Lytton Strachey machte das Geschäft über Thomas Arnold mit kurzen Beinen. Arnold - Rugby-Schulleiter, Vater von Matthew Arnold, Inbegriff der männlichen christlichen Rechtschaffenheit des 19. Jahrhunderts und eines der Subjekte von Stracheys Eminent Victorians - hatte völlig normale Beine.
Verwandte Inhalte
- Die sich ändernde Definition von Afroamerikanern
Aber Strachey erfand für seine eigenen schlauen Zwecke das unauslöschliche Detail: "[Arnolds] äußere Erscheinung war der Index seines inneren Charakters: Alles an ihm bezeichnete Energie, Ernsthaftigkeit und die besten Absichten. Seine Beine waren vielleicht kürzer als sie sollten gewesen sein." (Die Strachey-Note ist in dem pseudo-diffidenten "vielleicht" und "sollte" zu bewundern. Es fügte etwas zum Witz hinzu, dass Strachey ein großer, dramatisch unanständiger Mann war, der nach dem Vorbild eines Papas mit langen Beinen gebaut wurde.)
Andere Schriftsteller - Dickens, Wilde, Shaw zum Beispiel - griffen das viktorianische Gebäude an, ohne großen bleibenden Schaden zuzufügen. Aber Strachey war ein äußerst destruktiver Karikaturist, und sein Timing war genau so gut wie sein Gespür für Details. Im Frühjahr 1918 erschienen bedeutende Viktorianer . Nach vier Jahren des Ersten Weltkrieges und dem Abschlachten eines Großteils der jungen Männer Europas, die bisher imposante Gestalten des vorhergehenden Zeitalters darstellten (Stracheys weitere Untertanen waren Florence Nightingale, General Charles "Chinese"). Gordon und Cardinal Manning) wirkten abgenutzt und erschöpft. Genau wie das britische Empire. Stracheys Buch wurde zu einem der Klassiker des 20. Jahrhunderts im Bereich des literarischen Abrisses, geschickt und köstlich unfair, eine Inszenierung des verstorbenen Kolumnisten Murray Kempton über diejenigen, die nach dem Ende der Schlacht von den Hügeln herunterkommen, um die Verwundeten zu erschießen.
Der Übergang von einem Zeitalter zum anderen bringt eine Veränderung der Linsen mit sich, durch die die Menschen die Geschichte, die gerade vorbei ist, und ihren eigenen Platz in der Geschichte, die sich jetzt entfaltet, betrachten. Das Universum der Machthaber wird von denen verspottet, die nicht an der Macht sind - zumindest noch nicht -, wie beispielsweise die Fernsehsatiristen Jon Stewart und Stephen Colbert die Regierung von George W. Bush verspotteten.
Aber die Macht wechselt den Besitzer. Was dann? Welche Linse benutzt der Verstand in der neuen Ausgabe?
Ich denke an solche Fragen, bei denen das 21. Jahrhundert versucht, sich wirtschaftlich, politisch und ökologisch zu ordnen und seine Perspektiven zu organisieren, während es sich in eine neue Zeit beeilt. Wir brauchen einen Kontext, in dem wir uns vorstellen können. Was ist unsere narrative Linie?
Prediger sagen, es gebe "eine Zeit zum Zusammenbruch und eine Zeit zum Aufbau": die älteste Dynamik. König Lear, die "alte Majestät", wird verrückt und erlischt. Goneril und Regan werden konsumiert. Irgendwo jenseits des Vorhangs des fünften Aktes liegt eine Welt, die stabiler und gesunder, weniger kleinlich und weniger mörderisch und weniger unedel ist.
Ein Fußgängerthema ist immer zur gleichen Zeit am Werk. Wie Emerson sagte: "Jeder Held wird endlich langweilig."
Napoleon spielte diesen Bathos aus. In St. Helena führte sein junger Adjutant, General Gaspard Gourgaud, ein Tagebuch:
21. Oktober [1815]: Ich gehe mit dem Kaiser im Garten spazieren und wir diskutieren über Frauen. Er behauptet, dass ein junger Mann ihnen nicht nachlaufen sollte ...
