Unter den schmalen Kopfsteinpflastersteinen und gewundenen Kanälen des Viertels Sant'Agostin in Venedig befindet sich ein hübscher gelber Palazzo, dessen Balkon von rosafarbenen Astoria-Blumen überquillt ist. Inmitten der reich verzierten Fenster und üppigen Blumenkästen kann man leicht eine kleine Tafel übersehen, die in Stein gemeißelt und in italienischer Sprache geschrieben ist und an einen der wichtigsten Männer in der Verlagsgeschichte erinnert. Dies war die Heimat von Aldus Manutius, heißt es in der Gedenktafel, und von hier aus „schien das Licht der griechischen Buchstaben wieder auf die zivilisierten Völker“.
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KaufenIm Palazzo, der heute in Mietwohnungen und Souvenirläden unterteilt ist, hat Aldus vor mehr als einem halben Jahrtausend den Druck für immer verändert. Er führte geschwungene Kursivschrift ein, die den zu dieser Zeit verwendeten schwerfälligen gotischen Quadratdruck ersetzte, und half bei der Vereinheitlichung der Zeichensetzung, indem er die Verwendungsregeln für Komma und Semikolon definierte. Er war auch der erste, der kleine, weltliche Bücher druckte, die zum Lernen und Vergnügen mitgeführt werden konnten - die Vorläufer der heutigen Taschenbücher und E-Reader. "Er war dem Steve Jobs seiner Zeit sehr ähnlich", sagt Sandro Berra, Geschäftsführer des Typografiemuseums Tipoteca Italiana außerhalb von Venedig (geöffnet von Dienstag bis Freitag von 9 bis 13 Uhr und von 14 bis 18 Uhr) ; Samstag 14 bis 18 Uhr). "Er war seiner Zeit voraus und riskierte alles aus einer ungeprüften Laune heraus, von der er irgendwie wusste, dass sie funktionieren würde."
Seine Risikobereitschaft wurde durch leidenschaftliche Ansichten über die Verbreitung von Wissen an ein breiteres Publikum gestärkt. Vor Aldus waren Bücher äußerst wertvolle Gegenstände, die in Privatsammlungen oder Klöstern aufbewahrt wurden und selbst vielen Gelehrten nicht zugänglich waren. „Was er vom Erscheinen seines ersten Buches im Jahr 1493 bis zu seinem Tod im Jahr 1515 geschrieben hat, war so etwas wie der erste redaktionelle Boom“, schreibt Helen Barolini in ihrer Biografie Aldus und His Dream Book . "Er machte das Buch zu einem zugänglichen Medium des Denkens und der Kommunikation." Aldus glaubte, dass Bücher ein Gegenmittel gegen barbarische Zeiten darstellen und von den wenigen Privilegierten nicht gehortet werden sollten. "Ich hoffe, wenn es Menschen mit einem solchen Geist gibt, dass sie gegen das Teilen von Literatur als Gemeinwohl sind, können sie entweder vor Neid ausbrechen, sich in Elend erschöpfen oder sich aufhängen", schrieb er im Vorwort von einem seiner Bände.
Aldus forderte die erhaltene Doktrin heraus und drückte manchmal die Grenzen dessen, was die mächtige römisch-katholische Kirche akzeptieren würde. "Er war der Typ, der den Unterschied zwischen der Furcht vor Gott und der Furcht vor der Kirche kannte, und er lebte sein Leben auf dieser feinen Linie", sagt Berra. "Er wusste auch, wann er einen Schritt zurücktreten und darüber nachdenken musste, was für seine Ziele wichtig war." Er druckte zum ersten Mal den größten Teil des griechischen Kanons und machte weltliche Literatur portabel, druckte aber auch wichtige Briefe der frühen Kirchenväter; 1518 druckten seine Erben die erste Ausgabe der griechischen Bibel.
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Das 500-jährige Jubiläum seines Todes wird in New York, Venedig und anderen Städten gefeiert, in denen Bücher geschätzt werden. Anfang dieses Jahres wurde er mit einer weitreichenden Ausstellung mit dem Titel „Aldus Manutius: Ein Vermächtnis, das länger hält als Bronze“ im Grolier Club in Manhattan geehrt, wo 150 seiner antiken Bände ausgestellt waren. Eine Reihe von Gedenkinitiativen in Italien, in denen er als Aldo Manuzio bekannt ist, umfasst einen vollständigen Kalender mit „Manuzio 500“ -Veranstaltungen in Venedig mit Lesungen und Exponaten seiner libelli portatiles (lateinisch für „tragbare Bücher“) sowie Demonstrationen der von ihm eingeführten Drucktechniken.
