Was hat Velociraptor gegessen? Ungeachtet dessen, was das Jurassic Park-Franchise vermuten lässt, lautet die Antwort nicht "Touristen und unglückliche Wissenschaftler". Diese waren während des Mesozoikums eher knapp. Stattdessen, wie in Paläogeographie, Paläoklimatologie, Paläoökologie im letzten Jahr berichtet, bestätigten kürzlich gefundene Fossilien, dass dieser berühmte, sichelförmige Dinosaurier sich von den gehörnten Dinosauriern Protoceratops ernährte.
1971 machte eine polnisch-mongolische gemeinsame Expedition eine spektakuläre Entdeckung: Die exquisit erhaltenen Skelette eines Velociraptors und eines Protoceratops schlossen sich zusammen. Diese Tiere - im Volksmund als "Kampfdinosaurier" bekannt - waren mitten im Kampf ums Leben gekommen und wurden oft als Hinweis darauf gewertet, dass Protoceratops eine regelmäßige Nahrungsquelle für Velociraptor war . Das ist sicherlich das Fantastischste, aber es ist nicht der einzige Beweis für eine Raubtier-Beute-Beziehung zwischen diesen Dinosauriern.
Während der Feldsaison 2008 und 2009 sammelten Paläontologen zahlreiche Dinosaurierknochenfragmente aus dem Kreidefelsen von Bayan Mandahu in der Inneren Mongolei. Darunter befanden sich die Überreste eines gehörnten Dinosauriers und zwei Zähne eines dromaeosauriden Dinosauriers. Angesichts der Abnutzungserscheinungen dieser Überreste war es unmöglich, absolut sicher zu sein, aber angesichts ihres Alters, ihrer Anatomie und des Ortes, an dem sie gefunden wurden, ist es wahrscheinlich, dass die Fossilien Protoceratops und Velociraptor darstellen .
Zahnspuren an den Protoceratops- Knochen können erklären, warum das Skelett nicht in einem besseren Zustand gefunden wurde. Mindestens acht Knochenfragmente zeigten deutliche Anzeichen dafür, dass sie gebissen worden waren, und drei verschiedene Zahnmarkierungsmuster waren sichtbar. In die Oberfläche des Knochens waren flache Rillen eingearbeitet, zwei tiefere Einstiche und ein Stück Knochen hatte auf beiden Seiten Zahnspuren. Unabhängig davon, ob sich die spezifische Identifizierung der Dinosaurier als richtig herausstellt, zeigen die Knochen, dass sich ein Dinosaurier vom Velociraptor- Typ von Protoceratops ernährt oder ein sehr eng verwandter gehörnter Dinosaurier.
Wenn der Velociraptor sich von den Protoceratops ernährt, ist das eine andere Sache. In Anbetracht des Zustands des Materials ist es unmöglich zu sagen, ob der gehörnte Dinosaurier vom Raubtier getötet wurde oder ob der fleischfressende Dinosaurier gefressen hat. In beiden Fällen wurden jedoch die am Knochen verbliebenen Zahnspuren lange nach der Abtötung des Protoceratops hergestellt . Die Zähne und Kiefer von Velociraptor waren nicht zum Quetschen von Knochen geeignet, und es ist daher vernünftig anzunehmen, dass es sich zuerst von allen verfügbaren Weichteilen ernährt hätte. Die Zahnspuren am Knochen deuten darauf hin, dass relativ wenig Fleisch übrig war und der fütternde Velociraptor alles, was er konnte, vom zerrissenen Kadaver kratzte. Aus paläontologischer Sicht erklärt dies auch, warum das Protoceratops- Skelett so zerkratzt war - als es begraben wurde, war es bereits zerrissen.
Weitere Informationen zu dieser Studie finden Sie in diesem Beitrag zu Archosaur Musings von Dave Hone, einem der Autoren der Studie.
Verweise:
Hone, D., Choiniere, J., Sullivan, C., Xu, X., Pittman, M., & Tan, Q. (2010). Neue Beweise für eine trophische Beziehung zwischen den Dinosauriern Velociraptor und Protoceratops Paläogeographie, Paläoklimatologie, Paläoökologie, 291 (3-4), 488-492 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.03.028
