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Anmerkung der Redaktion, 3. Mai 2019: Zu Ehren von Pete Seegers 100-jährigem Jubiläum hat Smithsonian Folkways die endgültige, karriereübergreifende Sechs-CD-Anthologie mit dem Titel Pete Seeger veröffentlicht, die den Singer / Songwriter mit 20 bisher unveröffentlichten Tracks und Live-Auftritten feiert. Ein 200-seitiges Kompendium von Seegers Aufsätzen und Kommentaren, das vom Smithsonian-Archivar und Kurator Jeff Place organisiert wurde, enthält historische Fotografien und Begleitpapiere. Aus diesem Anlass gingen wir zurück in unser Archiv, um das Interview des Reporters Aviva Shen 2012 mit dem damals 92-jährigen Folksänger bei einem seiner ersten Konzerte am Bowdoin College in Brunswick, Maine, zu beleuchten:
Im März 1960 nahm ein Campus-Radiosender am Bowdoin College in Brunswick, Maine, ein Pete-Seeger-Konzert auf. Die acht Tonbänder, die in dieser Nacht hergestellt wurden, wurden jetzt in ein 2-CD-Set umgewandelt, das am 17. April bei Smithsonian Folkways Recordings erscheinen soll. In The Complete Bowdoin College Concert 1960, der ersten vollständigen Veröffentlichung eines seiner Community-Konzerte, spielt Seeger frühe Versionen von Songs, die in nur wenigen Jahren die ganze Nation in ihren Bann ziehen werden, einschließlich der Antikriegsballade „Where Have All die Blumen sind weg? “Pete Seeger reflektiert in einem Gespräch mit der Zeitschrift Aviva Shen über sein Erbe.
Hören Sie sich einen Livestream von The Complete Bowdoin College Concert 1960 an, einem neuen Album von Smithsonian Folkways.
Erzählen Sie mir, wie Sie angefangen haben, College-Konzerte zu geben?
Ich glaube, es war 1953. Ich habe für 25 Dollar pro Tag für eine kleine Privatschule in New York gesungen. Und ich hielt Leib und Seele zusammen mit 25 Dollar pro Woche; Vielleicht würde ich am Wochenende weitere 25 Dollar verdienen. Aber dann baten mich einige Studenten aus Oberlin, herauszukommen. Sie sagten, wir haben den Keller der Kunstabteilung und wir denken, wenn wir den Hut ziehen, werden wir 200 Dollar verdienen, damit Sie die Busfahrt bezahlen können. Also bin ich mit dem Bus nach Cleveland gefahren und sie haben mich abgeholt und sicher haben wir mehr als das gemacht, was am Hut vorbeigegangen ist. Im nächsten Jahr sang ich in der Kapelle für 500 Leute und bekam 500 Dollar. Und ein Jahr später sang ich im Auditorium, in dem 1000 Leute saßen und ich bekam 1000 Dollar. Das war der Zeitpunkt, an dem ich von College zu College ging.
Tatsächlich ist dies wahrscheinlich der wichtigste Job, den ich jemals in meinem Leben gemacht habe. Ich stellte das College-Konzertfeld vor. Vorher hatte nur John Jacob Niles versucht, College-Konzerte zu singen, und er hatte sich in einen Smoking gekleidet, und die Dinge waren sehr förmlich. Ich machte die Dinge so informell wie ich konnte und ging von einem College zum anderen und verdiente meinen Lebensunterhalt damit.
Wie haben die Schüler geantwortet?
Oh, sie würden mit mir mitsingen.
Hast du irgendwelche Lieblingserinnerungen an die Touren?
