Wenn Amerikaner an Weltkriege denken, dann stellen sie Szenen aus dem 20. Jahrhundert dar - die blutgetränkten Gräben in der Schlacht an der Somme, in denen 1916 eine Million Männer verletzt oder getötet wurden Herbst 1940 oder die hässliche Pilzwolke, die sich im August 1945 wie ein Riesenschwarm über Hiroshima erhebt.
Eine neue Ausstellung im Smithsonian National Museum of American History in Washington, DC, lädt die Amerikaner ein, einen anderen Weltkrieg anzuerkennen - einen, der traditionell als kuriose und einfache Konfrontation zwischen einer zerlumpten Armee rebellischer Kolonisten und der mächtigen Streitmacht eines Königs von Washington, DC, gesehen wurde rot beschichtete Briten. "The American Revolution: A World War" zeigt mit einem neuen Stipendium, wie der Unabhängigkeitskampf des 18. Jahrhunderts in einen größeren internationalen Konflikt mit Großbritannien, Frankreich, Spanien, der niederländischen Republik, Jamaika, Gibraltar und sogar Indien passt. „Wäre es nicht zu einem größeren Konflikt gekommen, hätte das Ergebnis möglicherweise anders ausfallen können“, sagt David K. Allison, Projektleiter, Kurator der Show und Co-Autor eines neuen Buches zu diesem Thema. "Als der Krieg größer wurde und andere Verbündete für amerikanische und andere Konflikte auf der ganzen Welt einbezogen wurden, traf Großbritannien die Art von strategischen Entscheidungen, die es traf, um den Kolonien letztendlich Unabhängigkeit zu gewähren und ihre militärischen Ressourcen an anderer Stelle auf der Welt einzusetzen."
Die Wurzeln dieses Krieges lagen im globalen Siebenjährigen Krieg, der in den USA als französischer und indischer Krieg bekannt ist. In diesem Konflikt konnte Großbritannien seine Stärke festigen, während Frankreich und Spanien erhebliche Verluste hinnehmen mussten. Zur Zeit der amerikanischen Revolution versuchten andere europäische Mächte, Großbritannien, die größte Weltmacht und Besitzer der bedrohlichsten Marine des Planeten, zurückzuhalten.
"Wir wurden eine Nebenschau", sagt Allison. Um die britische Macht zu untergraben, stellten sowohl Frankreich als auch Spanien den wilden Rebellen Waffen und Truppen zur Verfügung. Auch die niederländische Republik verkaufte Waffen und andere Waren an die amerikanischen Kolonisten. Letztendlich entschieden sich die britischen Führer, nachdem sie um die Beibehaltung ihrer 13 lebhaften Kolonien gekämpft hatten, die Schlachtfelder Nordamerikas zu verlassen und ihre Aufmerksamkeit auf ihre anderen kolonialen Außenposten wie Indien zu lenken.
Die Belagerung von Yorktown durch Louis-Nicolas Van Blarenberghe, Hofmaler der Kämpfe gegen den französischen König Louis XVI, ist die Kopie des Originals des Malers im Schloss von Versailles. Es handelt sich um eine Reihe von Ereignissen, die während der 20-tägigen Belagerung stattgefunden haben. Diese Zweitfassung schuf er 1786 für den französischen General Comte de Rochambeau, den Kommandeur der französischen Streitkräfte in Yorktown. (NMAH, ausgeliehen aus der Sammlung von Nicholas Taubman) In einem globalen Kontext war die amerikanische Revolution größtenteils ein Krieg um Handel und wirtschaftlichen Einfluss - nicht um Ideologie. Frankreich und Spanien waren wie Großbritannien Monarchien mit noch geringerer Vorliebe für Demokratie. Die niederländische Republik war in erster Linie am Freihandel interessiert. Die Führer aller drei Länder wollten die Handels- und Wirtschaftsautorität ihrer Nation stärken, und um dies zu erreichen, waren sie bereit, gegen ihren größten Konkurrenten, Großbritannien, in den Krieg zu ziehen.
