Die Astronautin Mae C. Jemison, geboren an diesem Tag im Jahr 1956, hat einige Neuerungen zu ihrem Namen: Sie war die erste Frau mit Weltraumfarben und die erste echte Astronautin, die auf Star Trek auftrat . (Sie trat als Leutnantin in einer Episode von Star Trek: TNG auf.) Jemison ist von der NASA zurückgezogen und arbeitet immer noch daran, die Menschheit für die Erforschung der letzten Grenze zu begeistern.
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Mutig gehen
Laut ihrer offiziellen NASA-Biografie wurde Jemison im Juni 1987 für das Astronautenprogramm der NASA ausgewählt. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Wissenschaftlerin - die einen Hintergrund in der Ingenieur- und medizinischen Forschung hat - bereits eine abwechslungsreiche Karriere hinter sich. 1992 erfüllte sie sich einen Lebenstraum, ins All zu gehen. Sie flog als Spezialistin für wissenschaftliche Missionen mit dem Shuttle Endeavour .
„Als kleines Mädchen, das in den 60er Jahren auf der Südseite von Chicago aufwuchs, wusste ich immer, dass ich im Weltraum sein würde“, sagte Jemison während eines Vortrags an der Duke University im Jahr 2013. Ein Teil ihrer Inspiration: das Original Star Trek .
1993, nach dem Verlassen der NASA, trat Jemison als Lt. Palmer in einer Episode von Star Trek: The Next Generation mit dem Titel "Second Chances" auf der Brücke der USS Enterprise auf. Sie bekam die Gelegenheit, als LeVar Burton (AKA Geordi Laforge aus dem Star Trek- Universum), die die Folge inszenierte, fand heraus, dass sie ein großer Fan der Franchise war.
Nichelle Nichols, der Leutnant Uhura, den Kommunikationsoffizier des ursprünglichen Star Trek, spielte, besuchte Jemison am Set und schreibt Tom Speelman für The Mary Sue . Nichols, eine farbige Frau, die sowohl ein Sexsymbol als auch eine sachkundige wissenschaftliche Mitarbeiterin bei Star Trek war, überschritt die Grenzen des Fernsehens, schreibt Sheena McKenzie für CNN und wird eine wichtige Vertreterin der NASA.
"Ich schätze und liebe den Charakter Uhura, aber ich mag viele Charaktere auf Star Trek ", sagte Jemison im Jahr 2016. Die Show "erzählte viel von einer hoffnungsvollen Zukunft, in der wir in der Lage waren, unsere Differenzen zu überwinden."
Ihre frühe Liebe zu Star Trek führte zu einer beständigeren Liebe zu Science-Fiction, sagte sie. "Was wirklich gute Science-Fiction macht, ist, dass Sie über sich selbst, Ihre Werte und Ihre Überzeugungen nachdenken können", sagte sie im selben Interview. "Es nutzt eine fiktive Wissenschaft als Mechanismus, um uns zum Nachdenken über das, was wir tun, zu bewegen. Die Gesellschaft wird von der Technologie beeinflusst, und die Technologie wird von der Gesellschaft, unseren Bestrebungen und dem, was wir für uns halten, beeinflusst."
Eine fortlaufende Mission
Jemisons aktuelle Arbeit zeigt eine Science-Fiction-ähnliche Breite und Inspiration. Das 100-jährige Starship-Projekt, dessen Projektleiterin sie ist, soll laut der Website des Projekts „die Fähigkeit des Menschen, über unser Sonnensystem hinaus zu reisen, in den nächsten 100 Jahren Wirklichkeit werden lassen“. Jemison erklärte, dass dieses Ziel - und die erforderliche Technologie - ihrer Ansicht nach auch Auswirkungen haben werden, die viel näher an der Heimat liegen als Alpha Centauri.
"Die Herausforderung, zu einem anderen Sternensystem zu reisen, könnte zu transformativen Aktivitäten, Wissen und Technologien führen, von denen in naher Zukunft und in den kommenden Jahren jede Nation auf der Erde dramatisch profitieren wird", heißt es auf der Website des Projekts. Das Weltraumrennen gab uns bereits Satelliten, Fernerkundungstechnologie und neue Materialien. 100 Year Starship argumentiert, dass das neue Weltraumrennen uns viel, viel mehr bieten kann.
"Wir wollen vielleicht nicht alle ins All, aber wir wollen alle wissen, wie es ist", sagte Jemison bei Duke. „Es ist ein Teil unserer tiefsten Sehnsucht als Mensch. Grundsätzlich wollen wir wissen, wer wir sind und woher wir kommen. “