Ich erinnere mich, wie ich einen jungen schwarzen Mann vorstellte, der in der Chicagoer Orchestra Hall ein gutes Lied geschrieben hatte. Er war erst 16 Jahre alt, wurde aber von der Menge mit Ovationen bedacht. Er arbeitete für Dr. King und organisierte Dinge in Chicago. Dann werde ich in Wisconsin nie vergessen. Wir befanden uns in einer großen Arena, in der 5.000 oder 6.000 Menschen Platz fanden. Sie gaben mir einen Brief von einem der Söhne von Julius und Ethel Rosenberg und sagten: „Würden Sie diesen Brief bitte lesen? Er kann nicht kommen, aber er hat uns einen Brief geschrieben, und wir glauben, Sie könnten ihn lesen. «Ich las ihn mit dem ganzen Drama, das ich konnte. Dann sagte ich "SIGNIERT" und kurz nachdem ich es gesagt hatte, gab es einen gewaltigen Donnerschlag über mir. Es gab einen Regensturm und alle fingen an zu lachen. Weil es so war, als würde Gott den Brief unterschreiben.
Wann hast du angefangen, Musik als Grund zu benutzen?
Mein Vater war Ende der 1920er, Anfang der 30er Jahre in der Kommunistischen Partei. Er dachte, Musik sollte Teil des Kampfes sein. Obwohl er ein klassischer Musiker war und eine Kolumne für den Daily Worker über die Welt der Musik schrieb, startete er auch mit Hilfe einiger Freunde eine Gruppe namens Composer's Collective. Sie sagten: "Wenn es eine neue Gesellschaft geben soll, muss es eine neue Musik geben." Jedenfalls war das Proletariat nicht daran interessiert, was sie produzierten. Aber bevor sie sich auflösten, dachte er, sie könnten ein lustiges kleines Heft mit dem Titel „Runden um die Reichen“ herausbringen. Wir alle kennen Runden wie Drei blinde Mäuse und Frère Jacques, aber er schrieb eine Runde: „ Freude auf dieser Erde, leben und Sehen Sie den Tag / Wenn Rockefeller Senior auf mich zukommt und sagt / Genosse, können Sie sich einen Cent sparen? “ Ich kenne das gut, weil ich mit meinem Bruder und einem Freund zu den Adirondacks gefahren bin und wir diese Runden von ihm gesungen haben zusammen, als wir durch die Adirondacks stapften. Ich war mir sehr wohl bewusst, dass Musik Teil des großen Kampfes sein kann.
Denkst du, dass gerade viel Protestmusik läuft?
Es ist überall. Eine Zeitschrift, Sing Out, ist voller Protestlieder. Es begann vor 30, 40 Jahren. In New York wäre es fast bankrott gegangen, aber einer der Freiwilligen holte eine Ladung Papier aus dem New Yorker Büro, und er fing wieder von vorne an zu singen . Es war noch nie ein großer Verkäufer, aber es druckt. Ich vermute, dass sie auf der ganzen Welt sind, Protestlieder. Natürlich sage ich den Leuten normalerweise, ob die Menschheit in hundert Jahren noch hier ist. Eines der wichtigsten Dinge, die uns retten werden, sind die Künste. Ich schließe die visuellen Künste, die Tanzkünste sowie die Musikkünste ein, vielleicht sogar die Kochkünste und die Sportkünste - Nelson Mandela hat Afrika mit Rugby zusammengebracht. Und China benutzte Tischtennis.
Was hat Ihrer Meinung nach die Musik am meisten beeinflusst?
Plato sagte angeblich, dass es sehr gefährlich sei, in der Republik die falschen Arten von Musik zu haben. Es gibt ein arabisches Sprichwort, das besagt: "Wenn der König den Dichter auf seine Gehaltsliste setzt, schneidet er dem Dichter die Zunge ab." Ich denke, sie haben beide Recht. Natürlich war Platon ein äußerst konservativer Mann. Er glaubte, Demokratie stehe der Herrschaft der Meute am nächsten. Er hat die Demokratie nicht gutgeheißen.
Hast du ein Lieblingslied, das du gespielt oder geschrieben hast?
