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Die Kadaver der Berglöwen hinterlassen Energie für das gesamte Insekten-Ökosystem

In gewisser Weise können Berglöwen - je nach gefundener Region auch als Pumas, Panther, Katamount oder Cougar bekannt - wie ein verschwenderisches Tier wirken. Auch wenn die meisten durchschnittlich etwa 150 Pfund wiegen, werden sie dennoch ein massives Tier wie einen 700 Pfund schweren Elch töten, mehr als es jemals alleine fressen könnte. Eine aktuelle Studie legt jedoch nahe, dass dies nicht unbedingt eine schlechte Sache ist. Die fleischigen Reste der Raubkatze treiben tatsächlich ein ganzes Ökosystem von Insekten an und kommen Vögeln und anderen Säugetieren zugute.

Die Forscher untersuchten im Mai 2016 18 Elch- und Maultierhirschkadaver, die von Berglöwen im Bridger-Teton National Forest in Wyoming zurückgelassen wurden, und stellten an jedem Standort Käferfallen auf. Das Team unter der Leitung von Mark Elbroch, dem Puma-Programmdirektor der Großkatzenforschungs- und -erhaltungsorganisation Panthera, besuchte anschließend jede Karkasse sechs Monate lang wöchentlich, um Daten zu sammeln. Was sie fanden, war ein ganzes Ökosystem von Käfern, die sich an den Kadavern ernährten und 24.000 einzelne Käfer aus 215 verschiedenen Arten sammelten, so die neue Studie, die in der Zeitschrift Oecologia veröffentlicht wurde . Auf Standorten ohne Schlachtkörper, die nur 30 Meter von den Tötungen entfernt waren, fanden sie im Vergleich dazu nur 4.000 Käfer.

"Es spricht wirklich für die Komplexität des Geschehens an diesen Standorten", sagt Elbroch gegenüber Jason Bittel von National Geographic . "Wir haben all diese Arten gefunden, von denen ich nicht einmal wusste, dass sie existieren."

Während die nördlichen Aaskäfer, die frisches Fleisch fressen, etwa die Hälfte der gesammelten Käfer ausmachten, berichtet Bittel, dass auch in der Umgebung des Schlachtkörpers ungewöhnlichere Arten gefunden wurden. Sie entdeckten Käfer aus der Familie der Curculionidae, die normalerweise Pflanzen fressen, die möglicherweise auf den Mageninhalt des Hirsches gegessen haben. Sie fanden auch Käfer, die Nacktschnecken und Schnecken fressen, die oft unter den Tierkadavern zu finden sind.

Die toten Hirsche verteilten nicht nur Snacks an die Käfer. Für viele dieser Insekten war der verrottende Fleischhaufen ihre ständige Adresse. „Diese Kadaver sind ihre Häuser. Sie sind die Orte, an denen sie ihre Gefährten suchen. Sie sind die Orte, an denen sie ihre Jungen großziehen und sich vor Raubtieren verstecken “, erzählt Elbroch Bittel.

John C. Cannon von Mongabay berichtet, dass diese Papiere darauf hindeuten, dass Berglöwen als „Ökosystemingenieure“ gelten könnten. Typischerweise ist dieser Begriff Tieren wie Bibern vorbehalten, die Bäche überfluten, Elefanten, die Wasserlöcher graben, oder Waldmurmeltieren, die Höhlen ausheben, die andere Arten nutzen . Durch das Verteilen von Fleisch in der Landschaft entsteht jedoch für bestimmte Insekten, deren Nachkommen von Tötungsstelle zu Tötungsstelle wandern, eine ganz neue Welt.

Elbroch erklärt Cannon, dass es einen Grund gibt, warum Berglöwen mehr abbeißen, als sie schlucken können. Pumas sind zwar geschickte Jäger, stehen aber nicht an der Spitze der Nahrungskette. Sie sind Einzeljäger und müssen ihre Beute oft Wölfen, größeren Bären und Jaguaren überlassen, was bedeutet, dass sie „untergeordnete Raubtiere auf der Spitze“ sind. Sie kehren über mehrere Tage an einem Ort zurück und töten möglicherweise etwas Großes Etwas Fleisch, das übrig bleibt, nachdem ein Grizzlybär oder ein Wolfsrudel geschnitten wurde.

Und Berglöwen sind möglicherweise nicht die einzigen Raubkatzen, die den Abschluss als „Ökosystemingenieur“ verdienen. Elbroch und sein Team identifizierten zuvor in einer Studie aus dem Jahr 2017 in der Zeitschrift Biological Conservation sechs weitere Katzen, darunter den Geparden in der afrikanischen Savanne und die wolkigen Leoparden in Borneo, die eine ähnliche Funktion ausüben und Aasstapel auf etwa 43 Prozent der Erdoberfläche hinterlassen .

In den Vereinigten Staaten wurden bis auf eine gefährdete Population in Südflorida Berglöwen östlich des Mississippi ausgerottet. Laut Elbroch ist es in einem Blog-Beitrag erforderlich, die Naturgeschichte zu verstehen, um die Populationen zu verwalten und der Jagd Grenzen zu setzen.

Die Kadaver der Berglöwen hinterlassen Energie für das gesamte Insekten-Ökosystem