Auf den ersten Blick scheint John Steinbecks " Of Mice and Men" - eine klassische Darstellung von Wanderarbeitern, die um das Überleben der Weltwirtschaftskrise kämpfen - nicht viel mit Roger Hargreaves " Mr. Greedy" zu tun zu haben, einem Kinderbuch, in dem die gefräßigen Tendenzen beschrieben werden wackeliger, pinkfarbener Protagonist.
Tatsächlich haben die Texte jedoch eines gemeinsam: Laut einer neuen Analyse, die die „Lesbarkeit“ von mehr als 33.000 Büchern auf einer Skala von 0, 2 bis 13, 5 bewertet, ist Hargreaves Geschichte fast so schwer zu lesen wie Steinbecks Meditation über Dust Bowl Migration in die 1930er Jahre.
Of Mice and Men hat einen Schwierigkeitsgrad von 4, 6, während Mr. Greedy bei 4, 4 dicht auf den Fersen ist. The Grapes of Wrath, ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Roman, der ebenfalls von Steinbeck verfasst wurde, erreicht mit 4, 9 nur eine geringfügig höhere Punktzahl.
Wie Alison Flood für den Guardian berichtet, wurde die Umfrage von dem Bildungssoftwareunternehmen Renaissance UK durchgeführt, das die Komplexität der Werke anhand der Satzlänge, der durchschnittlichen Wortlänge und des Wortschatzniveaus beurteilte. Jonathan Swifts satirisches Gulliver's Travels führte die Liste der komplexesten Texte an und erreichte die höchstmögliche Punktzahl von 13, 5, während Klassiker wie Miguel de Cervantes ' Don Quijote, Jane Austens Mansfield Park und William Shakespeares Romeo und Julia die Top 10 abrundeten.
Am anderen Ende des Spektrums steht Laura Hanbletons Kinderbilderbuch Bad Bat verdient die Auszeichnung "am einfachsten zu lesen" mit einer Punktzahl von nur 0, 2.
Wie David Sanderson für die Times hervorhebt, lag Mr. Greedy in den Bewertungen vor mehreren Werken des geliebten Kinderbuchautors Roald Dahl. Der fantastische Mr. Fox erzielte zum Beispiel eine 4, 1, während George's Marvelous Medicine eine 4, 0 erhielt. The Twits, eine Geschichte, die sich auf den rachsüchtigen, streichelnden Mr. und Mrs. Twit konzentriert, traf auf Mr. Greedy in Schwierigkeiten und erzielte eine Punktzahl von 4, 4. Es ist jedoch erwähnenswert, dass viele der bekanntesten Romane von Dahl, von Matilda über The Witches und C- Harlie bis zur Schokoladenfabrik, mehr als Mr. Greedy erzielten - wenn auch nur geringfügig.
Paul Clayton, Direktor der britischen National Association for the Teaching of English, betont im Gespräch mit Dave Speck vom TES Magazine, dass die Sprache der Geschichte von Hargreaves zwar komplexer sein kann als die von Dahl, ihre Handlung aber auch die anderer Mr .Männer und kleine Fräulein Bücher - ist einfacher und betont "Happy End" und einfache Vorsätze.
"Roald Dahls Geschichten sind andererseits oft mehrdeutiger und moralisch ambivalent", sagt Clayton. "Also, während Dahl sprachlich einfacher sein könnte, könnten [seine Bücher] als herausfordernder wahrgenommen werden."
Der ungewöhnlich schwierige Stil von Mr. Greedy rührt von Hargreaves '"kreativem Gebrauch von leicht ungewöhnlichen Wörtern und seiner Angewohnheit, sie in langen Sätzen aneinander zu reihen", erklärt Renaissance UK. Ein Paradebeispiel hierfür ist etwa in der Mitte des Buches zu finden, wenn der Erzähler die Quelle eines „köstlichen Geruchs“ als einen „riesigen riesigen kolossalen Teller“ identifiziert und auf dem Teller riesige riesige kolossale Würste von der Größe von Kissen und Riesen riesige gigantische kolossale Kartoffeln von der Größe von Strandbällen und riesige gigantische kolossale Erbsen von der Größe von Kohlköpfen. “
Im Vergleich zu dieser langatmigen Wendung sind die ersten Zeilen von Steinbecks Of Mice and Men kurz und leicht zu verstehen: „Ein paar Meilen südlich von Soledad“, schreibt Steinbeck, „fällt der Fluss Salinas dicht am Hang ab Bank und läuft tief und grün. Das Wasser ist auch warm, denn es ist im Sonnenlicht über den gelben Sand geflimmert, bevor es den schmalen Pool erreicht. “
Nur weil Kinder in der Lage sind, diese Wörter zu lesen, heißt das nicht, dass sie den historischen Kontext, die Nuancen und die komplexen Themen des Buches verstehen können.
Wie Cecelia Powell, Chefredakteurin von Renaissance UK, der Guardian 's Flood mitteilt, sollten Lesbarkeitsbewertungen in Verbindung mit den im Buchkatalog des Unternehmens aufgeführten „Interessenstufen“ berücksichtigt werden. Während Of Mice and Men beispielsweise eine relativ niedrige Komplexitätsbewertung erhält, wird die Zielgruppe aus einem bestimmten Grund mit 14 Jahren oder älter angegeben. Stattdessen, wie sie erklärt, handelt es sich bei der Umfrage ausschließlich um eine Übung in Grammatik und Wortschatz: „Kannst du die Wörter nur buchstäblich lesen?“
