Heuschrecken sind Ernteschädlinge von biblischem Ausmaß. Sie können Schwärme von Tausenden und Abertausenden von Insekten bilden, die von Ort zu Ort fliegen und jedes Stückchen Grün auf ihrem Weg verzehren. Es ist daher eine multinationale Priorität mit hohem wirtschaftlichem Einsatz, einen Weg zu finden, um die Schwärme effektiv davon abzuhalten, sich zu bilden.
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Betreten Sie die Grashüpferdarmparasiten. Im Jahr 2004 stellten chinesische Forscher erstmals fest, dass mit dem Parasiten Paranosema locustae infizierte Heuschrecken dazu neigten, nicht zu schwärmen. Berichten von ScienceNOW zufolge haben Forscher kürzlich die Beziehung zwischen Heuschrecken und Parasiten überprüft und diese Organismen im Labor zusammengeführt. ScienceNOW:
Der Parasit säuerte die unteren Eingeweide der Heuschrecken und unterdrückte das Wachstum von Bakterien, die für die Bildung der Pheromone verantwortlich sind. Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass infizierte Heuschrecken geringere Mengen der Neurotransmitter Serotonin, die ein Schwarmverhalten auslösen können, und Dopamin, das das Verhalten aufrechterhalten kann, produzieren.
In weiteren Experimenten stellte das Team fest, dass nicht-infizierte Heuschrecken nicht auf das Poop infizierter Heuschrecken reagierten, das als chemisches Signal verwendet wird. Dies bestätigte auch normalerweise, dass die physiologischen Veränderungen tatsächlich einen Einfluss auf das Verhalten von Insekten hatten .
Während ScienceNOW darauf hinweist, dass Mikroben allein wahrscheinlich nicht ausreichen, um einen Schwarm aufzuhalten (Heuschrecken verwenden auch physischen Kontakt, um Schwarmverhalten auszulösen, nicht nur chemische Signale), könnte dies ein hilfreiches Werkzeug sein, um Heuschreckenplagen der Vergangenheit anzugehören.
