Ein unberührter Teil des Amazonas-Regenwaldes voller Mücken, die Malaria übertragen? Foto von Phil P. Harris
Die meisten Menschen halten es für ein nobles Ziel, den Amazonas-Regenwald zu retten, aber nichts ist kostenlos. Abholzung eines Regenwaldes, und der Planet verliert unermessliche Artenvielfalt zusammen mit Ökosystemleistungen wie der Absorption von Kohlendioxid. Bewahren Sie jedoch diesen Waldabschnitt und riskieren Sie den Ausbruch von Malaria in den örtlichen Gemeinden, wie eine kürzlich durchgeführte Studie ergab.
Fast die Hälfte der Malaria-Todesfälle in Amerika ereignet sich in Brasilien, und von diesen stammen fast alle aus dem Amazonas. Nur wenige Naturschützer betrachten die Rolle des Waldes bei der Verbreitung dieser Krankheit. Diejenigen Forscher, die Malaria berücksichtigen, sind sich nicht einig, welche Rolle die Waldbedeckung bei ihrer Übertragung spielt.
Einige denken, dass das Leben in der Nähe eines gerodeten Waldstücks - das möglicherweise mit Gräben übersät ist, in denen sich Mücken gerne vermehren - die Malaria-Inzidenz erhöht. Andere finden das Gegenteil: Das Leben in der Nähe eines intakten Waldrandes birgt das höchste Malariarisiko. Noch mehr finden heraus, dass die unmittelbare Nähe zu Wäldern das Malariarisiko verringert, da die Mücken, die die Krankheit übertragen, durch den Wettbewerb mit Mücken, die die Krankheit nicht übertragen, in Schach gehalten werden. Die meisten in der Vergangenheit durchgeführten Studien konzentrierten sich jedoch nur auf kleine Landstriche.
Um herauszufinden, wie Regenwälder zum Malariarisiko beitragen, haben zwei Forscher der Duke University 1, 3 Millionen Malaria-Tests in viereinhalb Jahren auf einer Fläche von 4, 5 Millionen Quadratkilometern in Brasilien durchgeführt. Mithilfe von Satellitenbildern fügten sie Informationen über die lokale Umgebung hinzu, in der sich die einzelnen Fälle ereigneten, und berücksichtigten auch die Niederschläge, da die Niederschläge die Brutzyklen der Mücken beeinflussen. Mithilfe statistischer Modelle analysierten sie die Wechselwirkungen zwischen Malaria, Umwelt und Entwaldung.
Ihre Ergebnisse deuten eindeutig auf den Regenwald als Hauptverursacher von Malaria-Ausbrüchen hin. "Wir finden überwältigende Beweise dafür, dass Gebiete mit höherer Waldbedeckung tendenziell häufiger mit Malaria in Verbindung gebracht werden, während für die Entwaldungsrate kein eindeutiges Muster gefunden werden konnte", schreiben die Autoren in der Fachzeitschrift PLoS One . Menschen, die in der Nähe der Waldbedeckung lebten, hatten eine 25-fach höhere Wahrscheinlichkeit, Malaria zu bekommen als Menschen, die in der Nähe von kürzlich gerodetem Land lebten. Männer erkranken häufiger an Malaria, was darauf hindeutet, dass forstbezogene Tätigkeiten und Tätigkeiten, die traditionell von Männern ausgeübt werden, dafür verantwortlich sind, dass die Menschen einem höheren Risiko ausgesetzt sind, an der Krankheit zu erkranken. Schließlich stellten die Autoren fest, dass Menschen, die in der Nähe von Schutzgebieten leben, die höchste Malaria-Inzidenz von allen haben.
Hochgerechnet auf diese Ergebnisse errechneten die Autoren, dass Bürger, die in der Nähe dieser verschonten Wälder leben, bis 2050 mit einer zweifachen Zunahme der Malaria konfrontiert sein werden, wenn die brasilianische Regierung in den kommenden Jahren nur 10 Prozent der geplanten Entwaldung vermeidet steht in direktem Widerspruch zu der wachsenden Literatur, die darauf hindeutet, dass der Schutz der Wälder die Krankheitslast verringern kann “, schreiben sie.
Die Autoren der Malariastudie schlagen jedoch nicht vor, den Amazonas zu mähen, um Malaria zu bekämpfen. "Eine mögliche Interpretation unserer Ergebnisse ist, dass wir die Entwaldung fördern", schreiben sie. "Dies ist nicht der Fall." Stattdessen argumentieren sie, dass Schutzpläne Malariaminderungsstrategien beinhalten sollten. Dies könnte den Bau weiterer Einrichtungen zur Erkennung und Behandlung von Malaria, das Verteilen von Bettnetzen und das Besprühen von Mücken umfassen.
Diese Wechselwirkung zwischen Entwaldung und Krankheitsausbruch ist nur ein Beispiel dafür, wie Bemühungen zum Schutz der Umwelt zu Konflikten zwischen Natur und Mensch führen können. Weltweit haben andere Forscher herausgefunden, dass Umweltschutzbemühungen manchmal negative Auswirkungen auf die örtlichen Gemeinden haben. Die Lyme-Borreliose trat im Nordosten der USA mit aller Macht wieder auf, als verlassenes Ackerland wieder in Wald umgewandelt werden durfte. Der Konflikt zwischen Mensch und Tier - darunter Elefanten, die Feldfrüchte zerreißen, Tiger, die Nutztiere angreifen, und Wölfe, die in die Hinterhöfe der Menschen ziehen - spitzt sich häufig zu, wenn eine einst abnehmende oder lokal ausgestorbene Art aufgrund von Erhaltungsbemühungen zurückkehrt.
„Wir glauben, dass es zweifellos zahlreiche Ökosystemdienstleistungen aus unberührten Umgebungen gibt“, folgern die Autoren von PLoS One . "Es gibt jedoch auch Nachteile für Ökosysteme, die anerkannt werden müssen."
