1976 begannen Dr. Stuart Hauser und seine Kollegen eine Studie mit 67 emotional gestörten Teenagern, die in einer psychiatrischen Klinik eingesperrt waren. Als die Forscher die Entwicklung der Jugendlichen im Laufe der Jahre weiter verfolgten, stellten sie fest, dass die meisten von ihnen als Erwachsene weiterhin ernsthafte Probleme hatten. Aber neun blühten auf: Sie hatten die Schule beendet, begannen bedeutende Karrieren und wurden verantwortungsbewusste Eltern für ihre eigenen Kinder. In einem neuen Buch über die 18-jährige Studie „ Out of the Woods: Geschichten von belastbaren Teenagern“ (Harvard University Press) erzählen Hauser und die Koautoren Joseph Allen und Eve Golden die Geschichten von vier Menschen, deren außergewöhnliche Belastbarkeit sie durch die turbulente Pubertät getragen hat.
Was ist Belastbarkeit?
Eine belastbare Person leistet kompetente Arbeit, während sie sich mitten im Unglück befindet oder häufiger nach dem Unglück. Viele Menschen, die schweren Widrigkeiten ausgesetzt sind, sind im Leben nicht sehr gut, daher sind dies wirklich sehr wichtige Ausnahmen. Menschen entwickeln sich, um belastbar zu werden, und sie gelangen auf unterschiedliche Weise dorthin.
Welche Eigenschaften haben den Menschen in Ihrer Studie geholfen, ihre Belastbarkeit zu verbessern?
Sie waren ziemlich nachdenklich über sich selbst - sie konnten einfach zurücktreten und darüber nachdenken, was vor sich ging, und obwohl sie in einer schrecklichen Notlage im Krankenhaus waren, konnten sie viel nachdenken. Sie waren sehr gute Planer. Das Mädchen, das wir Rachel nannten, plante zum Beispiel ihr ganzes Leben lang ein Baby und eine Karriere. Unterwegs wurde sie geschieden, aber sie tat alles, was sie tun wollte, und jetzt hat sie einen Beruf, in dem sie arbeiten wollte, und das Kind ist erwachsen und studiert. Sie waren wirklich sehr talentiert, Verantwortung zu übernehmen. Die meisten Menschen auf der Welt übernehmen keine Verantwortung, sie sehen die Dinge als die Schuld anderer. Aber jedes der widerstandsfähigen Kinder war sich sehr, sehr klar darüber, welchen Beitrag sie zu dem Durcheinander geleistet hatten, in dem sie sich befanden. Der Junge, den wir Pete nannten, wurde millionenfach aus der Schule verwiesen, und er konnte jedes Mal erzählen, wie er jemanden ins Schienbein trat oder Hat es einem Lehrer schwer gemacht, und das hat ihn rausgeschmissen. Er gab der Schule nie die Schuld, ihn rausgeschmissen zu haben. Sie hatten Selbstvertrauen. Sie waren auch sehr hartnäckig - sie hielten sich oft dort fest und wehrten sich. Eine andere Eigenschaft besteht darin, Beziehungen als etwas zu betrachten, in das man investieren kann, und empathisch zu sein, andere Menschen emotional zu verstehen.
Die widerstandsfähigen jungen Leute in dem Buch waren auch sehr an Beziehungen interessiert, sowohl zu Gleichaltrigen als auch zu Erwachsenen. Warum war das so wichtig?
Fast jeder wusste lange vor uns, dass gute Beziehungen eines der wesentlichen Dinge sind, um große Probleme im Leben zu meistern. Wie wir alle persönlich wissen, ist es umso wichtiger, wenn Sie mit großen Widrigkeiten konfrontiert sind. Kinder, die belastbar sind, können sehr gut Beziehungen rekrutieren. Die Kinder in dem Buch waren in der Lage, wichtige Menschen in ihr Leben zu ziehen, und oft stießen sie zufällig oder versehentlich auf diese Menschen, aber sie waren sehr gut darin, die Beziehungen aufrechtzuerhalten. Pete hatte einen Schulsozialarbeiter, den er in seinem Leben hatte, und er zeigte einmal, wie viele Mentoren er hatte, und sie waren enorm wichtig. Sie erhalten soziale Unterstützung, weil Sie es zeichnen, nicht weil Ihnen Menschen in den Schoß fallen.
Wie hat das Studium begonnen?
Wir haben diese Studie gemacht, seit diese Kinder 14 Jahre alt waren, als ich gerade meine akademische Karriere begann. Ich habe mich schon immer für die Entwicklung von Jugendlichen interessiert, und ich war auch daran interessiert, das Ego zum Stillstand zu bringen. Was hindert jemanden wirklich daran, sich progressiv zu entwickeln? Das bedeutete, sowohl gestörte als auch normale Menschen zu studieren.
Sie haben nicht von Anfang an versucht, Resilienz zu studieren?
