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Nach dem Hurrikan Sandy gingen Gerüchte um, dass skrupellose Betrüger an die Türen von Senioren klopften und sich als Vertreter der Con-Ed Electric Company ausgaben. Unabhängig davon, ob dieses Gerücht wahr ist, haben ältere Menschen oft den Ruf, unschuldig und schlimmstenfalls leichtgläubig zu sein.
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass dieses Stereotyp zumindest für einige physiologisch begründet sein könnte. Unsere Fähigkeit, die Vertrauenswürdigkeit von Gesichtern zu beurteilen, nimmt mit dem Alter ab, wie eine neue Studie in den Proceedings der National Academy of Sciences berichtet, ebenso wie die Aktivität in der Gehirnregion, die mit diesem Bauchgefühl verbunden ist, das uns über die Vertrauenswürdigkeit anderer aufgrund ihres Aussehens informiert .
Wie The Scientist berichtet, sind laut Federal Trade Commission bis zu 80 Prozent der Betrugsopfer über 65 Jahre alt. Um diesen Trend zu untersuchen, zeigten Psychologen einer Gruppe von 119 älteren Menschen im Alter Fotos von Gesichtern, die auf Vertrauenswürdigkeit geprüft wurden 55 bis 84 und 34 junge Menschen im Alter von 20 bis 42 Jahren.
Beide Gruppen schnitten bei der Identifizierung von „vertrauenswürdigen“ und „neutralen“ Gesichtern gleich gut ab, während die ältere Gruppe bei der Identifizierung von „nicht vertrauenswürdigen“ Gesichtern weniger gut abschnitt. Die ältere Gruppe verpasste Hinweise wie einen direkten Blick oder ein Lächeln, das sich unbeholfen nach oben dreht, was die jungen Leute leicht herausfanden. Sie fanden heraus, dass jüngere Erwachsene eine höhere Aktivität in der anterioren Insula zeigten, einer Gehirnregion, die mit „Bauchgefühl“ -Entscheidungen in Zusammenhang steht, während ältere Menschen in diesem Gehirnbereich nur eine geringe oder gar keine Aktivierung zeigten.
Mit anderen Worten, sagen die Forscher, das Gehirn der Älteren registriert nicht das Gefühl von Betrug oder Ärger. Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob der scheinbare Ausschalter dieser Gehirnregion die Ursache für die rosigere Einstellung älterer Menschen gegenüber dem Rest der Menschheit ist.
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