Anlässlich des 30. Jahrestages der HIV- und AIDS-Epidemie hat das National Museum of American History kürzlich drei Ausstellungen im gesamten Museum eröffnet, darunter eine Tafel mit dem berühmten AIDS Memorial Quilt, eine Sammlung der öffentlichen Gesundheit sowie weitere politische und wissenschaftliche Antworten aus dem Internet Anfang der 1980er Jahre sowie eine Auswahl von Broschüren, Fotos und anderen archivarischen Ephemeren, die die schwierigen Reaktionen und tragischen Stigmen dokumentieren, die mit der Krankheit verbunden sind.
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In der Nähe des Archivzentrums im ersten Stock erinnert die zweifache Ausstellung „Archivierung der Geschichte einer Epidemie: HIV und AIDS, 1985-2009“ an die frühen Jahre, als so viele Amerikaner versuchten, den Ansturm der Krankheit zu ignorieren oder zu verwerfen. Am 5. Juni 1981 meldeten die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle in Atlanta, dass fünf junge, schwule Männer an Krankheiten gestorben waren, die normalerweise nur bei älteren oder immunsupprimierten Patienten auftraten. Innerhalb weniger Wochen traten viele weitere Fälle auf. Bis 2007 waren es mehr als 575.000 Todesfälle würden auf die Krankheit zurückgeführt werden.Heutzutage ist die Krankheit durch den Einsatz wirksamer Multi-Drogen-Behandlungen chronisch und beherrschbar geworden.
Ich wusste, dass ich in eine überwältigende Tragödie verwickelt war, aber dann fiel mir inmitten eines Meeres von Broschüren, Fotos und berührenden Zitaten eine Handvoll Sammelkarten auf. Die attraktiven Abbildungen zeigten prominente Personen, die von der Krankheit betroffen waren.
Es gab den Fußballspieler Jerry Smith, den ersten Profisportler, der an dieser Krankheit starb. der junge Ryan White, der sich die Krankheit durch eine Bluttransfusion zugezogen hat; der gutaussehende Hauptdarsteller Rock Hudson, der seine Homosexualität nie öffentlich preisgab.
"Diese Personen repräsentieren das breite Spektrum der AIDS-Kranken, Rock Hudson, das Ideal der 1950er Jahre des amerikanischen Mannes (der zufällig schwul und verschlossen war) und Ryan White, ein junger Hämophilie, der sich mit AIDS aufgrund einer Bluttransfusion infiziert hat", so der Kurator der Sendung Franklin Robinson hat es mir erzählt. „Wir sehen den schrecklichen Verlust von talentierten Personen aus allen Berufen und Personen, deren Leben gekürzt wurde, bevor sie möglicherweise ihr Potenzial erkannt haben. Im weiteren Sinne stehen sie dafür, dass AIDS weder jung noch alt, noch schwul oder heterosexuell diskriminiert.
Sie wurden 1993 von Eclipse Enterprises in Forestville, Kalifornien, veröffentlicht und von der Herausgeberin Catherine Yronwode als "AIDS Awareness Cards" bezeichnet. Die Illustrationen wurden von Charles Hiscock und Greg Loudon gemacht, und die Karten wurden in Zwölfersätzen verteilt und mit einem Kondom verpackt, um die Botschaft von „Safer Sex“ zu verstärken, ein Begriff, der sich zusammen mit der Epidemie entwickelte.
Die Karten enthielten Bilder einer jungen Prinzessin Diana mit einem ihrer Kinder sowie von Elizabeth Taylor und Madonna.
"Durch diese Frauen", sagt Franklin, "sehen wir starke und prominente Personen, die ihre Position und Mittel innerhalb der Gesellschaft genutzt haben, um das Stigma von AIDS zu zerstreuen." Selbstlos nahmen sie Stellung dazu, die von AIDS betroffene Bevölkerung mit Liebe und Mitgefühl anzusprechen, als es sehr unbeliebt war. Sie haben gezeigt, dass man mit gutem Beispiel vorangehen kann. “
Bei Veröffentlichung erhielten die Karten negative Publizität. Einige beschuldigten Eclipse, von der Tragödie der Krankheit profitiert zu haben. Aber die Herausgeberin Catherine Yronwode verteidigte sie. In einem Artikel von Orlando Sentinel aus dem Jahr 1993 sagte sie: "Wenn Sie sich die Zeit nehmen, die Karten zu lesen, werden Sie ein gutes Verständnis für die Krankheit entwickeln." Während 15 Prozent der generierten Einnahmen für wohltätige Gruppen gespendet wurden, die gegen die Krankheit kämpfen, hat Eclipse stellte 1994 die Produktion der Karten ein, sagt Robinson.
In einer Zeit, in der sich die Menschen für AIDS und die damit verbundenen Geheimnisse und HIV hätten interessieren sollen, war es ein Kampf, die Aufmerksamkeit des jungen erwachsenen Publikums auf sich zu ziehen, sagt Robinson, als er gefragt wurde, warum er sie für die Ausstellung ausgewählt hat.
„Ich dachte, die Karten wären eine einzigartige und innovative Möglichkeit für die Zuschauer, die Botschaft zu verbreiten, dass AIDS nicht nur eine Krankheit ist, die schwule Männer betrifft, sondern in gewissem Sinne jedem gehört. Ich hoffe, die Karten inspirieren die Zuschauer, darüber nachzudenken, dass jemand, den sie kennen oder bewundern, von AIDS betroffen ist oder war, und dass jeder eine Rolle bei der Bekämpfung dieser Epidemie spielen kann. “
Das 30-jährige Jubiläum von HIV und AIDS ist eine dreiteilige Gedenkfeier und umfasst Ausstellungen im Archivzentrum und in der Ausstellung „Science in American Life“. Im ersten Stock der Vitrinen der Artifact Walls ist eine Tafel aus dem AIDS Memorial Quilt zu sehen.