Ich erinnere die Leute immer wieder daran, dass ein Leitartikel im Reim kein Lied ist. Ein gutes Lied bringt dich zum Lachen, es bringt dich zum Weinen, es bringt dich zum Nachdenken. Nun feiert Woody Guthrie am 14. Juli seinen 100. Geburtstag. Er schrieb Tausende von Songs. Jeden Tag in seinem Leben schrieb er Verse auf einen kleinen Block in seiner Tasche, und sobald sein Block voll war, bekam er einen neuen. Wir fuhren einmal in einem Flugzeug, um für einige Streikende in einer Gewerkschaft in Pittsburgh zu singen, und ich las eine Zeitung oder ein Magazin. Lee Hays, der Bassist, schlief ein, aber Woody notierte etwas auf ein Stück Papier, das sie ihm gegeben hatten, und er ließ das Stück Papier auf seinem Sitz liegen, als er aufstand, um zu gehen. Ich ging rüber, um es zu holen. Er hatte Verse darüber, woran diese Leute unter uns denken, als sie diesen Metallvogel über ihren Kopf fliegen sehen, und was die hübsche Stewardess heute Abend tun wird, wo sie sein wird. Ich sagte: „Woody, du solltest wissen, um wie viel Neid ich dich beneide, Songs wie diesen zu schreiben.“ Er schrieb buchstäblich jeden Tag seines Lebens Verse. Und wenn ihm kein Vers einfiel, schrieb er ein neues Lied. Sehr oft dachte er jedoch, wenn er seinen Vers schrieb, an eine alte Melodie, von der die Leute wussten, dass sie zu seinen Versen passte.
Hast du das nicht getan?
Es gab ein irisches Holzfällerlied, und ich wusste nicht, dass ich es benutzte oder missbrauchte. Aber ich habe in einem Flugzeug geschrieben, und in dem Vers dieses irischen Holzfällerlieds heißt es: „ Johnson sagt, er wird mehr Heu laden, er wird zehnmal am Tag laden .“ Ich habe mir einen Vers ausgedacht: „ Wo haben die alle? Blumen verschwunden, lange vergangen. “ Nun, es wird wahrscheinlich mehr Menschen erreichen als jedes andere Lied, das ich geschrieben habe. Marlene Dietrich hat es auf der ganzen Welt gesungen. Als ihr jugendlicher Glamour vorbei war, ließ sie Burt Bacharach ein kleines Orchester zusammenstellen und sang mehrere Jahre lang auf der ganzen Welt. Wenn sie in einem englischsprachigen Land wie Australien wäre, würde sie es auf Englisch singen, aber wenn sie in Buenos Aires oder Tokio wäre, würde sie den deutschen Vers singen. Die deutsche Übersetzung singt besser als die englische: „ Sag mir, wo die Blumen sind .“ Als sie nach Deutschland zurückkehrte, wollten die alten Nazis sie niedermachen . „Hör nicht auf diese Frau, sie hat für die Soldaten gesungen Kämpfe gegen uns! “Doch noch in diesem Monat war ihr Lied Nummer eins bei der deutschen Hitparade.
Wie denkst du darüber, dass deine Songs von so vielen anderen Leuten gecovert und interpretiert werden?
Ich bin sehr stolz. Es ist eine große Ehre, dass verschiedene Leute es singen - auch wenn sie sie anders singen. Ani Difranco hat eine Gruppe junger Männer, ich glaube alle 10, 11, 12 Jahre alt, Roots of Music genannt, und sie haben eine Blaskapelle, Trompeten und Klarinetten und so weiter in New Orleans. Sie haben ein Lied benutzt, das ich aufgenommen habe; Ich habe das Lied nicht geschrieben, aber ich habe es mit meinem Banjo aufgenommen und es wurde bekannt: „Auf welcher Seite stehst du?“. Wenn sie damit fertig wären, hättest du nicht gedacht, dass es irgendetwas mit meinem Lied zu tun hat, außer dem Titel.
