Erziehungsstile waren und sind ein Thema heißer Debatten. Aber anstatt zu beurteilen, wer von unserer Art die stärkste Mutter ist, wenden wir uns dem gesamten Tierreich zu und fragen, welches Tier die beste Mutter ist.
Requisiten könnten sicherlich an Elefantenmütter gehen, die schwindelerregende 22-Monats-Schwangerschaften ertragen. Auch Eisbären. Eine Eisbärin muss ihr Gewicht verdoppeln, sonst kann ihr Körper den Fötus aufnehmen. (Beide Tiere haben Animal Planet in die Liste der „Top 10 Animal Moms“ aufgenommen.) Dann gibt es Löwen, die besonders wohlwollende Mütter abgeben. Tatsächlich lässt jede stillende Mutter in einem Stolz jeden Nachwuchs, einschließlich der Jungen anderer Frauen, von ihr stillen.
Mit so vielen Faktoren zum Abwägen, brachte ich die Frage zu Craig Saffoe, einem Biologen und Kurator der Great Cats and Bears-Einheiten im Smithsonian National Zoo. "Ich denke, wenn Sie sich ansehen, wer die besten Mütter sind, müssen Sie darüber nachdenken, wer ihre Jungen schützt, wer dafür sorgt, dass ihre Jungen in der Unabhängigkeit überleben", sagt Saffoe. „Und dann ist da auch noch, wie sie mit den Säuglingen umgehen. Säuglinge sind so zerbrechlich und nicht jedes Tier kann das. “
Saffoe ist überrascht, wie gut einige tierische Mütter sind. "Wenn man einem Krokodil zuschaut, dessen Kiefer speziell dafür gebaut sind, Knochen zu quetschen, diese Babys sehr sanft aufnimmt, sie ins Wasser bringt und sich um sie kümmert, ist das einfach phänomenal", sagt er. "Dieser mütterliche Instinkt setzt ein."
Gazellen, sagt er, seien genauso aufmerksam, aber auf andere Weise. „Ihre Fähigkeit, für das Überleben ihrer Jungen zu sorgen und zu sorgen, besteht darin, sie zu verstauen und absichtlich von ihnen wegzugehen. Den Zuschauern kommt es fast so vor, als würden sie sich nicht einmal um ihre Babys kümmern, aber in Wirklichkeit versuchen sie, die Aufmerksamkeit potenzieller Raubtiere auf sich selbst zu lenken “, sagt Saffoe.
Shera brachte im August 2010 einen Wurf von Jungen zur Welt. (Mehgan Murphy, National Zoo) 
Zazi ist die beste Mutter, die der National Zoo-Kurator Craig Saffoe jemals gesehen hat. (Jessie Cohen, National Zoo) 
Gorillas wie das hier gezeigte Baby Kibibi sind eher kurzlebig und obwohl sie im Alter von fünf bis sechs Monaten lernen zu laufen, ist die sicherste Art für sie, auf Mamas Rücken zu reisen. (Mehgan Murphy, Nationaler Zoo) 
"Wenn man einem Krokodil zuschaut, dessen Kiefer speziell dafür gebaut sind, Knochen zu quetschen, diese Babys sehr sanft aufnimmt, sie ins Wasser bringt und sich um sie kümmert, ist das einfach phänomenal." (Mehgan Murphy, Nationaler Zoo) 
Kandula steht mit seiner Mutter Shanthi am dritten Tag nach seiner Geburt. (Jessie Cohen, National Zoo) 
"Den Zuschauern kommt es fast so vor, als würden sich Gazellenmütter nicht einmal um ihre Babys kümmern, obwohl sie in Wirklichkeit versuchen, die Aufmerksamkeit potenzieller Raubtiere auf sich selbst zu lenken." (Mehgan Murphy, Nationaler Zoo) Selbst wenn dieser mütterliche Instinkt vorhanden ist, ist es natürlich Sache des einzelnen Tieres, ihm zuzuhören oder nicht. „Es ist genau wie bei Menschen. Es gibt großartige Mütter und nicht so großartige Mütter “, sagt Saffoe. Im April 2005 brachte Zazi, eine der weiblichen Geparden des National Zoos, sechs Jungtiere zur Welt, von denen eines tot geboren wurde.  »Wir haben beobachtet, wie sie sich um das Junge gekümmert hat, als wäre es am Leben. Sie putzte es und bewegte es zusammen mit all den lebenden Jungen. Das hat gezeigt, wie gut eine Mutter wirklich ist “, sagt er. „Es ist eine gute Mutter zu sein, die über das Vernünftige hinausgeht, denn in freier Wildbahn würde es ihr nicht nützen, zu versuchen, sich um dieses Junge zu kümmern. Es könnte ihr möglicherweise weh tun, die Energie aufzuwenden, die erforderlich ist, um sie zusammen mit allen anderen weiterzubewegen. Die meisten fleischfressenden Mütter in dieser Situation würden den Nachwuchs verzehren. “Saffoe gibt eine Tendenz zu. Er beaufsichtigte die Zucht und Geburt der Geparden (und hat Geparden-Tattoos). Aber Zazi, sagt er, muss die beste Mutter sein, die er je gesehen hat.
„Bedeutet das, dass Geparden die besten Mütter sind? Es ist so subjektiv. Ich könnte Ihnen auch Geschichten erzählen, die ich von Kollegen gehört habe, die gesagt haben, dass sich ihre Geparden als schreckliche Mütter herausgestellt haben, bis zu dem Punkt, dass sie entweder ihre Jungen pflegen mussten oder sie wegen der Mütter komplett von Hand aufziehen mussten Wir haben einfach nicht auf die Jungen geachtet “, sagt er. "Es ist ganz individuell."
Das heißt, Saffoe machte ein Argument für Gorillas. „Ich habe gesehen, wie ein Gorilla sie jung gepflegt hat, und ich weiß nicht, ob es nur so nah bei Primaten ist, aber wenn ich eine beste Mutter auswählen müsste, denke ich, dass der Gorilla eine großartige Mutter ist“, sagt er . Gorillas sind eher vergänglich und obwohl sie im Alter von fünf bis sechs Monaten lernen zu laufen, ist die sicherste Art für sie, zu reisen, der Rücken ihrer Mutter. Junge Gorillas pflegen bis zum Alter von drei bis vier Jahren und teilen sich das Nest ihrer Mutter bis zum Alter von sechs Jahren. „Mir fällt kein Gorilla ein, von dem ich gehört habe, dass er eine nachlässige oder böse Mutter ist“, sagt Saffoe. "Mir fällt keiner ein."