5. November: Der Großmarschall [Montholon] ist wütend, weil der Kaiser ihm gesagt hat, er sei nichts anderes als ein Trottel.
14. Januar [1817]: Abendessen mit belanglosen Gesprächen über die Überlegenheit von Stout gegenüber dünnen Frauen.
15. Januar: [Er] sucht die Namen der Damen seines Hofes. Er ist bewegt. 'Ah! Es war ein schönes Reich. Ich hatte 83 Millionen Menschen unter meiner Regierung - mehr als die Hälfte der europäischen Bevölkerung. Um seine Gefühle zu verbergen, singt der Kaiser.
Eine desillusionierende Nahaufnahme - der Freund des Entlarvers - kann auf Kosten der Größe Heiterkeit erregen. Armer Napoleon: Im Film Waterloo von 1970 spielte Rod Steiger den Kaiser und zeigte eine überragende Leistung im schwelenden Sanpaku Actors Studio-Stil von Steiger. In der Hitze der Schlacht von Waterloo schreit Steigers Napoleon, der sich über Marschall Ney ärgert, : "Kann ich das Schlachtfeld nicht für eine Minute verlassen ?"
In seinen blühenden Tagen vor dem Fernsehen hatte Henry Luces Time Magazine eine Auswahl an Linsen für Helden und Langeweile und einen Prosastil, der sich in eine resonante Travestie des Homeric verwandeln könnte. In der Titelstory-Formel, die von den weniger einfallsreichen Redakteuren des Magazins ritualisiert wurde, wurde häufig ein Absatz gefordert, der dem Thema des Titels zum Frühstück gewidmet war. In einer Geschichte aus dem Jahr 1936 über den republikanischen Präsidentschaftskandidaten Alf Landon aus Kansas heißt es beispielsweise: "Um 7:20 Uhr gab es ein Frühstück mit Orangensaft, Obst, Rührei und Nieren, Toast und Kaffee ... kräftig, breitschultrig Gouverneur Landon ... ein breites Lächeln kräuselt sein schlichtes, freundliches Gesicht. "Oben auf dem Morgen für Sie alle." Redakteure in New York, die an Korrespondenten in diesem Bereich geschickt wurden, sollten dem Leser einen unerwarteten Eindruck von der Person vermitteln - und, ebenso wichtig, den Leser mit dem intimen Zugang des Magazins zu den Mächtigen beeindrucken.
Die Frühstückstechnik hatte Vorfahren - von Plutarch und Suetonius bis hin zu Elbert Hubbard, dem Schriftsteller und Propagandisten der Jahrhundertwende für amerikanische Erfinder und Tycoons, die als Autor von A Message to Garcia bekannt sind . Theodore H. White, der während des Zweiten Weltkriegs Luces Chungking-Korrespondent und viel später der Autor der Making of the President- Bücher war, verwendete die Nahaufnahmetechnik in seinen Entwürfen von Kandidaten und Präsidenten. Weiß hat die Orgelklänge von Big History übernommen. Doch 1972 schämte er sich ein wenig für den Inside Glimpse. Er erinnerte sich daran, wie Reporter, selbst unter ihnen, in George McGoverns Hotelzimmer ein- und ausgingen, nachdem McGovern die Nominierung als demokratischer Präsident erhalten hatte. "Wir alle beobachten ihn, machen Notizen wie verrückt, bekommen all die kleinen Details. Das habe ich, glaube ich, als Berichterstattungsmethode erfunden und das bedaure ich jetzt aufrichtig", sagte White Timothy Crouse zu Crouses Buch The Boys on the Bus . "Wer gibt af - wenn der Kerl Milch und Gesamt zum Frühstück hatte?"