Für die französische, spanische und niederländische Regierung war dies kein Krieg um die Freiheit: Es ging um Macht und Profit. Wenn amerikanische Kolonisten ihre Unabhängigkeit erlangten, würde dies den britischen Interessen schaden und denjenigen, die sich mit den Kolonisten verbünden, neue Handelsmöglichkeiten in Nordamerika und anderswo eröffnen.
Kapitulation von Lord Cornwallis von John Trumball, 1820 (Wikimedia Commons) Inspiration für die Ausstellung war die genaue Untersuchung von zwei kürzlich restaurierten französischen Gemälden, die die letzte Schlacht in Amerika in Yorktown darstellen. Die Belagerung von Yorktown und die Übergabe von Yorktown, beide vom französischen Maler Louis-Nicolas Van Blarenberghe angefertigt und dem Smithsonian ausgeliehen, bieten eine Perspektive, die sich von der berühmtesten amerikanischen Darstellung von Yorktown unterscheidet - John Trumbulls Übergabe von Lord Cornwallis 1820, die einen Ehrenplatz in der Rotunde des US Capitol einnimmt,
In den Gemälden von Van Blarenberghe Yorktown aus dem Jahr 1786 (die beiden, die dem Smithsonian verliehen wurden, sind Kopien des Künstlers der Originale, die König Ludwig XVI. Überreicht und im Schloss von Versailles aufbewahrt wurden) scheint die Perspektive eigenartig. Die Amerikaner sind an der Seitenlinie kaum zu bemerken, während die Sieger Franzosen zu sein scheinen. Überarbeitete Kopien der Gemälde wurden für General Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, Graf von Rochambeau angefertigt, und Amerikaner spielen in diesen Bildern eine untergeordnete Rolle. Im Gegensatz dazu stellt Trumbulls Spiel gegen Yorktown die amerikanischen Generäle Benjamin Lincoln und George Washington in den Mittelpunkt. Die Franzosen stehen an der Seite der dominierenden Figuren.
Washington in Yorktown, gemalt von Charles Willson Peale für den französischen General Comte de Rochambeau, der die französischen Truppen in Yorktown, Virginia, kommandierte. Es zeigt Washington als Militärkommandeur statt als Präsident. Dieses Porträt, zusammen mit zwei Gemälden von Louis-Nicolas Van Blarenberghe von Yorktown, hing in Rochambeaus Haus als Erinnerung an die französische Partnerschaft mit Washington, die zum amerikanischen Sieg über Großbritannien führte. (NMAH, ausgeliehen aus der Sammlung von Nicholas Taubman) Van Blarenbergs Darstellung der Franzosen als siegreiche Kraft ist zwar nicht so realistisch wie eine Fotografie, zeigt jedoch, dass in patriotischen amerikanischen Geschichten eine Realität fehlt. Frankreich, Spanien und die Niederländische Republik haben dazu beigetragen, dass die amerikanischen Kolonien den Krieg aufrechterhalten konnten, und in Yorktown spielten die Franzosen eine entscheidende Rolle beim Sieg, indem sie mit ihrer Marine britische Schiffe blockierten, die Cornwallis und seine Truppen evakuiert hätten aus Virginia.
Auf der anderen Seite des Atlantiks planten Frankreich und Spanien, in Großbritannien einzufallen, und die Spanier hofften, Gibraltar zurückerobern zu können. Großbritannien vereitelte jedoch beide Bemühungen, bevor es sich entschied, für Indien zu kämpfen. Während Frankreich bei dem Versuch, einen Teil seiner im Siebenjährigen Krieg verlorenen indischen Stützpunkte wiederzugewinnen, ins Stocken geriet, gelang es Großbritannien. Die letzte Schlacht in diesem globalen Konflikt, die in den USA als Amerikanische Revolution bekannt ist, wurde 1781 nicht auf den Feldern von Virginia ausgetragen: Sie ereignete sich zwei Jahre später in Cuddalore, Indien.
