Damals, als ich als Student Ökologie studierte, lernte ich die riesigen Seetangwälder vor der kalifornischen Küste kennen, weil sie die Heimat einer Keystone-Art sind, der immer entzückenden Seeotter. Die Seeotter lieben Seeigel. Aber wenn es nicht genug von den süßen kleinen Meeressäugetieren gibt, tummeln sich die Seeigel und fressen den riesigen Seetang. Unkontrolliert können die Seeigel einen ganzen Wald zerstören.
Warum ist das so schlimm? Das Monterey Bay Aquarium erklärt die Bedeutung des Riesentang:
Riesentang wird als Quelle für Algin geerntet, ein Emulgier- und Bindemittel, das bei der Herstellung vieler Lebensmittel und Kosmetika wie Eiscreme, Zahnpasta und Getreide verwendet wird.
Zersetzende Seetangstücke (Detritus) sinken in die Tiefen des Ozeans und liefern Nahrung für Tiefseewesen.
Riesentang hat eine Vielzahl von Einwohnern. Wirbellose Tiere weiden auf den Klingen, Fische suchen Schutz in den Wedeln und Tausende von wirbellosen Tieren leben in den Festungen - wie z. B. brüchige Sterne, Seesterne, Anemonen, Schwämme und Manteltiere.
Das National Marine Sanctuaries-Programm hat eine Online-Mediathek mit zahlreichen Fotos von Seetang und anderen Meeresschätzen wie Seelöwen sowie einigen wirklich verheerenden Bildern der menschlichen Einflüsse auf die Ozeane erstellt.
Bildnachweis: Steve Lonhart / Monterey Bay National Marine Sanctuary
