Tiere haben uns viel zu erzählen, wenn wir herausfinden können, wie wir zuhören sollen. Wissenschaftler auf der ganzen Welt bemühen sich, die unzähligen Arten, die unseren Planeten teilen, zu verstehen, um die Erhaltungsbemühungen zu unterstützen und uns zu zeigen, wie sie alle in das riesige ineinandergreifende Puzzle passen, das das Ökosystem der Erde darstellt. Auf dem Weg dahin eröffnen viele dieser Studien unser Verständnis dafür, wie Menschen in das evolutionäre Rätsel passen, und einige Entdeckungen führen sogar zu neuen Technologien, die das Leben auf der ganzen Welt verbessern können.
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Diese Woche holen wir eine Episode von Generation Anthropocene aus den Archiven, die die Wissenschaft der Kommunikation zwischen Elefanten, Singvögeln und Menschen erforscht. Die Stanford-Studentin Lauren Gibson beginnt mit Caitlin O'Connell, einer Biologin für Wildtiere, die sich mit den komplexen sozialen Verhaltensweisen afrikanischer Elefanten befasst. Als Teil ihrer Arbeit haben O'Connell und ihr Team Experimente durchgeführt, um herauszufinden, wie Elefanten durch seismische Schwingungen miteinander sprechen.
Zusätzlich zu ihren bekannten Trompetenrufen produzieren afrikanische Elefanten tiefe Rumpelgeräusche, die die Erde tatsächlich in Bewegung versetzen. Andere Elefanten können diese Rufe mit Hilfe spezieller Zellen an ihren Stämmen und Füßen, den Pacinianischen Korpuskeln, "hören". "Und das sind vibrationsempfindliche Zellen, die, wenn man sie unter dem Mikroskop betrachtet, wie Zwiebeln aussehen. Sie haben viele, viele Schichten. Diese Schichten verschieben sich, wenn es zu Vibrationen kommt, und das sendet einen Nervenimpuls an das Gehirn", sagt er O'Connell.
Diese Feldforschung hilft uns nicht nur dabei, Dickhäuter zu belauschen - auch Menschen haben Pacinianische Blutkörperchen, und O'Connells Team hat einen genialen Weg gefunden, sie sinnvoll einzusetzen. Erfahren Sie hier mehr über ihre Arbeit mit seismischer Kommunikation:
Als nächstes unterhält sich Produzent Miles Traer mit der Stanford-Evolutionsbiologin Nicole Creanza, die die Entwicklung des Vogelgesangs aufzeichnete. Vögel werden nicht mit bestimmten Melodien im Gehirn geboren - genau wie Menschen müssen jungen Vögeln die Lieder ihrer Spezies beigebracht werden, und Interaktionen zwischen Individuen und verschiedenen Spezies haben die Natur des Vogelgesangs über Jahrmillionen hinweg beeinflusst.
"Ich habe mir angesehen, wie sich Änderungen im Vogelgesang ansammeln und ob man die heutigen Lieder moderner Vögel verwenden kann, um über die Evolutionsgeschichte nachzudenken", sagt Creanza. Aber das brachte sie zum Nachdenken: Können wir auch die Veränderungen der menschlichen Sprache im Laufe der Zeit betrachten, um unsere eigene Evolutionsgeschichte zu verfolgen? Und kann dies zu noch verfeinerten Erkenntnissen führen als nur zu DNA-Beweisen?
"Wir haben diese interessante Parallele, in der Sie sowohl Gene als auch Kultur von Ihren Eltern erben können, aber mit Kultur haben Sie die Möglichkeit, dies auch von anderen Personen zu lernen. Meine Frage, eine meiner Motivationen, war also, wie viel von den genetischen Mustern und die Signaturen, die wir in menschlichen Genen sehen, wie viel davon ist in der Sprache parallel? "
Finden Sie heraus, was Creanza bisher gelernt hat, indem Sie die ganze Episode oben anhören.
Apropos Sprache und Kultur, diese Episode schließt sich mit einer Rückkehr zu O'Connell, der kürzlich einen Roman namens Ivory Ghosts schrieb . Das Buch stützt sich auf ihre persönlichen Erfahrungen auf dem Gebiet und beleuchtet in einem spannenden Drama das eigentliche Problem der Elefantenwilderei.
"Ich habe einfach das Gefühl, dass die Wahrheit manchmal besser in der Fiktion erzählt wird", sagt sie. "Es erreicht ein breiteres Publikum, ein Publikum, in dem ich nicht das Gefühl habe, vor dem Chor zu predigen." Holen Sie sich die Hintergrundgeschichte zu ihrem Fiktionsdebüt in der vollständigen Folge.
