Am 20. September 1932, hoch über der 41. Straße in Manhattan, nahmen elf Eisenarbeiter an einem gewagten Werbegag teil. Die Männer waren es gewohnt, an den Trägern des RCA-Gebäudes (jetzt GE-Gebäude) entlangzugehen, das sie im Rockefeller Center bauten. An diesem besonderen Tag jedoch hatten sie einen Fotografen zum Lachen gebracht, der die Aufregung über den baldigen Abschluss des Projekts aufkommen ließ. Einige der Händler warfen einen Fußball; einige gaben vor, zu schlafen. Aber am bekanntesten ist, dass alle 11 auf einem Stahlträger zu Mittag aßen und ihre Füße 850 Fuß über den Straßen der Stadt baumelten.
Sie haben das Foto schon einmal gesehen - und wahrscheinlich auch einige der verspielten Parodien, die es hervorgebracht hat. Mein Bruder hatte in seinem Kinderzimmer ein Plakat mit Schauspielern wie Tom Cruise und Leonardo DiCaprio, die anstelle der Stahlarbeiter einen Photoshop machten. Das Porträt ist zu einer Ikone der amerikanischen Fotografie des 20. Jahrhunderts geworden.
Aber wie viel weißt du darüber?
Für den irischen Filmemacher Seán Ó Cualáin macht das Rätsel um die Fotografie einen großen Teil seiner Anziehungskraft aus. "Es gibt so viele Unbekannte", sagt er. Wer war der Fotograf? Und wer sind die Männer?
"Sie könnten jeder sein", sagt Ó Cualáin. „Wir können uns alle auf diesen Balken setzen. Ich denke, deshalb funktioniert das Foto. “
Ó Cualáin hatte nicht vor, die Geschichte des Fotos zu erzählen, aber genau das hat er in seinem neuesten Dokumentarfilm Men at Lunch getan, der Anfang dieses Monats beim Toronto International Film Festival debütierte.
"Es war ein glücklicher Zufall", sagt Ó Cualáin. Er und sein Bruder Eamonn, der Produzent des Films, waren in einer Kneipe in Galway, als sie in einer Ecke eine Kopie des Fotos bemerkten. Neben dem Foto war eine Notiz des Sohnes eines Einwanderers aus Irland zu sehen, der in den 1920er Jahren Irland nach New York verließ: "Das ist mein Vater ganz rechts und mein Schwiegervater ganz links." Sie fragten den Barkeeper nach der Notiz und "wie alle guten irischen Barkeeper", sagt Ó Cualáin, setzte er sie noch in dieser Nacht mit Pat Glynn in Verbindung, dem Bostoner, der sie verfasst hatte.
Die Neugier der Filmemacher führte sie auf eine Reise von den vermeintlichen Verwandten einiger der abgebildeten Männer zu den Fotoarchiven des Rockefeller Centers in New York City und zu einem Lager in Pennsylvania, wo die Lizenzfirma Corbis das Original-Glasplattennegativ aufbewahrt.
Dabei bestätigten die Brüder Ó Cualáin, dass es sich um ein echtes Foto handelt und nicht, wie spekuliert, um einen Darkroom-Trick. Sie tauchten drei mögliche Fotografen auf und identifizierten zum ersten Mal zweifelsohne zwei der Männer auf dem Balken.
Klicken Sie unten auf die hervorgehobenen Teile des berühmten Fotos, um mehr über seine lang gehegten Geheimnisse zu erfahren. Die Aufzeichnungen basieren auf Gesprächen mit Seán Ó Cualáin und Ken Johnston, Direktor für historische Fotografie bei Corbis. Das Foto ist Teil des renommierten Bettmann-Archivs von Corbis.
Mittagessen auf einem Wolkenkratzer (PDF)
Mittagessen auf einem Wolkenkratzer (Text)
