Während die Menschheit noch einige Jahrzehnte warten muss, um den Mars zu betreten, erhalten Forscher bereits einen Einblick in die Geologie des Roten Planeten. Eine neue Meteoritenstudie, die diese Woche in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, legt nahe, dass ein Marsvulkan seit über 2 Milliarden Jahren ununterbrochen ausgebrochen sein könnte.
Laut Lindsay Dodgson von Business Insider UK liegen die Hinweise auf einen besonderen Marsmeteoriten, der 2012 in Algerien gefunden wurde. Der Meteorit mit einem Gewicht von ungefähr 0, 44 Pfund wurde in einer Gruppe von 11 Proben gefunden, die alle gleichzeitig vom Roten Planeten ausgestoßen worden zu sein scheinen. Basierend auf der Analyse der Exposition von Weltraumgesteinen gegenüber kosmischen Strahlen glauben Forscher, dass sie vor etwa 1, 1 Millionen Jahren vom Mars abgeschlagen wurden, berichtet Michael Irving für New Atlas . Im Gegensatz zu den anderen zehn, die sich vor 500 Millionen Jahren gebildet haben, ist der Meteorit aus Nordwestafrika etwa 2, 4 Milliarden Jahre alt.
„Zwischen der Antarktis und anderen Wüsten fügen wir jährlich mehr als 1.000 Meteoriten hinzu, aber nur wenige davon sind interessant“, sagt Marc Caffee, Physiker und Astronom an der Purdue University und Mitautor der Zeitung, in einer Pressemitteilung. Diese Entdeckung überraschte jedoch die Forscher.
"Das bedeutet, dass es seit 2 Milliarden Jahren eine Art beständige Magmafahne an einer Stelle auf der Marsoberfläche gibt", sagt Caffee in der Pressemitteilung.
Solch ein stabiler Vulkanismus ist auf der Erde unbekannt. Unsere sich ständig verändernden tektonischen Platten würden die vulkanische Aktivität weit vor 2 Milliarden Jahren aufhalten. Die Mars-Tektonik ist jedoch viel komplizierter. Obwohl viele glauben, dass der rote Planet keine tektonische Aktivität hat, deuten einige Untersuchungen darauf hin, dass der rote Planet einst ein bisschen wie die Erde aussah.
Der Mars kann auch Vulkane von enormer Größe wie den Olympus Mons, den größten Vulkan im Sonnensystem, unterstützen. Wie Danny Lewis letztes Jahr für Smithsonian.com schrieb, stellten Forscher fest, dass die von Vulkanen bedeckte Region Tharsis Bulge mehr als eine Milliarde Tonnen geschmolzene Lava ausspuckte und die obersten Schichten des Planeten verschob.
Forscher können nicht genau bestimmen, woher der Meteorit auf dem Mars kam, sei es Olympus Mons oder ein anderer Ort, sagt Caffee. Die neuen Daten geben den Wissenschaftlern jedoch einen Einblick in die Bedingungen auf dem Roten Planeten. "Mit diesen Meteoriten können wir geologische Untersuchungen auf der Marsoberfläche durchführen", sagt Caffee in der Pressemitteilung. „Und wir waren noch nicht einmal dort.
