Wie Menschen, die zu viel Zeit am Labor Day-Wochenende verbringen, um die letzten Sonnenstrahlen zu fangen, können Wale, die viel Zeit an der Oberfläche verbringen, einen Sonnenbrand bekommen. Aber während wir Sonnencreme auf unsere Haut auftragen, haben Wale weder die Hände noch die Technologie, um dasselbe zu tun. Forscher untersuchen verschiedene Walarten, um zu sehen, wie sie brennen und was sie dagegen tun.
Wie zu erwarten ist, wirkt sich die Helligkeit der Haut eines Wals und die Zeit, die er in der Nähe der Sonne verbringt, darauf aus, wie viel er verbrennt. Blauwale sind blass, verbringen aber nicht viel Zeit an der Oberfläche. Pottwale haben eine etwas dunklere Haut, verbringen aber zwischen dem Füttern viel Zeit an der Oberfläche. Finnwale sind dunkel und werden selten verbrannt.
Ähnlich wie bei uns versucht die Haut von Blauwalen, sie durch Bräune vor schädlichen UV-Strahlen zu schützen - die Pigmentierung ihrer Haut verändert sich. Aber Pottwale machen etwas anderes. Hier ist die Pressestelle der Newcastle University:
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Pottwale einen anderen Mechanismus haben, um sich vor der Sonne zu schützen und eine Stressreaktion in ihren Genen auszulösen. Amy Bowman, Forscherin an der Newcastle University, fügte hinzu: „Wir haben zum ersten Mal Hinweise darauf gesehen, dass in den Zellen der Wale genotoxische Signalwege aktiviert werden. Dies ähnelt der Schadensreaktion durch freie Radikale in der menschlichen Haut, die unser Schutzmechanismus gegen Sonnenschäden ist. "
Grundsätzlich ist die Erzeugung von freien Radikalen schlecht für uns (und für Wale). Unser Körper brennt, um diesen Prozess einzuschränken: Auf diese Weise wird verhindert, dass die UV-Strahlen freie Radikale erzeugen und unsere DNA auflösen.
Wie zu erwarten ist, ist es nicht einfach, Hautschäden an wandernden Walen zu untersuchen. Die Forscher mussten Hautproben von Walen in freier Wildbahn entnehmen, was kein Spaziergang im Park ist. Und weil noch niemand über Probleme mit der Walhaut berichtet hat, wissen Wissenschaftler nicht, ob sie jetzt mehr Sonnenbrand bekommen als in der Vergangenheit oder nicht.
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