwas vorgenommen haben, einen großen Einfluss haben können. Das sehen wir jetzt “, sagt Waters. „Es bedeutet aber auch, dass wir einige dieser Auswirkungen umkehren können, wenn wir uns dessen bewusst sind, was wir tun. Wir können unseren Fortschritt ändern. “
Wing stimmt zu. "Ich denke, das Anthropozän ist ein wirklich wichtiger Mechanismus, um Menschen aller Art zum Nachdenken über ihr Erbe zu bewegen", sagt er. „Wir Menschen spielen ein Spiel, das den ganzen Globus für eine unvorstellbar lange Zeit in der Zukunft beeinflusst. Wir sollten über unser langfristiges Erbe nachdenken, und das Anthropozän gibt ihm einen Namen. “
