Blumen haben viele Strategien entwickelt, um Bestäuber anzulocken - leuchtende Farben, Leitmuster, interessante Düfte, brillante Mimikry. Die kubanische Regenwaldrebe Marcgravia evenia verfolgt jedoch eine andere Strategie. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Rebe ein oder zwei speziell geformte Blätter in der Nähe ihrer Blüten hat, die als Fledermaussignal dienen und diese fliegenden Säugetiere anlocken. Die Fledermäuse bekommen eine Mahlzeit und die Blumen werden bestäubt. (Die Studie erscheint in der Wissenschaft dieser Woche.)
Die Blätter haben eine konkave Form, ähnlich einem Spiegel. Als Forscher ein Sonarsignal auf ein solches Blatt sendeten, stellten sie fest, dass sie starke Echos erhielten, die eine Fledermaus leicht identifizieren konnte. Die Wissenschaftler trainierten dann Glossophaga soricina- Fledermäuse, die Nektar füttern, um eine kleine Futterquelle im Laub zu finden. Als die Fledermäuse eine Replik des Spezialblattes in die Nähe des Futterautomaten legten, konnten sie es doppelt so schnell finden.
Solch ein Blatt zu haben hat einen Nachteil für die Pflanze - es ist nicht so gut für die Photosynthese geeignet wie herkömmlichere Blätter an der Rebe und erzeugt somit weniger Energie für die Pflanze. Die Wissenschaftler argumentieren jedoch in ihrer Arbeit, dass „diese Kosten durch die Vorteile einer effizienteren Anziehung von Bestäubern aufgewogen werden“. Mit anderen Worten, der Bedarf der Pflanze an Sex ist größer als der Bedarf an mehr Nahrung.
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