Nein, das ist ein Teil des Spaßes am Forschen: Sie werden überrascht. Als wir im Alter von 25 Jahren zurückkamen, 11 Jahre nachdem wir angefangen hatten, kamen einige der Interviewer zu mir und sagten, wie überrascht sie waren, dass es dieser oder jener Person gut ging, dass sie niemals gedacht hätten, er oder sie sei eine ehemalige Psychiaterin geduldig. Das brachte die Biene in meine Haube, um es besser verstehen zu wollen. Das psychiatrische Modell handelt von Krankheitsprozessen, was schief gelaufen ist, was nicht geklappt hat. Ein Kollege von mir sagte vor vielen Jahren: „Sie als Psychiater haben es leicht zu lernen, was schief läuft. Sie müssen wirklich lernen, wie es jemandem in der Welt gut geht, wenn man bedenkt, was wir in unserem Leben erleben.“ Das war eine wunderbare Frage eine, die mich immer geplagt hatte.
Für wen hast du das Buch geschrieben?
Eltern, Lehrer, Berater, Trainer, religiöse Gruppen, Minister und andere, die Kindern in Schwierigkeiten helfen müssen, damit sie erkennen können, dass Kinder aus Schwierigkeiten herauskommen können. Es ist so einfach, ein Kind als schlecht abzuschreiben. Dies ist ein Buch über Optimismus. Wir wollten wirklich, dass die Menschen den Grund sehen, Hoffnung zu haben.
Welche Lektionen sollten sie aus dem Buch mitnehmen?
Kennzeichnen Sie Kinder nicht, seien Sie optimistisch, dass Kinder flüssig sein können. Erkennen Sie, dass es der Todeskuss ist, ein Kind als schlechten Samen oder Ärger zu betrachten. Verstehen Sie die unglaubliche Bedeutung von Beziehungen - das Schlimmste, was eine Person tun kann, ist, die Beziehung zu einem Kind zu unterbrechen, wenn es das Falsche tut. Wenn ein Elternteil einen Fehler macht, übernehmen Sie die Verantwortung für den Fehler und halten Sie das Kind nicht für schuldig und helfen Sie den Kindern dabei, Verantwortung zu übernehmen.
Wie sollte Ihr Studium die öffentliche Ordnung beeinflussen?
Versuchen Sie, die Leute in die Richtung zu lenken, in der sie Hilfe bekommen, anstatt in die Richtung, in die sie bestraft werden. Wenn Kinder früh ins Gefängnis gehen, werden sie eher als Ärger und Versager denn als möglich eingestuft. Sie bringen das Etikett an, Sie bringen das Kind in eine schlechte Umgebung, wodurch das Etikett noch mehr haftet. Tun Sie alles Mögliche, um ein Kind nicht als Straftäter zu bestätigen. Sie können Kinder erkennen, die Probleme mit sozialer Kompetenz haben, und wirklich versuchen, ihnen dabei zu helfen, diese Fähigkeiten zu erlernen, sie nicht zu etwas Besonderem zu machen oder sie auf irgendeine Weise zu isolieren, sondern ihre Stärken in der Freundschaft und im Umgang mit Kindern und Erwachsenen zu entwickeln. Ich habe jetzt genug bedrängte Schullehrer gesehen, die Schwierigkeiten haben, optimistisch zu sein, weil sie einfach so viele unmögliche Kinder sehen. Wir müssen die Lehrer besser ausbilden und mehr Lehrer haben.
In dem Buch sprechen Sie darüber, wie das moderne Jugendleben gefährlich überplant ist. Wie sollte das ideale jugendliche Leben aussehen?
Kinder sollten Zeit haben, um zu überlegen und Dinge in ihrem Leben zu planen und zu tun. Viele Eltern sind so bemüht, das Richtige zu tun, dass sie wirklich versuchen, Ballettunterricht zu nehmen, Sport zu treiben und all das, und es gibt einfach keine Zeit für ein Kind, nur für sich selbst zu sein oder erfinderisch zu sein. Das ideale Leben wäre es, diese bereichernden Aktivitäten zu haben, aber es nicht zu übertreiben. Mit all diesen verschiedenen Lektionen und Kursen hat ein Kind nicht die Möglichkeit zu experimentieren, neue Dinge auszuprobieren. Ein Kind muss auch Erwachsene zur Verfügung haben - nicht über ihm, sondern nur Erwachsene, um zu helfen. Es ist kein vernachlässigbares Leben, aber auch kein übervorsichtiges. Man macht sich große Sorgen, wenn Kinder keinen Platz haben, um sich zu bewegen und über Dinge nachzudenken.
Sie haben diesen Teil Ihres Studiums vor einiger Zeit abgeschlossen - wie alt sind die Kinder jetzt?
Sie sind Anfang vierzig.
Hast du Neuigkeiten von ihnen bekommen? Geht es ihnen immer noch gut?
Ja. Für eines der Kinder, Rachel, hat alles so geklappt, wie sie es erwartet hatte. Ihr Kind ist in der Schule und sie ist in einem Beruf, der Menschen bei den verschiedensten Problemen hilft, die sie hatte. Es ist also wunderbar. Sie hat das alles mit 16 konstruiert. Ich bin ein bisschen vage wegen der Vertraulichkeit, aber sie ist genau in dem Beruf, in dem sie sein wollte. Das ist wirklich bemerkenswert, um das zu sehen. Ich habe kürzlich eine Gruppe angerufen, um sie zu fragen, ob sie bereit wären, neue Studien zu machen, und zu meiner Überraschung waren sie alle ziemlich enthusiastisch und positiv.
