Trotz zwei Jahrhunderten gründlicher Entlarvung hat sich die Praxis der Homöopathie in den Vereinigten Staaten zu einem Wirtschaftszweig von 1, 2 Milliarden US-Dollar entwickelt. Da die Medikamente nicht als Arzneimittel eingestuft werden, überwacht die FDA die Arzneimittel nicht. Dies bedeutet, dass die Hersteller der Zubereitungen Heilkräfte für ihr verdünntes Wasser beanspruchen können, ohne dies mit Beweisen zu untermauern. Aber letzte Woche hat die Federal Trade Commission eine neue "Erklärung zur Durchsetzungspolitik" veröffentlicht, um diese losen regulatorischen Maßnahmen auf den Kopf zu stellen.
"In der Grundsatzerklärung wird erklärt, dass die FTC Wirksamkeits- und Sicherheitsansprüche für [rezeptfreie] homöopathische Arzneimittel nach demselben Standard wie andere Produkte einhält, für die ähnliche Ansprüche geltend gemacht werden", heißt es in einer FTC-Pressemitteilung über die Ankündigung, die unmittelbar nach dem Inverkehrbringen erfolgte ein Workshop im vergangenen Jahr zur Bewertung der Vermarktung homöopathischer Arzneimittel an Verbraucher.
Wes Siegner, ein Anwalt, der auf FTC- und FDA-Vorschriften spezialisiert ist, erklärt Alan Levinovitz von Slate, dass die Vorschriften kein neues Gesetz sind. Stattdessen heißt es: „Wenn Sie Rechtsstreitigkeiten vermeiden wollen, müssen Sie sich an die Regeln halten. "
Die Regeln verlangen, dass entweder die homöopathischen Arzneimittel ihre gesundheitsbezogenen Angaben mit wissenschaftlichen Beweisen untermauern oder dass sie den Flaschen einige ziemlich peinliche Informationen hinzufügen. Erstens müssen sie mitteilen, dass es keine dokumentierten wissenschaftlichen Beweise dafür gibt, dass die Mittel wirken. Zweitens muss der Ausschluss bestehen, dass die Theorie der Homöopathie auf Ideen basiert, die im 19. Jahrhundert entwickelt wurden und von der modernen Medizin nicht akzeptiert werden.
Die als Homöopathie bekannte Alternativmedizin wurde 1814 als Idee des deutschen Arztes Samuel Hahnemann geboren. Die Praxis hat zwei Prinzipien. Erstens, wie behandelt wie. Wenn zum Beispiel ein Patient Fieber hatte, behandelte Hahnemann ihn mit einem Medikament, das Fieber auslöste. Wenn Allergien das Problem wären, würde er Zwiebeln verwenden, die allergieartige Symptome hervorrufen. Die andere Säule der Praxis war die Verdünnung. Hahnemann hat zuvor vorgeschlagen, einige Arzneimittel um bis zu einen Teil auf 100.000.000 zu verdünnen. Er bestand darauf, dass durch kräftiges Schütteln des Arzneimittels während des Verdünnens seine Kraft erhalten blieb, die er als "entmaterialisierte geistige Kraft" bezeichnete - je mehr eine Tinktur verdünnt wurde, desto stärker wurde ihre vermeintliche Kraft.
Die neue Ankündigung wurde von vielen gelobt. "Dies ist ein echter Sieg für die Vernunft, die Wissenschaft und die Gesundheit des amerikanischen Volkes", sagt Michael De Dora, Direktor für öffentliche Politik bei The Centre for Inquiry, einer Organisation, die die Randwissenschaft überwacht, in einer Pressemitteilung. "Die FTC hat die richtige Entscheidung getroffen, die Hersteller für die absolut unbegründeten Aussagen, die sie zu homöopathischen Produkten machen, zur Verantwortung zu ziehen."
Steven Salzberg von Forbes berichtet, dass die FTC in ihrer Grundsatzerklärung die FDA dazu aufruft, die Homöopathie zu bekämpfen und die Verbindungen denselben Vorschriften zu unterwerfen, denen andere OTC-Medikamente ausgesetzt sind .
Dennoch glauben nicht alle, dass das Durchgreifen viel dazu beitragen wird, den Absatz der Homöopathie zu bremsen. Tatsächlich berichtet Levinovitz, dass Haftungsausschlüsse die Verbraucher nur wenig davon abhalten, Scheinprodukte zu kaufen. Und Leute, die sich für Homöopathie interessieren, sind bereits Skeptiker des Mainstreams, der Medizin, schreibt er. Die Behauptung, Ärzte missbilligen dies, könnte tatsächlich ein Verkaufsargument sein.
"In ähnlicher Weise bedeutet der Appell an die Antike, dass die Erwähnung der antiken Herkunft der Homöopathie tatsächlich dazu beiträgt, ihre Plausibilität zu stärken", schreibt er. "Immerhin geht das trügerische Denken, wenn es nicht wahr wäre und nicht funktioniert hätte, wie könnte es mehr als zwei Jahrhunderte durchgehalten haben?"