Die amerikanische Revolution: Ein Weltkrieg
„David K. Allison und Larrie D. Ferreiros The American Revolution: Ein Weltkrieg ist eine schillernde Sammlung erstklassiger wissenschaftlicher Aufsätze, die die Gründung unserer Nation überdenken. Anstelle der von Lexington und Concord geprägten parochialen Folklore "Schuss um die Welt" wird uns eine weitaus weltgewöhnlichere Geschichte über die 1770er Jahre präsentiert. Jeder Amerikaner sollte dieses wunderbare Buch lesen. “Douglas Brinkley, Professor für Geschichte an der Rice University und Autor von Rightful Heritage: Franklin D. Roosevelt und das Land von Amerika
KaufenNachdem alle Kämpfe beendet waren, handelte Großbritannien 1783 separate Friedensverträge mit den Vereinigten Staaten, Frankreich, Spanien und der niederländischen Republik aus. Während Großbritannien seine beherrschende Stellung auf hoher See beibehielt, gaben die Verträge den amerikanischen Kolonien ihre Unabhängigkeit und gaben das verlorene französische Ansehen zurück Der Siebenjährige Krieg garantierte Spaniens Besitz auf dem amerikanischen Kontinent sowie seine Handelsrouten und beließ die niederländische Republik in einer schlechteren Position sowohl im Handel als auch in der Weltmacht.
In „The American Revolution: A World War“ können Besucher auf interaktiven Displays die erstaunlich detaillierten Gemälde von Van Blarenberghe analysieren. Auf dem Bildschirm bezeichnen Zahlen Schlüsselbilder. Wenn Sie auf eines tippen, werden Informationen aufgerufen, die erklären, was das Bild darstellt, und ein Augenzeugenbericht über die Übergabe bereitgestellt. Zu den ausgestellten Artefakten zählen die beiden Gemälde, die einst Rochambeau gehörten und in seinem Haus mit einem Porträt Washingtons von Charles Willson Peale hingen, das ebenfalls Teil der Ausstellung ist. Zu den weiteren Artefakten zählen eine reich verzierte französische Kanone, die in Yorktown verwendet wurde, und ein Modell des Schiffes Ville de Paris von Admiral François Joseph Paul de Grasse, das dazu beitrug, den britischen Rückzug zu blockieren.
Die sechs spanischen Münzen in der Ausstellung repräsentieren die Unterstützung Spaniens bei der Finanzierung der amerikanischen Revolution, einschließlich der Finanzierung der Belagerung von Yorktown mit einer Sammlung von Gold und Silber. Diese Goldmünze stammt aus dem Jahr 1775 und zeigt eine Büste von König Karl III. Von Spanien, der von 1759 bis 1788 regierte. (NMAH) 
Die Amerikaner meldeten sich, um Frankreich im Ersten und Zweiten Weltkrieg zu helfen, bevor die USA offiziell in diese Kriege eintraten. John F. Hasey, ein Freiwilliger der Freien Französischen Fremdenlegion von 1940 und der erste verwundete Amerikaner, der gegen die deutsche Aggression kämpfte, trug diese Anzugmütze. (NMAH) 
Der Veteran des Unabhängigkeitskrieges, Matthew Clarkson, war Gastgeber des Marquis de Lafayette bei einem Bankett in New York und trug diese Weste mit dem Bild des Generals. (NMAH) 
General Edward Braddock gab diese Pistole George Washington im Jahr 1777 und Washington trug sie später in mehreren Feldzügen während der amerikanischen Revolution. (NMAH) 
Bei diesem Schiffsmodell handelt es sich um Admirals de Grasses 104-Kanonen-Dreidecker „Ville de Paris“, mit dessen Hilfe britische Schiffe während der Schlacht am Chesapeake im Jahr 1781 blockiert wurden, die schließlich zur Kapitulation der Briten in Yorktown führte. (NMAH) Die Show erkundet auch das öffentliche und historische Bild von Gilbert du Motier, besser bekannt als Marquis de Lafayette. Man erinnert sich am besten an ihn als einen wichtigen europäischen Verbündeten, obwohl seine tatsächliche Bedeutung für den Kampf geringer war, als die meisten Amerikaner vermuten würden. Rückblickend scheint es klar zu sein, dass Lafayettes Rolle übertrieben wurde, weil er 1824 zu einer feierlichen Tournee nach Nordamerika zurückkehrte. Während der Revolution lehnten französische Beamte die Bitte der jungen Lafayette ab, ihre Streitkräfte in Nordamerika zu führen. Der erfahrenere Rochambeau leistete einen größeren Beitrag zu den Kriegsanstrengungen und führte die französischen Streitkräfte in Yorktown an. Dennoch schätzte Lafayette die Erinnerungen an den amerikanischen Unabhängigkeitskampf und wählte Washington als Vorbild. Lafayette "sah sich als eine Art Doppelbürger", sagt Allison, und die Treue zur neuen Nation "lebte in seinem Herzen".
