In dem neuen Film Aufstieg des Planeten der Affen kann der Anführer der Affenrevolution sprechen. In der realen Welt können Affen nicht sprechen; Sie haben dünnere Zungen und einen höheren Kehlkopf oder eine höhere Stimmbox als Menschen, was es ihnen erschwert, Vokale auszusprechen. Das heißt aber nicht zwangsläufig, dass sie nicht die Fähigkeit zur Sprache haben - Gebärdensprache erfordert schließlich keine Vokalisierung.
Im Laufe der Jahre ist es Forschern gelungen, Affen den Umgang mit Sprache beizubringen - und sie haben es auch nicht geschafft. Hier ist ein Blick auf einige der bekannteren "sprechenden" Affen.
Viki: Viki, ein Schimpanse, kam einem echten sprechenden Affen am nächsten. In den späten 1940er und frühen 1950er Jahren adoptierten Keith und Catherine Hayes von den Yerkes Laboratories of Primate Biology in Orange Park, Florida, Viki und zogen sie zu Hause auf, als ob sie ein menschliches Baby wäre. Während die Hayeses ihre Lippen für sie bewegten, lernte Viki, "Mama" auszusprechen. Schließlich schaffte sie es mit großen Schwierigkeiten, drei andere Wörter - Papa, Tasse und mehr - alleine auszusprechen. Vikis Amtszeit als sprechender Affe hielt nicht lange an. Sie starb im Alter von sieben Jahren an viraler Meningitis.
Washoe: In den 1960er Jahren erkannten die Psychologen Allen und Beatrix Gardner von der Universität von Nevada, dass Schimpansen von Natur aus viel gestikulieren und dachten, Schimpansen wären gut für die Gebärdensprache geeignet. 1966 begannen sie mit Washoe zu arbeiten. Später setzten die Psychologen Roger und Deborah Fouts, die sich inzwischen von der Central Washington University zurückgezogen hatten, die Arbeit fort. Bis zum Ende von Washoes Leben im Jahr 2007 kannte sie ungefähr 250 Zeichen und konnte verschiedene Zeichen zusammenfügen, um einfache Kombinationen wie „Gimmie Sweet“ und „You Me Go Out Hurry“ zu bilden. Washoes Adoptivsohn Loulis lernte auch, zu unterschreiben - indem er auf seine achtete Mutter. Er war der erste Affe, der Zeichen von anderen Affen lernte, nicht von Menschen. Weitere Informationen zu Washoes Leben finden Sie in Roger Fouts ' Next of Kin .
Nim: Nach dem Erfolg mit Washoe entschied sich der Psychologe Herbert Terrace von der Columbia University, das Projekt zu replizieren. Zunächst wuchs Nim - vollständiger Name Nim Chimpsky, benannt nach dem Linguisten Noam Chomsky, der die Sprache für den Menschen einzigartig hielt - in einem menschlichen Haushalt auf. (Washoe war auch wie eine Person behandelt worden, hatte aber einen eigenen Wohnwagen.) Später wurde Nim aus der Familie entfernt und sein Sprachunterricht in ein Labor auf dem Campus von Columbia verlegt. Am Ende kam Terrace zu dem Schluss, dass Nim nie wirklich Sprache gelernt hatte. Er war lediglich darauf trainiert worden, seine Lehrer zu imitieren, um Belohnungen zu erhalten. Die traurige Geschichte von Nims Leben nach dem Ende des Projekts wird im neuen Dokumentarfilm Project Nim erzählt.
Chantek: Schimpansen sind nicht die einzigen sprechenden Affen. 1978 begann die Anthropologin Lyn Miles von der University of Tennessee in Chattanooga, einen Orang-Utan namens Chantek zu studieren. Während des achtjährigen Studiums lernte Chantek 150 Zeichen. Er zeigte auch Anzeichen von Selbstbewusstsein: Er konnte sich im Spiegel erkennen. Heute können Sie Chantek im Zoo Atlanta besuchen, seinem Zuhause seit 1997.
Koko: Koko, der Gorilla, ist wahrscheinlich am bekanntesten für ihre Liebe zu Kätzchen und Mr. Rogers (und vielleicht weniger bekannt für ihre Begegnung mit Captain James T. Kirk). Kokos Gebärdensprachtraining begann 1972 mit der damaligen Doktorandin Francine (Penny) Patterson von der Stanford University. Nach Angaben der Gorilla Foundation kennt Koko 1.000 Zeichen und versteht gesprochenes Englisch. Es wird auch behauptet, dass der Gorilla einen IQ zwischen 70 und 95 hat (der durchschnittliche menschliche IQ beträgt 100). (Kritiker bleiben jedoch skeptisch gegenüber einigen von Kokos vermeintlichen Fähigkeiten, da es an aktuellen wissenschaftlichen Veröffentlichungen mangelt, die die Behauptungen stützen. (PDF))
Kanzi: Kanzi, ein Bonobo, benutzt keine Gebärdensprache. Er verwendet verschiedene Kombinationen von Lexigrammen oder Symbolen, um zu kommunizieren. In den frühen 1980er Jahren versuchte die Psychologin Sue Savage-Rumbaugh von der Georgia State University, Kanzis Mutter Matata die Verwendung der Lexigramme beizubringen. Stattdessen war Kanzi derjenige, der die Symbole beherrschte. Kanzi versteht gesprochenes Englisch und kennt fast 400 Symbole. Wenn er „spricht“, folgt sein Lexigrammgebrauch laut Forschern des Great Ape Trust in Iowa, wo Kanzi jetzt lebt, Regeln der Grammatik und Syntax. Kanzi ist auch ein versierter Steinwerkzeugmacher.