Emersons Diktum, dass Helden langweilig werden sollen, gilt nicht nur für Menschen, sondern auch für literarische Stile, Säume, fast alle Trends und Neuheiten, selbst für große Ideen. Der Marxismus und der Kommunismus, für viele im Westen nach der Oktoberrevolution heldenhaft und hoffnungsvoll, wurden zu etwas mehr Unheimlichem als Langeweile - dem stalinistischen Schrecken. Fast gleichzeitig, in den 1920er Jahren, schien das florierende amerikanische Geschäft vielen ein Held zu sein ("Das Geschäft von Amerika ist Geschäft", wie Calvin Coolidge berüchtigt sagte), aber nach dem Absturz von 1929 schien es vielen ein bösartiger Betrüger und Verräter zu sein. Herbert Hoover Mit seiner Aussage vom November 1929, dass "ein Mangel an Vertrauen in die wirtschaftliche Zukunft oder die grundlegende Stärke des Geschäfts in den Vereinigten Staaten töricht ist", kam er nicht weit. Franklin Roosevelt hat Mitte der dreißiger Jahre "ökonomische Royalisten" oder "Bourbonen" verärgert - und dann gescherzt, dass seine Kritiker dachten, er habe "an einem Frühstück mit gegrilltem Millionär gegessen". ("Ich bin ein äußerst sanfter Mensch", fügte er hinzu, "ein Anhänger von Rühreiern.")
Dann kam noch ein Schlag, ein neues Objektiv. Nach Pearl Harbor wurden die neu und dringend mobilisierten amerikanischen Unternehmen und Industrien wieder zu Helden, die Unmengen an Kanonen, Bomben, Flugzeugen, Schiffen, Panzern und anderem Material hervorbrachten, die letztendlich der Hauptgrund für den Sieg der Alliierten im Zweiten Weltkrieg waren . In diesem Zusammenhang erklärte General Motors-Präsident Charles Wilson, der Eisenhowers Verteidigungsminister wurde, 1953: "Jahrelang dachte ich, dass das, was für das Land gut ist, für General Motors gut ist und umgekehrt." Die Aussage würde aus ihrem Nachkriegskontext herausgerissen und als Neo-Babbittry satirisiert, ein Motto des Consumerist / Corporate Age of Eisenhower.
Die 1960er Jahre, die für viele chaotisch heroisch wirkten - ein belebender idealistischer Generationswechsel, der auf die 50er Jahre folgte, als die Jungen schweigten und die an der Macht befindlichen Ältesten seneszent waren - schienen zur Zeit der Reagan-Regierung und danach unruhig ein kollektiver demographischer Narzissmus, der viel zu lange zu viel amerikanischen Sauerstoff verbraucht hatte.
Jedes Alter nimmt das vorherige zur gleichen Zeit auf, zu der es es ablehnt. Das neue Zeitalter baut auf dem alten auf. Die Arbeit ist nicht diskontinuierlich und die Übertragungsströme sind komplex.
Duff Cooper las Eminent Victorians in den Schützengräben in Frankreich, während er als Leutnant der Grenadier Guards diente. Er mochte das Buch eher, fand es aber gleichzeitig ein bisschen zu wunderbar einfach.
"Man kann nur dann gut über einen Mann schreiben, wenn man Sympathie oder Zuneigung für ihn hat", schrieb Cooper, der zukünftige Diplomat, Autor und Erste Lord der Admiralität, an seine zukünftige Frau, Lady Diana Manners. Und Strachey, schrieb er, schien "keine Anstrengungen zu unternehmen, um [die Viktorianer] zu verstehen oder darzustellen, was sie fühlten und was ihre Sichtweise war, sondern nur, um zu zeigen, wie lustig ihre religiösen Sorgen von einem distanzierten und irreligiösen Standpunkt aus gesehen erscheinen .... Sie haben eher das Gefühl, dass er höhnisch ist, dass er wie ein agiler, schlagfertiger Rinnstein ist, der eine Jubiläumsprozession beobachtet. "
Der Bilderstürmer eines Zeitalters ist der Rinnstein eines anderen Zeitalters. Colbert und Stewart verspotteten brutal die Regierung von George W. Bush, als sie eine sich entwickelnde Form des subversiven Pseudo-Journalismus entwickelten. Jetzt, da der George W. Bush-Kontext in der Vergangenheit verschwunden ist und die Macht Barack Obama gehört - vermutlich eine sympathischere Figur für Colbert und Stewart -, wohin bringen sie ihr strachey-artiges Talent für den Abriss? Auch sie durchsuchen Linsen, um die passende neue Optik zu finden. Im Gegensatz zu Duff Cooper kann es für sie schwierig sein, lustig über einen Mann zu sein, für den sie zu viel Mitgefühl haben. Wenn sich Spott in Frömmigkeit auflöst, wandert der Betrachter oder geht zur Tür.
