Wir alle haben Tagesuhren, die vorgeben, wann wir müde werden, wann wir aufwachen und wann der Jetlag einsetzt, wenn wir zu weit und zu schnell reisen. Tiere, die an der Küste des Ozeans leben, haben jedoch nicht nur zwei innere Uhren, mit denen sie zu kämpfen haben: eine zirkadiane Uhr, die von der Sonne regiert wird, und eine andere zirkadiane Uhr, die auf Ebbe und Flut der Gezeiten eingestellt ist.
Um ehrlich zu sein, haben die Autoren der neuen Studie diese Schlussfolgerung aus Studien an nur einem Küstentier, der winzigen gesprenkelten Seelaus, einem Krustentier, das in Zusammenhang mit wilder Umweltverschmutzung steht und seine Tage damit verbringt, durch den feuchten Sand von Gezeitenstränden zu huschen, extrapoliert. National Geographic erklärt den typischen Tag der Laus:
E. pulchra frisst mit den Gezeiten, schwimmt aktiv, wenn es hereinkommt, und gräbt sich dann in den Sand, wenn die Flut ausgeht, erklärte Kyriacou, Mitautor einer Studie, die am 26. September in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde.
Es war klar, dass sich E. pulchra auf einem Gezeitenplan befand - oder mit einer zirkatidalen Uhr lief -, aber wie diese Uhr funktionierte, stand zur Debatte, sagte er.
Um dies herauszufinden, wandte sich das Team dem sogenannten „circadianen Uhr-Gen“ zu, das molekulare Anweisungen ausgibt, die den Zellen signalisieren, dass sie sich ein- oder ausschalten sollen, und so unsere Zyklen von Schlaf und Wachsamkeit bestimmen, erklärt LiveScience. Die Forscher manipulierten diese Proteine in den Seeläusen und beobachteten dann, was passierte. Sie setzten eine andere Gruppe von Seeläusen konstantem Licht aus. Sie waren überrascht, dass die Krebstiere weiter fleißig nach Futter suchten, ohne von der Umwelt und dem molekularen Ablauf ihrer circadianen Zyklen beeinträchtigt zu sein. Dies zeigt an, dass sie mit unabhängigen circadianen und circatidalen Uhren arbeiten, von denen jede vom anderen Prozess abgeschnitten ist.
Anstatt einer einmaligen Besonderheit der Seeläuse glauben die Forscher, dass die zirkatidale Uhr ein allgemeines Merkmal vieler Gezeitenbewohner sein könnte. Für diese Hypothese fanden Forscher der Universität Wien, die nicht an der Studie beteiligt waren, ähnliche Ergebnisse bei einem anderen marinen gruseligen Crawler, dem Borstenwurm. "Zusammen mit früheren und anderen jüngsten Berichten ergeben sich Hinweise darauf, dass eine solche Situation mit mehreren Uhren eher die Regel als die Ausnahme im Tierreich ist", sagte das Borstenwurmteam gegenüber LiveScience.
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