Ob gut oder schlecht, wenn sich die Wähler in Iowa versammeln, um sich für ihren potenziellen Lieblingsbefehlshaber der Vereinigten Staaten zusammenzutun, beginnen sie die offizielle Präsidentschaftswahlsaison. Aber was genau wird am Montag in Iowa passieren und warum sollte es dich interessieren?
Wenn Sie die Antwort auf diese Fragen nicht kennen, sind Sie nicht allein - selbst der politische Hauptkorrespondent der Washington Post, Dan Balz, nennt das "einen verwirrenden und chaotischen Prozess" Es gibt fünf Dinge, die Sie über die seltsame Welt der Iowa-Caucuses wissen sollten:
Sie sind keine politischen Vorwahlen
Es ist verlockend, die Versammlungen als politische Vorwahlen zu bezeichnen - schließlich helfen sie, den Kandidaten des Staates für das Präsidentenamt zu bestimmen. Aber Vorsätze sind anders. Wie David Weigel für die Washington Post erklärt, sind sie weitaus informeller, bestehen aus mehreren Bezirken und werden sogar von politischen Parteien tabellarisch dargestellt, anstatt von staatlichen Wahlbeamten.
Obwohl die politischen Parteien in Iowa schon vor der Gründung des Staates versammelt waren, wurden Versammlungen nicht immer als Präsidenten-Königsmacher angesehen, sondern eher als politische Versammlungen behandelt. Dies änderte sich 1972 nach den neuen Kongressregeln, die die Demokraten und Republikaner von Iowa dazu veranlassten, am selben Tag ihre Caucuses abzuhalten, früher als in anderen Staaten. Da der Staat die ersten Caucuses der Nation beherbergt, erregen seine Picks natürlich viel Aufmerksamkeit in den Medien.
Sie sind… kompliziert
Der demokratische und der republikanische Caucus könnten nicht unterschiedlicher verlaufen. Demokratische Caucuses finden persönlich und zumindest in diesem Jahr auch per "Telecaucus" statt. Während des gesamten Prozesses verhalten sich demokratische Wähler wie eine Art Miniatur-Wahlkolleg. Die Teilnehmer werden angezeigt und dann nach Präferenz in Kandidatengruppen unterteilt. Personen in Kandidatenclustern mit weniger als 15 Prozent der gesamten Gruppe müssen sich mit anderen Teilnehmern austauschen, um sie zu locken, zu verhandeln und sogar in ihre Gruppen zu bestechen. Schließlich sind Kandidaten ohne 15 Prozent der Teilnehmer ausgeschlossen, und ihre Unterstützer müssen in einen anderen Cluster umziehen oder nach Hause gehen. Die Gruppe wird erneut gezählt und demokratische Delegierte werden anhand dieser Zahlen zugeteilt. Das bedeutet, dass die Wahlbeteiligung nicht wirklich zählt - demokratische Entscheidungen können auf der Grundlage extrem kleiner Zahlen getroffen werden.
Der republikanische Prozess ist viel einfacher: Es gibt ungefähr 900 Versammlungsorte für Republikaner, an denen sich die Wähler versammeln, Reden von Bezirkshauptleuten (oder Kandidaten selbst) hören und dann per Hand über Papierstimmen abstimmen.
Sie stecken voller Überraschungen
In den letzten Jahren wurden die Iowa-Caucuses für die Wahl offensichtlicher Außenseiter wie Rick Santorum berüchtigt, auch wenn diese Kandidaten auf nationaler Ebene der Nominierung nicht nahe kommen. Das liegt daran, dass der Prozess so interaktiv ist und sich auf überzeugende Aussagen von Nachbarn und Freunden stützt, um die Wähler für den einen oder anderen Kandidaten zu gewinnen. Dieser Prozess kann aber auch dazu beitragen, Kandidaten am Rande anderer Staaten davon zu überzeugen, dass sie lebensfähig sind - und einen Siegesschub vorhersagen.
Nehmen wir zum Beispiel Jimmy Carter. Während Iowa Caucuses seit '72 die erste Wahlkampagne der Nation waren, brachte Carter sie 1976 in den nationalen Bekanntheitsgrad, als er andere Kandidaten mit einem stark auf Iowa ausgerichteten Wahlkampf hinter sich ließ. Wie Julian E. Zelizer für den Atlantik schreibt, "war Carter brillant darin zu verstehen, dass lokale politische Ereignisse zu einer Form des Theaters werden können, das zum Wohle der Medien inszeniert wird." einen Rand und schnappen Sie sich die Präsidentschaft im November.
Sie werden besser als je zuvor dokumentiert
Die Wurzel der Caucuses ist, dass Iowans mit anderen Iowans spricht, übereinstimmt und mit ihnen argumentiert. Das heißt aber nicht, dass an den Caucuses kein Platz für Technologie ist. Laut Issie Lapowsky, der für WIRED berichtet, wird es in diesem Jahr dank Smartphones, Social Media und Apps, mit denen Gruppen berechnen können, wie viele Stimmen ein Kandidat haben muss, um überleben zu können, viel mehr Dokumentation geben.
Es geht um mehr als nur Stimmen
Einige Kritiker halten die Caucuses für veraltet und irrelevant - schließlich hat Iowa nur wenige Wahlstimmen, sagt den Präsidentengewinner nicht konsequent voraus und verfügt über ein recht homogenes, weißes Wählerverhältnis. Aber die Caucuses dienen nicht nur dazu, einen Kandidaten zu bestimmen. Sie werden vielmehr von politischen Akteuren genutzt, um die Stärke der Bodenspiele ihrer Wettbewerbe herauszufinden, und von den Medien, um die sich entwickelnde Geschichte der politischen Saison besser zu verstehen. Ob es Ihnen gefällt oder nicht, Sie werden in den kommenden Tagen und Wochen auf keinen Fall etwas über die Ursachen erfahren.
