Forscher des Hundegenomprojekts an den National Institutes of Health haben den bislang detailliertesten Stammbaum für Hunde veröffentlicht, der einen Zeitstrahl darüber liefert, wann und wo Hunde aus 161 Rassen aufgetaucht sind, berichtet Maggie Fox bei NBC News. Die Forscher stellten die Daten zusammen, indem sie die Genome von 1.346 einzelnen Hunden über einen Zeitraum von 20 Jahren sequenzierten und verglichen.
Der neue Stammbaum ist nicht nur ein Faktoid für den Zwingerclub. Laut einer Pressemitteilung hat dies auch Auswirkungen auf die Archäologie und die menschliche Gesundheit. Die Studie, die diese Woche in der Fachzeitschrift Cell Reports veröffentlicht wurde, legt nahe, dass die ältesten Hunderassen Sorten sind, die eine bestimmte Funktion erfüllen, wie das Hüten von Hunden und Zeigern.
Den Ergebnissen zufolge wurden Hütehunde in verschiedenen Teilen Europas unabhängig gezüchtet, wobei die Abstammungslinien auf das Vereinigte Königreich, Nordeuropa und Südeuropa zurückgehen. In der Vergangenheit, berichtet Erin Ross von Nature, hatten Forscher Probleme, die Abstammungslinien von Hütehunden zu bestimmen, da sie glaubten, sie stammten aus einer Hand. „Rückblickend macht das Sinn“, sagt Elaine Ostrander, Autorin der Studie. "Welche Eigenschaften möchten Sie in einem Hund, dass Herden Bison anders sind als Bergziegen, die sich von Schafen unterscheiden, und so weiter."
Einer der interessantesten Befunde war, dass einige Rassen aus Mittel- und Südamerika wie der Peruanische Nackthund und der Xoloitzcuintle möglicherweise von Hunden abstammen, die vor Tausenden von Jahren die Bering-Landbrücke mit Menschen überquerten. Während es einige archäologische Beweise dafür gibt, dass Hunde zu dieser Zeit die Neue Welt betraten, bietet die Studie eine potenzielle genetische Bestätigung. „Uns ist aufgefallen, dass es Gruppen amerikanischer Hunde gibt, die sich etwas von den europäischen Rassen unterscheiden“, heißt es in der Pressemitteilung der Studienkoautorin Heidi Parker vom NIH. "Wir haben nach einer Art Signatur des New World Dog gesucht, und diese Hunde haben New World Dogs in ihrem Genom versteckt."
Die Studie wird Forschern auch Einblicke geben, welche Gene und Mutationen mit menschlichen Krankheiten verbunden sind. Wie Fox für NBC berichtet, gehören alle domestizierten Hunde zur selben Art, Canis familiaris, und haben dasselbe genetische Material. Es gibt nur einen winzigen Bruchteil von Veränderungen im Genom, die einen Chihuahua von einer Deutschen Dogge trennen. „Wir haben eine gelbe Backsteinstraße, um herauszufinden, wie sich Mutationen in der Hundewelt bewegen. Wir wissen, dass alles, was Menschen bekommen, Hunde bekommen - Epilepsie, Krebs, Diabetes, Herzerkrankungen “, erzählt Ostrander Fox. Sie weist darauf hin, dass einige Krankheiten bei bestimmten Rassen häufiger vorkommen, wie Epilepsie bei Beagles. "Wir können Krankheiten tatsächlich aufspüren, wenn sie sich in der Hunderassenpopulation bewegen."
Die Studie legt nahe, dass es wahrscheinlich zwei intensive Perioden der Diversifizierung von Hunderassen gab, schreibt Ross. Das erste Mal geschah es zu Zeiten der Jäger und Sammler, als Hunde nach ihren Fähigkeiten gezüchtet wurden. Während der zweiten Periode wurden Hunde häufiger für ihr Aussehen gezüchtet. Bekannt als die "viktorianische Explosion", war diese Zeit, als sich die meisten modernen Rassen entwickelten.
Der Stammbaum der Hunde ist jedoch noch nicht fertig. Das Team hat weniger als die Hälfte der rund 400 weltweit anerkannten Hunderassen sequenziert. Die Forscher erzählen Fox, dass sie Hundeausstellungen und Frisbee-Hundewettbewerbe verfolgen und nach Rassen suchen, die sie noch nicht probiert haben. Eine Liste der schwer zu findenden Rassen, nach denen sie derzeit suchen, befindet sich auf der Website des Dog Genome Project. Es lohnt sich, einen Blick darauf zu werfen, vielleicht könnte Ihr Welpe einer der fehlenden Zweige im Stammbaum der Hunde sein.
