Sie sind möglicherweise nicht für einen Ring geeignet, aber mikroskopisch kleine Diamanten, die in einer Mine in Kanadas Nordwest-Territorien gefunden wurden, könnten der Schlüssel sein, um herauszufinden, wie sich die Steine bilden.
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Es ist bekannt, dass Diamanten entstehen, wenn Kohlenstoff mit extrem hohem Druck in der Erdkruste komprimiert wird. Doch während Zeit und Druck wichtig sind, bilden sich die Edelsteine immer noch wie andere Kristalle, die eine reaktive Flüssigkeit zum Einwachsen benötigen. Eine Gruppe von Forschern gab an, dass sie Beweise dafür gefunden haben, dass einige Arten von Diamanten in Meerwassertaschen kristallisieren 124 Meilen unter der Erdoberfläche.
"Ich denke, es hat wirklich geholfen, die Diamantbildungsreaktion in Gang zu bringen", sagt Graham Pearson, Geochemiker an der Universität von Alberta, der die Studie mitverfasst hat, Emily Chung für CBC News. "Wir würden argumentieren, dass etwas Meerwasser und Sole die Bildung unterstützen, weil es eine sehr reaktive Flüssigkeit ist."
Die kühne Schlussfolgerung stammt aus Daten von 11 mikroskopisch kleinen Diamanten, in denen Millionen von Flüssigkeitströpfchen suspendiert sind. Wenn sich Kristalle schnell bilden, können sie manchmal Flüssigkeitstaschen in sich einschließen. Die Flüssigkeit ist oft dieselbe reaktive Flüssigkeit, in der der Kristall gewachsen ist, und gibt Hinweise darauf, wie der Edelstein entstanden ist. Mit einer Analysetechnik namens Spektroskopie haben die Wissenschaftler die winzigen, wolkigen Diamanten nach Hinweisen darauf abgesucht, aus welchen Chemikalien die Tröpfchen bestanden, schreibt Chung. Was sie fanden, war Wasser.
"Es ist wirklich eine Diamantenformation, die auf frischer Tat ertappt wird", sagt Pearson zu Chung.
Um eine detailliertere chemische Analyse zu erhalten, verwendeten die Forscher Laser, um die Diamanten zu verdampfen. Sie entdeckten, dass die eingeschlossenen Wasserblasen viel Natrium und Chlor - die Bausteine des Salzes - sowie Strontium enthielten, das auffallend ähnlich ist wie das, was vor Hunderten von Millionen von Jahren im Meerwasser gefunden worden wäre, schreibt Chung.
Pearson glaubt, dass sich die Diamanten gebildet haben könnten, als Meerwasser durch die Bewegung von tektonischen Platten unter die Erde gedrückt wurde, wo kohlenstoffreiche Gesteine und hoher Druck die perfekten Bedingungen für den Diamantenanbau geschaffen hätten. Während es noch unklar ist, wie diese mikroskopisch kleinen, wolkigen Diamanten mit denen auf dem auffälligen Verlobungsring Ihres Kollegen verwandt sind, gibt es Wissenschaftlern neue Hinweise darauf, wie Wasser und Kohlenstoff durch die Erde zirkulieren.
Während einige Wissenschaftler über Jahrmillionen herausfinden, wie Diamanten unter der Erde hergestellt werden, glauben andere, einen neuen Weg gefunden zu haben, künstliche Diamanten aus Luftverschmutzung herzustellen. Eine Gruppe von Forschern der George Washington University gab kürzlich bei einem Treffen der American Chemical Society bekannt, dass sie eine Methode zur Gewinnung von Rohkohlenstoff aus der Atmosphäre entwickelt haben, schreibt Daniel Cooper für Engadget .
In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Nano Letters veröffentlicht wurde, sagten die Forscher, sie hätten Kohlenstoffnanofasern durch einen elektrochemischen Prozess aus Kohlendioxid extrahiert. Kohlenstoffnanofasern sind starke und leichte Materialien, die typischerweise in Maschinen wie Autos und Flugzeugen verwendet werden. Sie könnten auch zu künstlichen Diamanten für Schmuck und Elektronik veredelt werden. Obwohl die Nanofasern vielseitig einsetzbar sind, sind sie in der Herstellung extrem teuer. Indem sie ein Elektrodenpaar in ein Bad aus Lithiumcarbonat und Lithiumoxid steckten, konnten die Forscher Kohlenstoff direkt aus der Atmosphäre extrahieren, was den Herstellern ein Reservoir an billigen Nanofasern verschaffen könnte.
Wenn dieses System in großem Maßstab funktionieren könnte, könnte es nicht nur die Beschaffung von Kohlenstoffnanofasern erleichtern, sondern auch dazu beitragen, den Kohlenstoff in der Atmosphäre und die globale Erwärmung aktiv zu reduzieren, schreibt Mike Orcutt für den MIT Technology Review . Es hat jedoch noch einiges zu tun: Die Technologie steckt nicht nur noch in den Kinderschuhen, sondern die derzeitige Nachfrage nach Kohlenstoff-Nanofasern ist bei weitem nicht so hoch, wie es für eine Beeinträchtigung des Kohlendioxidgehalts erforderlich wäre.
Während Diamanten aus dem Himmel die Umwelt in Zukunft schonen könnten, müssen sich Juweliere vorerst noch auf altmodische Diamanten aus dem Boden verlassen.