Was jetzt anders zu sein scheint, ist, dass globale Technologien einen historischen Doppler-Effekt verstärken - das Tempo der Ereignisse scheint zuzunehmen, wenn wir uns in die Zukunft bewegen. Wir sind es gewohnt, die Geschichte als eine Sequenz zu betrachten - das viktorianische Zeitalter zum Beispiel, das kurz in das Edwardianische fließt und dann in die Stromschnellen der Moderne fällt, die Perioden segmentiert und unverwechselbar.
Aber im frühen 21. Jahrhundert wird eine stark globalisierte Welt intolerant gegenüber Sequenzen. Seine Dilemmata werden dringend und gleichzeitig und scheinen bis zur höchsten Tonhöhe zu dopplern. Hegelsche These und Antithese sprechen über einander. Der politische Ruf und die Reaktion werden gleichzeitig, was ein Ende des Dialogs bedeutet. Stellen Sie sich die globale Finanzkrise als Koronarflimmern vor: Die Stromkreise des Finanzherzens der Welt, die kompliziert sequenzierten Vorhöfe und Ventrikel des Austauschs verlieren ihren Rhythmus. Das Herz geht durcheinander, es hört auf zu pumpen.
Millionen dachten während der Kubakrise im Oktober 1962 für ein paar Tage, dass die Welt untergehen könnte. In der Ersten Kongregationskirche in Washington, DC, sagte der radikale Journalist IF Stone vor einem Publikum von Friedensaktivisten: "Sechstausend Jahre Menschheitsgeschichte gehen dem Ende entgegen. Erwarten Sie nicht, morgen am Leben zu sein." Nikita Chruschtschow dachte in diese Richtung, als er wehmütig sagte: "Alles, was lebt, will leben." Und doch mag es manchmal eine Art Eitelkeit in der Notiz geben, dass WB Yeats nach dem Aufstand von Ostern 1916 in Irland geklungen hat.
Die große Geschichte kann nicht größer werden als das Ende der Welt, das die dramatischste und auf seine Weise am wenigsten einfallsreiche Erzähllinie darstellt. In jedem Fall hat sich die Apokalypse in der menschlichen Erfahrung als ein Geisteszustand mit dringenden, aber sich verschiebenden Koordinaten in der Realität erwiesen: Was sicher bedeutet, dass wir eine Grenze überschritten haben und in ein fremdes Land gegangen sind. Das haben wir von Anfang an gemacht. Aber die Geschichte selbst war - bis jetzt - nicht leicht zu töten.
Lance Morrow schreibt eine Biographie des Mitbegründers des Time- Magazins, Henry Luce.
Thomas Arnold (1795-1892) im Gespräch mit einem Rugbyschüler. (AGE Fotostock) 
Lytton Strachey wählte seinen Moment, um Sport von Thomas Arnold und anderen Viktorianern zu machen. (Tate Gallery, London / Kunstquelle, NY) 
Jon Stewart und andere Satiriker müssen im Weißen Haus einen Übergang aushandeln. (Associated Press) 
Wenn ein Tagebuch, das ein Adjutant in St. Helena geführt hat, ein Leitfaden ist, enthält Emersons Axiom über Helden und Langeweile Napoleon (dargestellt von Rod Steiger in Waterloo ). (Bettmann / Corbis)
