1934 wurde einer der berüchtigtsten Gefangenen Amerikas, der Gangster Al Capone, aus einem Gefängnis in Atlanta in das modernste Gefängnis der USA verschleppt: ein Hochsicherheitsgefängnis auf der Insel Alcatraz in der Bucht von San Francisco. Aber was hat Al Capone getan, als er wegen Steuerhinterziehung und Verachtung des Gerichts im Gefängnis saß? Ein jetzt versteigerter Brief fasst seine Freizeitaktivitäten in zwei Worten zusammen: Gefängniskapelle.
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Ein Brief von Capone an seinen Sohn aus dem Jahr 1938 wird derzeit bei RR Auctions, einem in Boston ansässigen Auktionshaus, das sich auf seltene Manuskripte spezialisiert hat, zum Verkauf angeboten. Es ist in der Tat ein seltener Brief - der Brief, der voraussichtlich mehr als 50.000 US-Dollar einbringt, gibt einen intimen Einblick in das tägliche Leben eines der härtesten Gangster der amerikanischen Geschichte.
Man könnte meinen, dass Capone, der wegen Steuerhinterziehung technisch inhaftiert war, aber jahrelang als brutaler Mafiaboss gearbeitet hat, seine Tage im Gefängnis verbracht hat, um herauszukommen. Aber als er in Alcatraz ankam, war er nicht in der Verfassung zu fliehen. In Atlanta, wo er den ersten Teil seiner Haftstrafe verbüßt hatte, hatte er besondere Privilegien erhalten, fast ständige Besucher unterhalten und Haufen von Bargeld verwendet, um Gefängniswärter auszuzahlen. Bei Alcatraz war das anders. Zum einen litt Public Enemy Nr. 1 an Syphilis (einige Biographen glauben sogar, dass die Krankheit einige seiner unberechenbaren, mörderischen Verhaltensweisen erklärt). Er wurde auch vom Aufseher von Alcatraz genau beobachtet, der sich weigerte, ihm eines der besonderen Privilegien zu gewähren, die er zuvor genossen hatte.
Al Capone schrieb diesen Brief an seinen Sohn, als er in Alcatraz war. (RR Auktion) 
Capone bat um Erlaubnis, während seiner Zeit Instrumente spielen zu dürfen. (RR Auktion) 
Capone war ein Fan der Mandola, einem Instrument, das einer großen Mandoline ähnelt. (RR Auktion) Das heißt aber nicht, dass Capone sich nie durchgesetzt hat. Laut Don Babwin von der Associated Press bat Capone "den Direktor um Erlaubnis, eine kleine Band gründen zu dürfen". Capone nahm sich Zeit für gutes Benehmen und spielte Banjo in einer Band namens "The Rock Islanders" Eine rotierende Gruppe von Musikern, die als Privileg spielten, und wenn Capones Brief an seinen Sohn ein Indiz dafür ist, freute er sich über die Gelegenheit, sowohl Banjo als auch Mandola (ein Instrument, das einer großen Mandoline ähnelt) zu spielen.
„Zuerst lernte ich eine Tenor-Gitarre und dann ein Tenor-Banjo und jetzt die Mandola, aber nur für Solo-Werke“, schrieb er an seinen Sohn und rühmte sich, dass er über 500 Songs spielen könne. Capone schrieb sogar ein Liebeslied, "Madonna Mia", das 2009 posthum veröffentlicht wurde.
Was also tat Capone in Alcatraz, als er beispielsweise keinem gewaltsamen Stichversuch ausweichen oder Wäsche waschen konnte? "Meine Routine hier ist Morning Yard, ich meine den Vergnügungshof, Baseball, Hufeisenplätze und Handballplätze, Kontrolleure und Dominosteine", schrieb er. Und er hatte ein paar Worte der Weisheit für seinen Sohn, der zu dieser Zeit im College war. "Junior macht weiter so, wie ihr es tut, und lasst euch von nichts unterkriegen. Wenn ihr den Blues hört, Sonny, legt eine der Platten mit Liedern auf, über die ich euch geschrieben habe", sagte er. Es gibt nicht viel Ich kann schreiben, aber Klimmzug, immer. "
Er unterschrieb den Brief „Love & Kisses, Your Dear Dad Alphonse Capone # 85“. Als es um seine vielen Opfer ging (von denen angenommen wird, dass mindestens 300 in den von ihm angestifteten Bandenkriegen gestorben sind, viele von ihm selbst), war er es in der Tat herzlos. Aber wenn es um seine Familie ging, hatte der Gangster anscheinend eine Schwäche.