Die Ausstellung umfasst Lafayette-Gedenktafeln und sogar einen kitschigen Lafayette-Dickie, die alle für seine Siegtour produziert wurden. Im Ersten und Zweiten Weltkrieg haben einige Amerikaner Lafayette geehrt, indem sie vor der Kriegserklärung der USA an den Kämpfen in Frankreich teilgenommen haben. Im Ersten Weltkrieg flogen US-Piloten in der Lafayette Brigade mit der französischen Luftwaffe; Artikel im Zusammenhang mit ihrem Service sind ebenfalls Teil der Show. Diese Männer kämpften, um Lafayettes Unterstützung für die Freiheit der USA zu gedenken, und nachdem die US-Truppen im Ersten Weltkrieg Frankreich erreicht hatten, um Lieut. Oberst Charles Stanton besuchte das Grab von Lafayette und erklärte: "Lafayette, wir sind hier."
Amerikanische Führer des 18. Jahrhunderts verstanden den internationalen Kontext ihrer Revolution. John Adams schrieb 1784: „Eine vollständige Geschichte des amerikanischen Krieges. . . ist fast die Geschichte der Menschheit für die gesamte Epoche davon. Die Geschichte Frankreichs, Spaniens, Hollands, Englands und der neutralen Mächte sowie Amerikas ist zumindest darin enthalten. “Im Laufe des 19. Jahrhunderts haben die amerikanischen Revolutionsgeschichten die Rolle der Verbündeten jedoch auf ein Minimum reduziert. Aufbau eines nationalistischen Mythos von rohem Mut und Selbstgenügsamkeit, der einen ersten Eindruck von amerikanischem Ausnahmezustand vermittelt. Im Laufe des letzten Jahrhunderts wurde das Bewusstsein für den facettenreichen Krieg von den Gelehrten dieser Zeit immer mehr geteilt. Obwohl Lafayette nie vollständig aus der Geschichte verschwunden ist, findet der viel größere globale Krieg, der die amerikanische Unabhängigkeit bestimmte, selten Eingang in populäre Geschichten und Lehrbücher.
„Wir Amerikaner sind zu eng gesinnt, wenn es darum geht, unsere nationale Geschichte zu betrachten, als hätten wir allein unser eigenes Schicksal bestimmt. Dies war jedoch noch nie so “, sagt Allison. „Unsere Nation wurde aus Kolonien anderer Nationen und den einheimischen Völkern gebildet, denen sie in Nordamerika begegnet sind. Die Revolution, die uns die Unabhängigkeit verlieh, war in der Tat ein Weltkrieg, und Schlachten, die anderswo ausgetragen wurden, bestimmten das Ergebnis genauso wie das, was in Nordamerika geschah. Ohne Verbündete hätten die Kolonien niemals ihre Freiheit erlangt. Entwicklung und Wohlstand sind seitdem immer geprägt von unseren Beziehungen zu anderen Ländern, wie sie auch heute noch bestehen. Die amerikanische Geschichte ohne die Perspektive ihres internationalen Kontexts führt uns zu falschen und gefährlichen Vorstellungen darüber, wer wir wirklich sind. “
"The American Revolution: A World War", kuratiert von David K. Allison, wird am 26. Juni und bis zum 9. Juli 2019 im National Museum of American History in Washington, DC, eröffnet
