In den späten 1800er Jahren legte ein Beamter des British Museum eine zerfetzte Kopie eines der berühmtesten Dokumente der Welt zwischen die Seiten eines Sammelalbums. Das Buch wurde in die Archive der kentischen Stadt Sandwich gestellt, wo es jahrzehntelang unentdeckt blieb.
Bis Dezember, als ein Archivar auf der Suche nach einem anderen Artefakt versehentlich auf das alte Sammelalbum stieß. Was er fand, ist eine seltene, wenn auch ramponierte Kopie der Magna Carta, die 1300 von König Edward I. herausgegeben wurde. Das ist 85 Jahre, nachdem König John die erste Ausgabe der „Großen Charta“ unterzeichnet hatte, die letztendlich dazu dienen würde, bestimmte Menschenrechte förmlich einzuführen, die Besteuerung und die Macht des Königs begrenzen und die Monarchie den Gesetzen des Landes zur Rechenschaft ziehen. Einige haben es "Vorläufer des modernen Verfassungsrechts" genannt.
Wie LiveScience berichtet, wurde die Magna Carta von der englischen Monarchie regelmäßig aktualisiert und neu aufgelegt, wie dies bei dieser neu entdeckten Kopie der Fall ist. Es ist nicht in bester Verfassung: Es ist zerrissen und von Wasserschäden befleckt, und sowohl das königliche Siegel als auch etwa ein Drittel des eineinhalb Fuß langen Pergaments fehlen. Das Datum blieb jedoch am unteren Rand des Dokuments erhalten. Diese Tatsache, gepaart mit der Handschrift und dem Layout, ermöglichte es den Historikern des Magna Carta-Projekts, die Echtheit des Artefakts auf einfache Weise zu überprüfen.
Es ist das 24. Exemplar der Magna Carta aus dem 13. Jahrhundert und nur die siebte bekannte Ausgabe aus dem Jahr 1300. Nicholas Vincent, ein Professor der University of East Anglia, der das Dokument beglaubigte, teilte der Daily Mail mit, dass der Fund möglicherweise einen höheren Wert hat 15 Millionen Dollar, sollte es jemals verkauft werden. Das scheint jedoch unwahrscheinlich, da die Beamten in Sandwich hoffen, es irgendwann als Touristenattraktion ausweisen zu können.
In derselben Woche wurde bekannt, dass die vier bekannten 1215 Ausgaben der Magna Carta zu einer eintägigen Sonderausstellung im British Library Parliament zusammengestellt wurden, um das 800-jährige Bestehen der Charta zu feiern. Aber das Sandwich Magna Carta hat seine eigene Aufregung ausgelöst, da seine Entdeckung in einer Hafenstadt darauf hindeutet, dass Kopien der Charta möglicherweise weiter verbreitet wurden als gedacht. Es dient auch als Erinnerung an andere Artefakte, die möglicherweise noch vor den Augen der Archivare verborgen sind.
"Es ist sehr wahrscheinlich, dass es irgendwo ein oder zwei gibt, die noch niemand entdeckt hat", sagte Vincent der Daily Mail .
