Eine 44-Cent-Briefmarke kann einen Brief auf die andere Seite der Welt tragen. Aber kann eine Briefmarke einen Mann in die Antarktis und zurück bringen?
1933 glaubte Franklin Delano Roosevelt, eine Sondermarke könne die öffentliche Unterstützung für die teure Expedition schüren. Tatsächlich war Roosevelt, ein begeisterter Briefmarkensammler, so überzeugt, dass er sogar Bleistift zu Papier brachte und selbst ein Design für die Briefmarke entwarf. Die Skizze des Präsidenten, die nur aus Schnörkeln und Bindestrichen bestand, wurde schließlich zur Briefmarke der Byrd Antarctic Expedition II (3 Cent), die an die Erkundung des Südpols durch Konteradmiral Richard Byrd mit dem Flugzeug erinnert.
Im Herbst 1933 überreichten die Briefmarkenhersteller des Bureau of Engraving and Printing dem FDR vier verschiedene Designs für die Byrd-Briefmarke. Roosevelt lehnte alle ab. Der Präsident kannte Briefmarken. Mit acht Jahren begann er seine eigene Sammlung. Und selbst als Präsident schaffte er es, mindestens 30 Minuten seines Tages für die Pflege seiner Briefmarkenalben aufzuwenden. Während seiner Präsidentschaft wurden Briefmarken zu einem wichtigen Kommunikationsmittel, um Hoffnung und Optimismus zu vermitteln.
"Studien haben gezeigt, wie sich die Farbe auf die Stimmung auswirkt", erklärt Cheryl Ganz, Kuratorin bei Smithson, "und der FDR hat dieses Wissen in den Farben angewendet, die er für Briefmarken ausgewählt hat." Während seiner Präsidentschaft entwarf der FDR Entwürfe für fünf weitere Briefmarken und hatte direkten Einfluss auf die Gestaltung jeder Briefmarke (über 200) zwischen 1933 und 1945.
Die grobe Skizze des FDR für die Briefmarke der 3c Byrd Antarctic Expedition II von 1933 wird bis Juni 2010 zusammen mit einer Rotation der fünf anderen Skizzen und Briefmarken des FDR in der neuen Ausstellung "Delivering Hope: FDR und Briefmarken der Weltwirtschaftskrise" zu sehen sein. im Nationalen Postmuseum. Höhepunkte sind einige der FDR-Preisstücke aus seiner Briefmarkensammlung sowie einige seiner Spezialwerkzeuge, die das Hobby forderte, und originellere Skizzen des FDR.
Ich habe mit Ganz über die Briefmarkensammelgewohnheiten des FDR gesprochen.
War dies das erste Mal, dass sich ein Präsident so sehr mit der Herstellung von Briefmarken befasste?
Ja, es gab andere Präsidenten, die Briefmarkensammler waren. Herbert Hoover war beispielsweise Briefmarkensammler. Aber der FDR war der erste Präsident, der sich so stark für die Briefmarke interessierte. Infolgedessen sorgte sein Generalpostmeister James Farley dafür, dass der FDR jedes einzelne Briefmarkendesign genehmigte, bevor es in Produktion ging. Also ist er der einzige Präsident, von dem ich weiß, der das jemals für jede einzelne Briefmarke getan hat.
Wie hat die Begeisterung des FDR für Briefmarken die Welt des Briefmarken- und Briefmarkensammelns verändert?
Der FDR hatte in mehrfacher Hinsicht einen unglaublichen Einfluss auf Briefmarken. Zuallererst, welche Bilder auf Briefmarken sein würden, sowie das Design der Briefmarken. Alles von der Straffung oder Vereinfachung des Designs über die Aufhellung der Designfarben bis hin zur Anordnung eines Briefmarken-Designs in der Grafik. Sein Einfluss auf Briefmarken war also vielfältig. Und er verwendete Briefmarken, um seine Programme zu verkaufen und seine Rolle als Präsident in dieser schwierigen Zeit der Weltwirtschaftskrise zu stärken.
War das eine gute Sache für die Präsidentschaft?
Ja, ich denke es war. Er benutzte das Briefmarkensammeln als seinen Stress-Buster. Zuallererst also in einer sehr, sehr schwierigen Zeit, sehr ähnlich wie heute, als wir so viele Probleme auf einmal hatten und keine einfachen Antworten hatten. Nach einem anstrengenden Tag verbrachte der FDR jede Nacht eine halbe Stunde, bevor er zu Bett ging und an seiner Briefmarkensammlung arbeitete, um sich vor dem Einschlafen klar zu werden. So war sein Hobby unglaublich nützlich, so dass er immer frisch blieb. Und es half ihm auch als lebenslanger Lerner. Als wir in den Zweiten Weltkrieg eintraten, kannte er jede Insel im Pazifik - seine Lage, seine Größe, seine Bevölkerung, seine strategische Bedeutung, nur weil er Briefmarken gesammelt hatte. Als lebenslanger Lerner trugen die Briefmarken zu seinem Verständnis vieler, vieler Dinge bei.
Was ist die faszinierendste Briefmarkengeschichte der FDR-Zeit? Hat er einen wesentlichen Einfluss auf die Philatelie (das Studium der Briefmarken)?
Ich weiß nicht, ob ich eine faszinierende Geschichte habe, aber hier ist eine, die mir wirklich gefällt. Er würde Dinge auf Briefmarken setzen, um den Leuten zu helfen, die Programme des neuen Deals zu verstehen. Zum Beispiel gibt es eine Briefmarke mit Boulder Dam - heute kennen wir sie als Hoover Dam. Wenn Sie sich diese Briefmarke ansehen, auf der dieser riesige Damm abgebildet ist, denken Sie als Erstes daran, meine Güte, dass viele Menschen daran gearbeitet haben, um diesen Damm zu bauen. Aber dann merkst du es. Oh meine Güte, es erzeugt Strom. Es gibt also Fabriken und Unternehmen, die davon profitieren können, und, meine Güte, es hat die Bewässerung für die Landwirte geschaffen, sodass es auch der Landwirtschaft hilft. Es war ein regionales Konjunkturpaket, das der damaligen Tennessee Valley Authority sehr ähnlich war. Das ist vielleicht nicht die faszinierendste Briefmarkengeschichte, aber ich denke, es ist ein gutes Beispiel dafür, wie Briefmarken in Ihre Post kommen und all die positiven Dinge verstärken, die die Regierung zu dieser Zeit für Sie getan hat.
