Am Sonntag feierte die serbisch-orthodoxe Kathedrale St. Sava in Midtown Manhattan ihren letzten Gottesdienst, bevor sie in Flammen aufging. Das Feuer begann gegen 18.50 Uhr und eskalierte schnell zu einem Vier-Alarm-Feuer. Während ungefähr 700 Gemeindemitglieder an diesem Morgen an orthodoxen Ostergottesdiensten teilgenommen hatten, war die Kathedrale leer, als das Feuer begann, berichten Ida Siegal und Tracie Strahan für NBC New York .
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Die Kirche aus dem 19. Jahrhundert war das Herz der serbisch-orthodoxen Gemeinde in New York, seit sie 1943 von der Kirche gekauft wurde. Zu diesem Zeitpunkt war sie bereits fast ein Jahrhundert alt. Die Kathedrale im neugotischen Stil wurde in den frühen 1850er Jahren als bischöfliche Kirche erbaut. Damals Trinity Chapel genannt, gehörten zu seinen Mitgliedern New Yorker Größen wie die Schriftstellerin Edith Wharton, Stephen Nessen berichtet für WNYC .
1968 hatte das Gebäude ein Meilensteinjahr - im wahrsten Sinne des Wortes. In diesem Jahr wurde die Kirche in das National Register of Historic Places aufgenommen und von der Wahrzeichen-Erhaltungskommission der Stadt, Liam Stack und Annie Correal Report für die New York Times als Wahrzeichen ausgezeichnet.
Nur wenige Menschen wurden durch das Feuer leicht verletzt, darunter mehrere Feuerwehrleute und der Hausmeister der Kirche, die versuchten, in das Gebäude zu rennen, als er die Flammen zum ersten Mal sah. Bis dahin hatte das Feuer jedoch Einzug gehalten und die Kirche eingehüllt.
"Wir haben Rauch gerochen, als wir vor die Kirche kamen, der in Flammen stand", sagte Alex Velic, der Stiefsohn des Hausmeisters, Andy Mai und John Annese für die New York Daily News . Er und sein Stiefvater, der 69-jährige Slobodoan Ljubenko, wohnen neben der Kathedrale.
"Als das Feuer das Holz erfasste, brannten Flammen aus der Spitze der Kirche. Dann wurden die Leute verrückt", sagte Velic zu Mai und Annese Was soll ich sagen? Es ist traurig. "
Während der größte Teil des Feuers nach ein paar Stunden unter Kontrolle war, waren die Feuerwehrleute am Tatort bereits zusammengebrochen und die Struktur bröckelte und war instabil. Rauchsäulen und Flammen stiegen aus den Resten seiner Buntglasfenster auf. Am Montagmorgen löschten die Feuerwehrleute immer noch kleine Feuertaschen.
"Ich fühle mich wie in einem Albtraum", sagte Pater Djokan Majstorovic, der Pfarrer der Kirche, der Associated Press und Stephen Nessen vom WNYC .
Als die Kirche 1968 den Status eines Wahrzeichens erhielt, schrieb die Denkmalschutzkommission der Stadt: "Aufgrund ihres besonderen Charakters, ihrer historischen Bedeutung sowie ihres ästhetischen Interesses und ihres Wertes für die Entwicklung, das Erbe und die kulturellen Merkmale New Yorks ist sie unersetzlich." Correal-Bericht.
"Diese Kirche brachte alle zusammen, denn obwohl es in New Jersey serbische Kirchen gibt, ist dies die einzige in New York", sagte die Pfarrerin Jovana Djurdjevic gegenüber Siegal und Strahan. „Das ist absolut schrecklich. Absolut schrecklich. Mein Herz ist völlig gebrochen. "
Die heilige Save vor dem Feuer, 2011. (Beyond My Ken, via Wikimedia Commons)
