Wenn es jemals einen Grund gäbe, auf einem Sitz zu schlafen, der sich in eine Toilette verwandeln lässt, könnte es sein, dass die Welt in einem solarbetriebenen Flugzeug umrundet wird. Das revolutionäre Soloflugzeug, das sich der Psychiater und Weltraumballonfahrer Bertrand Piccard ausgedacht hat und das von einem Ingenieur namens André Borschberg entworfen wurde, wird laut Borschberg "die Art und Weise ändern, wie wir über Energie denken".
Solar Impulse 2 wiegt weniger als ein SUV, hat jedoch eine größere Flügelspannweite als eine Boeing 747. Er besteht aus Kohlefaser und verfügt über 17.000 Solarzellen in Flügel und Heck. tagsüber versorgen die flügelzellen die motoren mit energie und laden lithiumbatterien auf, die das flugzeug nachts antreiben. Die Höchstgeschwindigkeit beträgt 87 Meilen pro Stunde, aber die maximale Höhe beträgt berauschende 28.000 Fuß.
Nach dem Start in Abu Dhabi Anfang März fliegt das Flugzeug derzeit nach Osten über Asien und den Pazifik und wird diesen Monat die Vereinigten Staaten durchqueren, bevor es diesen Sommer in die Vereinigten Arabischen Emirate zurückkehrt. Die Reiseroute hängt vom Wetter ab - Sonnenschein ist schließlich ein Muss. Borschberg und Piccard steuern abwechselnd, und jeder ist bereit, jeweils fünf oder sechs Tage und Nächte in der Luft zu verbringen. Die Schweizer Piloten essen wie Astronauten, hören Leonard Cohen-Aufzeichnungen und verwenden Selbsthypnose, um sich zu „regenerieren“ und weniger zu schlafen.
"Die Menschen glauben, dass sie ihren Lebensstil reduzieren müssen, um die Umwelt zu schützen", sagt Piccard. "Wir wollen zeigen, dass saubere Technologien das Unmögliche bewirken können: die Umwelt schützen, Arbeitsplätze schaffen und Gewinne für die Industrie erzielen."