Das Emblem der Aldine Press - ein Delphin, der sich an einem Anker festhält, der vom lateinischen Motto festina lente inspiriert ist oder "langsam" läuft - wird von Doubleday Books immer noch verwendet. (© Corbis) Aldus war ein komplizierter Mann. Sein Erbe ist in Venedig verankert, aber er wurde in einem Dorf südlich von Rom geboren. Er wurde kurz nach dem endgültigen Niedergang des oströmischen Reiches erwachsen, das seit dem Fall von Konstantinopel an die Osmanen im Jahr 1453 im Niedergang begriffen war. Er war ein Humanist, einer von einer kleinen, aber wachsenden Anzahl von Gelehrten, die studierte antike griechische und lateinische Texte zu einer Zeit, als die meisten die Klassiker so gut wie aufgegeben hatten und ein Pionier in der Welle der Renaissance-Denker waren, die dazu beitrugen, die intellektuelle Klasse der Region zu retten und schließlich wiederzubeleben.
Im Jahr 1490, im Alter von 40 Jahren, zog er nach Venedig. Die Stadt war damals eine lebhafte Handelshauptstadt, offen für Außenstehende mit frischen Ideen. Es wand sich auch mit kreativer Energie, als Künstler und Intellektuelle aus anderen Teilen Europas zur Inspiration in die Kanäle strömten. Aldus eröffnete seinen eigenen Verlag, die Aldine Press. Seinem ersten Buch, Constantine Lascaris ' Erotemata, folgten mehr als 130 weitere Titel, darunter Werke von Aristoteles und Theophrastos.
Ein Großteil dessen, was Venedig im 15. Jahrhundert zu einem kulturellen Zentrum gemacht hat, ist bis heute erhalten geblieben, auch wenn es oft verborgen und vor Außenstehenden geschützt ist. Es ist möglich, eine Bar oder ein Café entlang eines einsamen Kanals zu finden, wo sich moderne Venezianer treffen, um Lesungen auszutauschen und alles von der Theologie bis zur alten Geschichte zu diskutieren. "Aldus 'Venedig ist immer noch hier", sagt Berra. "Aber die Venezianer behalten es für sich, weit weg von den Touristen." Doch die purpurnen Sonnenuntergänge und eleganten Palazzi entlang des Canal Grande haben sich seit Aldus 'Zeiten nicht wesentlich verändert, und diese bleiben für alle offen.
Die Techniken, die Aldus einführte, wurden schnell in ganz Italien und später in ganz Europa kopiert, wobei der ursprüngliche Drucker nur wenig Anerkennung fand. Als er 1502 Dantes Divine Comedy druckte, stellte er der Aldine Press das Emblem eines Delfins vor, der um einen Anker gewickelt war, inspiriert vom lateinischen Motto festina lente, oder „beeil dich langsam“. Das Emblem wird immer noch von Doubleday Books verwendet. Der Name von Aldus ist mittlerweile mit dem Desktop-Publishing verbunden: Das Software-Unternehmen, das 1985 das innovative PageMaker-Programm einführte, ist die Aldus Corporation, die zu seinen Ehren benannt wurde.
Berra bedauert, dass Aldus außerhalb Italiens mehr geschätzt wird als zu Hause. In den letzten Jahren war er Gegenstand von zwei Romanen: The Rule of Four von Ian Caldwell und Dustin Thomason aus dem Jahr 2004 und Robin Sloans 2012 Bestseller Mr. Penumbras 24-Stunden-Buchhandlung . The Rule of Four ist ein Seitenwender im Stil von The Da Vinci Code, der sich auf die Hypnerotomachia Poliphili konzentriert, ein aufwändig gestaltetes Buch, das wegen seiner phallischen Illustrationen umstritten war. Der Roman von Sloan enthält eine geheime Gesellschaft von Bibliophilen und Codebrechern, die, wie der Autor sich vorgestellt hat, von Aldus abstammt.
In Italien hat sein Name heute mehr weltliche Assoziationen. „Wenn Sie Leute fragen, wer er ist, erkennen sie möglicherweise seinen Namen als [den] einer Straße oder ihres Lieblingsrestaurants oder ihrer Lieblingsbar“, sagt Berra, aber sie können Ihnen nicht viel mehr erzählen. "Das liegt daran, dass historisch gesehen Typografie fälschlicherweise als eine Technik betrachtet wird, nicht als eine Kunst, aber in Wirklichkeit ist sie genauso eine Kunst wie viele andere italienische Schätze." In Aldus 'Zeit hatte sie auch einen tiefgreifenden Zweck: das Lesen als eine üblichere Beschäftigung zu fördern und Wissen so weit wie möglich zu verbreiten.
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