Archäologen und Wissenschaftler haben die Stätte von Megiddo seit mehr als 100 Jahren nach Hinweisen in die Geschichte abgesucht.
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Die im Norden Israels gelegene antike kanaanäische Stadt lag an einer wichtigen Handels- und Militärstraße und war Schauplatz mehrerer Schlachten, die den Lauf der Geschichte veränderten. Es wurde auch Armageddon genannt, die in der Bibel die Stadt ist, in der sich Armeen während der Endzeit zum Kampf versammeln sollen. Heute ist es als Tell el-Mutesellim bekannt.
Dort haben Forscher im vergangenen Jahrhundert Paläste, Tempel und Stadtmauern zwischen 3300 und 586 v. Chr. Gefunden
Jetzt haben sie ein unberührtes Grab gefunden, das 3.600 Jahre alt ist und menschliche Überreste sowie Gold und andere Artefakte enthält. Noch erstaunlicher: Das Grab wurde neben dem königlichen Palast von Megiddo gefunden und gehört möglicherweise einer Elite-Familie, berichtet Philippe Bohström von National Geographic .
Laut Bohström wurde die Entdeckung von einer Expedition gemacht, die das Gelände seit 1994 ausgräbt. Sie wurde von den Archäologen Israel Finkelstein und Mario Martin von der Universität Tel Aviv und Matthew Adams vom WF Albright Institute of Archaeology geleitet.
Da sie keine schriftlichen Aufzeichnungen hinterlassen haben, ist nur sehr wenig über die Kanaaniter bekannt, die vor 4.000 Jahren über den Nahen Osten herrschten.
Der jüngste Fund der Grabkammer war jedoch eine Überraschung für die Archäologen. Die Forscher hatten Risse auf der Oberfläche der Ausgrabungsstätte bemerkt, und Schmutz fiel in eine unsichtbare Struktur darunter. 2016 stellten sie fest, dass es sich um einen unterirdischen Gang handelte, der zum Grab führte.
Das Grab enthielt die Überreste eines Kindes zwischen 8 und 10 Jahren, einer Frau in den 30ern und eines Mannes zwischen 40 und 60 Jahren. Sie trugen goldene und silberne Ringe, Broschen, Armbänder und Anstecknadeln, und der Mann trug eine goldene Halskette. Man fand auch Keramikgefäße aus Zypern und Steinkrüge, möglicherweise aus Ägypten.
Dies und die Tatsache, dass sich die Grabkammer neben dem königlichen Palast von Megiddo befand, der erstmals in den 1930er Jahren entdeckt wurde, lässt vermuten, dass die drei Personen eine königliche oder elitäre Familie waren, schrieb Bohström.
„Wir sprechen von einem elitären Familienbegräbnis, weil das Bauwerk monumental ist, die Funde reich sind und weil sich das Begräbnis in unmittelbarer Nähe des königlichen Palastes befindet“, erzählt Finkelstein Bohström.
Die Forscher arbeiten derzeit an einer Analyse der DNA der einzelnen Personen, einschließlich derjenigen aus dem königlichen Grab und aus anderen Bereichen der Ausgrabungsstätte, die Aufschluss darüber geben soll, ob die Bewohner der Stadt denselben Hintergrund wie die Könige hatten.
"Diese Studien haben das Potenzial, das, was wir über die Bevölkerung Kanaans wissen, vor dem Aufstieg der Welt der Bibel zu revolutionieren", sagt Finkelstein Bohström.
Im Grab wurden auch andere menschliche Überreste gefunden.
Melissa Cradic, Mitglied des Ausgrabungsteams und Expertin für die uralten Bestattungsriten der Region, erzählt Bohström, dass das Grab zwei Phasen der „rituellen Aktivität“ aufwies. In der ersten Phase wurden innerhalb kurzer Zeit sechs Personen beerdigt. In der zweiten Phase wurden die Knochen der sechs Personen in den hinteren Bereich des Grabes geschoben, sodass die drei neuen Personen vorne platziert werden konnten.
Die „königliche Familie“, die von den Forschern entdeckt wurde, bildete die zweite Phase, sagt Cradic, aber sie waren wahrscheinlich mit der ersten Gruppe von Menschen verwandt, die dort beerdigt wurden, weil sie identischen Schmuck und identische Anstecknadeln trugen.
"Die letzten drei waren jedoch aufgrund der hohen Menge und des außergewöhnlichen Reichtums ihrer Grabbeigaben sowie der Tatsache, dass ihre Körper nach dem Begräbnis nicht gestört wurden, von besonderer Bedeutung", sagt sie.
Forscher analysieren die Knochen, um zu bestätigen, ob die Menschen verwandt waren.
