Ich würde wetten, dass Hamster für die meisten Menschen Haustiere sind. Wir denken nie an sie als wilde Tiere (was diese Smithsonian.com-Geschichte über den Ursprung unserer verschwommenen Haustiere umso faszinierender machte). Aber jetzt ist ein weiterer wilder Hamster in den Nachrichten: Letzte Woche entschied der Gerichtshof in Luxemburg, die Version des Obersten Gerichtshofs der Europäischen Union, dass Frankreich nicht genug getan hat, um den Großen Hamster des Elsass (auch bekannt als Europäischer oder Gemeiner Hamster) zu schützen. Und wenn Frankreich keinen ausreichenden Schutz für die Art einführen würde, könnte das Land mit einer Geldstrafe von mehr als 24 Millionen US-Dollar belegt werden.
Diese Hamster sind nicht ganz die Sorte Ihrer Zoohandlung - sie sind etwa 20 cm lang und haben ein braun-weißes Gesicht mit einem charakteristischen schwarzen Bauch. Sie leben auf Wiesen, Wiesen und Feldern in Europa und Zentralasien, von Frankreich bis Russland und Kasachstan. Die Hamster kommen im östlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets häufiger vor; Sie wurden vor Ort aus einem Großteil ihres früheren Verbreitungsgebiets in Westeuropa ausgerottet, und in Frankreich gibt es sie nur im Elsass. Sie graben sich in weichen Böden ein und fressen gerne Grasfrüchte wie Luzerne, was wahrscheinlich erklärt, warum die Bauern sie lange für eine Plage hielten und sie mit Gift oder Fallen töteten. Die Hamster verließen sich oft auf diese Pflanzen, die im Frühjahr reiften, um Nahrung zu erhalten, wenn sie aus ihrem Winterschlaf hervorgingen, aber viele Bauern sind auf Mais umgestiegen. Außerdem haben die Hamster durch die Verstädterung einen Großteil ihres traditionellen Lebensraums verloren.
Die Hamsterpopulation in Frankreich sank vor nur vier Jahren auf nur 200. Seitdem ist ihre Zahl auf 800 angestiegen, aber das ist noch weit entfernt von den etwa 1.500, die für ihre Sicherheit erforderlich sind. Und das Gericht entschied, dass die gegenwärtigen Schutzbemühungen nicht ausreichen, um diese Zahlen zu erreichen. Frankreich müsse einige seiner Urbanisierungspläne in der Region einstellen und alte Abkommen wieder einführen, damit die Landwirte mehr Getreide anbauen, das die Hamster unterstützt.
Es sollte interessant sein zu sehen, was als nächstes passiert. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein Bauer den Befehl haben möchte, bestimmte Feldfrüchte anzubauen, um zu sehen, wie sie von Hamstern gefressen werden. Gleichzeitig sollte es aber auch eine Möglichkeit geben, dass Menschen und Hamster zusammenleben können, ohne dass letztere alle in einen Käfig gesperrt werden.
