Jahrzehntelang befand sich ein kompliziertes Mosaik aus tiefen Grüntönen und Rottönen im Haus eines New Yorker Kunsthändlers, der das Stück auf einem Sockel befestigte und als Kaffeetisch verwendete. Aber letzten Monat, berichtet James C. McKinley Jr. von der New York Times, hat die Staatsanwaltschaft von Manhattan das Mosaik beschlagnahmt und behauptet, es sei irgendwann aus einem Museum gestohlen worden - und stamme von einem Schiff, das von vielen gebaut wurde -verachteter römischer Kaiser Caligula.
Das Mosaik wurde im Oktober zusammen mit zwei anderen illegal erhaltenen Artefakten nach Italien zurückgebracht: einem Weinkessel und einem Teller aus dem 4. Jahrhundert v Die Herkunft eines Gegenstands bietet praktisch die stillschweigende Zustimmung zu einer schädlichen Praxis, die im Grunde genommen strafbar ist “, sagte der Bezirksstaatsanwalt von New York, Cyrus R. Vance Jr., in einer Erklärung.
Die jahrhundertelange Reise des Mosaiks von einem römischen Schiff zur Upper East Side-Wohnung der Antiquitätenhändlerin Helen Fioratti und ihres Mannes, des Journalisten Nereo Fioratti, ist sehr rätselhaft. Helen erzählte Claudio Lavanga und Saphora Smith von NBC News, dass sie das Artefakt in den 1960er Jahren von einer aristokratischen italienischen Familie gekauft habe. Es gebe keinen Grund, die Herkunft des Gegenstands in Frage zu stellen.
"Sie dachten, dass sie es besaßen", sagte Fioratti. „Wir dachten, dass sie es besaßen. Alle dachten, sie besäßen es. "
Im frühen 1. Jahrhundert n. Chr. War das Mosaik nur eine von vielen Prachtstücken, die auf den verschwenderischen Schiffen des unberechenbaren, gewalttätigen und verschwenderischen Kaisers Caligula gefunden wurden. Die riesigen Boote, die sich über 230 Fuß erstreckten, schwammen auf dem vulkanischen See Nemi und waren mit Edelsteinen, Gold, Seide und natürlich Mosaiken geschmückt. Im Laufe der Zeit tauchten einige ziemlich wilde Geschichten über die Aktivitäten auf, die auf diesen "Vergnügungsbooten" stattfanden: tagelange Partys, zusammen mit einer Prise "Orgien, Mord und mehr Unterhaltung für den römischen Herrscher und seine Crew", schreibt Allison McNearney des täglichen Tieres.
Irgendwann tauchten die Schiffe am Grund des Sees unter. es ist möglich, dass sie nach Caligulas Ermordung im Jahr 41 n. Chr. absichtlich versenkt wurden. Auf Befehl von Mussolini wurde der See trockengelegt und 1932 wurden zwei Schiffe geborgen. Der Bürgermeister von Nemi startete im vergangenen April die Suche nach einem dritten Schiff.
In den 1930er Jahren wurden nach Angaben von McKinley Jr. of the Times Artefakte der beiden ursprünglichen Schiffe - einschließlich des kürzlich repatriierten Mosaiks - in einem Museum ausgestellt, das speziell für Funde von Nemi-Schiffen gebaut wurde. Partisanen, die gegen die faschistische Regierung Italiens waren, sollen das Museum am Ende des Zweiten Weltkriegs in Brand gesteckt und viele der dort befindlichen Gegenstände beschädigt haben. Das Mosaik scheint jedoch zuvor aus dem Museum geklaut worden zu sein, da es keine Anzeichen von Brandschäden aufweist.
Es ist nicht klar, wie die Behörden auf das Mosaik aufmerksam wurden. In ihrem Interview mit NBC News spekulierte Helen Fioratti, dass die italienische Polizei möglicherweise ein Foto vom Couchtisch gesehen habe, als ihre Wohnung vor einigen Jahren in Architectural Digest vorgestellt wurde . McKinley Jr. berichtet, dass die amerikanischen Behörden 2013 auf das Vorhandensein des Mosaiks aufmerksam gemacht wurden, nachdem Dario Del Bufalo, ein italienischer Experte für antike Murmeln, in New York einen Vortrag gehalten und ein seltenes Foto des Stücks gezeigt hatte. Einige Zuschauer erkannten das Mosaik als eines, das sie in der Wohnung der Fiorattis gesehen hatten.
Helen Fioratti behauptet, dass sie und ihr Ehemann das Artefakt rechtmäßig gekauft hätten, wobei der Verkauf von einem italienischen Polizisten vermittelt worden sei, der für seine Fähigkeit bekannt war, von den Nationalsozialisten geplünderte Werke aufzuspüren. Sie wird sich nicht gegen die Rückführung wehren, sagte McKinley aber, dass sie traurig sei, dass ihr „Lieblingsstück“ weggenommen wurde.
