Brasiliens bekannteste Musikform ist die Samba, das trommellastige, rhythmisch komplizierte und tanzbare Genre, das den Karneval antreibt. Als sich João Gilberto 1955 im Badezimmer des Hauses seiner Schwester einschließt und leise Samba-Beats auf seiner Nylongitarre spielt, entsteht eine weitere nationale Musik: Bossa Nova oder "New Style". Damit war Gilberto Mitbegründer der Raffinesse der Nachkriegszeit. Felix Contreras von NPR berichtet, dass Gilberto im Alter von 88 Jahren in Rio de Janeiro gestorben ist.
Der Bossa-Nova- Stil kam zu einer Zeit, als Brasilien in den 1950er Jahren unter der Führung von Präsident Juscelino Kubitschek einen größeren Platz auf der internationalen Bühne einnehmen wollte. Eine neue Generation von bürgerlichen und wohlhabenden Leuten entfernte sich von den lauten Klängen von Samba und begrüßte die leiseren, café-freundlichen Klänge von Bossa Nova. Das neue, urbane Genre beinhaltete die komplexen Rhythmen der Samba mit den Percussion-Parts, die auf leiseren Nylonsaiten-Gitarren gespielt wurden. Die Kompositionen versahen traditionelle brasilianische Beats mit amerikanischem Pop und Jazz-Feingefühl, ausgestattet mit Flöten, Saxophonen und atemlosen Sängern, die nuancierte Texte singen.
Gilbertos Weg zum Ruhm war prekär. Er wurde 1931 im brasilianischen Bundesstaat Bahia als Sohn eines Geschäftsmanns und Amateurmusikers geboren und verließ das Internat im Alter von 15 Jahren, um ganztägig Gitarre zu spielen. 1950 zog er nach Rio und spielte einige Jahre in der Stadt. Doch Gilberto bekam Geldprobleme, als er sich weigerte, in lauten Clubs zu spielen, in denen „zu viel geredet“ wurde. Er ließ die Haare wachsen und trat in schmutziger, faltiger Kleidung auf. Ein Freund hat ihm schließlich einen langfristigen Auftritt in einem Hotel in Porto Alegre verschafft. Nach ungefähr sieben Monaten landete er im Badezimmer seiner Schwester in der Stadt Diamantina im Bundesstaat Minas Gerais.
1957 kehrte er nach Rio zurück, wo ein Musikarrangement, Antônio Carlos Jobim, Gilbertos neuen Gitarrenrhythmus hörte. Er arbeitete mit dem Gitarristen zusammen, um den neuen Stil auf sein Lied „Chega de Saudade“ anzuwenden, das 1958 zum ersten Bossa Nova- Hit von Gilberto wurde.
"Er ahmte ein ganzes Samba-Ensemble nach", sagte der Gitarrist Oscar Castro-Neves in seinem 1998 erschienenen Buch The Brazilian Sound zu den Autoren Chris McGowan und Ricardo Pessanha agogôs. "
Zwischen 1959 und 1961 nahm Gilberto drei einflussreiche Alben auf, die als Grundpfeiler für den Bossa Nova- Stil dienten. Gilberto war selbst kein großer Songwriter und hat seinen Sound auf Songs von anderen angewendet, insbesondere von Jobim, der während seiner gesamten Karriere mit dem Künstler zusammengearbeitet hat.
Mitte der 1960er Jahre, als in Brasilien eine Militärdiktatur errichtet wurde, drängten die Behörden zu Hause auf Bossa Nova . Aber Gilberto war in die USA gezogen, wo er bis 1980 blieb, und sein Stil beeinflusste eine Generation von Musikern in den USA, die einen eigenen Bossa-Nova- Wahn erlebte (US-Musiker folgten den Konventionen des Genres, sehr, sehr locker) Elvis '1963er Song "Bossa Nova Baby".)
Insbesondere der Saxophonist Stan Getz, der 1962 ein von Gilberto beeinflusstes Album namens Jazz Samba veröffentlichte, arbeitete mit dem Musiker zusammen und veröffentlichte das Prüfstein-Album Getz / Gilberto, das mehrere Stücke enthielt, die heute als Jazz-Standards gelten. Getz / Gilberto verbrachten nicht nur 96 Wochen in den Charts, sondern gewannen auch vier Grammy Awards, darunter das beste Album des Jahres.
Es war die Melodie "Garota de Ipanema (Girl From Ipanema)", die den wahren Bossa Nova- Sound in den globalen Mainstream einbrach. Der Song, eine Zusammenarbeit von Gilberto, Getz und Gilbertos damaliger Frau, Astrud, wurde zu einer der meistverkauften Jazzplatten Um eine Perspektive zu geben, berichtet CNN, dass es tatsächlich der zweithäufigste Popsong ist, der jemals aufgenommen wurde, nach dem Beatles-Song "Yesterday".
Trotz seines Einflusses auf andere Musiker und spätere Generationen war Gilbertos musikalische Leistung gering. In 60 Jahren hat er nur 10 Studioalben aufgenommen, berichtet Ratliff. Stattdessen veröffentlichte Gilberto viele Live-Auftritte. CNN berichtet, dass Gilberto 2008 das letzte Mal in der Öffentlichkeit aufgetreten ist. In den letzten Jahren hielt er sich in seinem Haus in Rio von der Öffentlichkeit fern, wo er sich mit einer Reihe von Rechtsstreitigkeiten befasste, die im Laufe seiner langen Karriere entstanden waren.
Bossa Nova, sein Erbe, gilt heute als ein wichtiger Wendepunkt in der brasilianischen Kultur. "Es hat alles verändert, für jeden jungen Musiker in Brasilien", sagte Castro-Neves einmal, so Randall Roberts von der Los Angeles Times . "Als wir hörten, was João mit der Gitarre und der Stimme machte, mussten wir alle herausfinden, wie er es tat."
