Letzte Woche durfte ich einen Blick hinter die Kulissen der Entomologiesammlung im National Museum of Natural History werfen. Ich habe erfahren, wie Smithsonian und das Department of Agriculture die weltweit größte Sammlung von Insekten und Spinnen nutzen, um Hafeninspektoren dabei zu unterstützen, potenziell invasive Arten zu identifizieren und zu erforschen, wie man die bereits hier vorkommenden Arten (wie die asiatischen Long-Arten) stoppen kann gehörnter Käfer). Zurück im Büro begann ich mich mit der Größe der Sammlungen des Museums zu befassen und stellte erstaunlicherweise fest, dass die überwiegende Mehrheit der 137 Millionen Objekte der Institution Naturgeschichtsproben sind. Sie umfassen viele der größten Sammlungen der Welt, und obwohl ich wusste, dass es sie gibt, hatte ich keine Ahnung, wie groß sie sind. Hier sind die Zahlen:
Edelsteine, Mineralien, Gesteine und Meteoriten : 350.000 Mineralien, 17.000 Meteoriten, 127.000 Gesteine und 10.000 Edelsteine
Amphibien und Reptilien : 570.000 Exemplare, die weltweit größte Sammlung
Säugetiere : 590.000 Exemplare, die weltweit größte Sammlung (und fast doppelt so groß wie die zweitgrößte)
Vögel : über 640.000 Exemplare, darunter Vertreter von etwa 80 Prozent der weltweit bekannten Vogelarten
Fisch : 4 Millionen Exemplare, die weltweit größte Sammlung
Wirbellose Tiere (außer Insekten): 35 Millionen Exemplare aus der ganzen Welt
Entomologie : Die National Insect Collection, in der 35 Millionen Exemplare in mehr als 5.200 Schränken aufbewahrt werden
Paläobiologie : 40 Millionen fossile Tiere, Pflanzen und einzellige Organismen (und Sedimentproben), darunter 1.500 Dinosaurier
Wenn Sie die Sammlung der Anthropologie ergänzen, werden Sie feststellen, dass das Nationalmuseum für Naturgeschichte mehr als 126, 6 Millionen Objekte und Exemplare verwaltet - die weltweit größte und umfassendste naturkundliche Sammlung. Und es wächst weiter.
Wie wir aus der Entomologieforschung sehen können, werden diese Gegenstände nicht nur gesammelt, um etwas Einzigartiges oder Anderes zu haben. Sie unterstützen wichtige Forschungsarbeiten, angefangen beim Erlernen, wie Vögel daran gehindert werden können, Flugzeuge anzugreifen, bis hin zur Entwicklung der menschlichen Spezies und der Lehre neuer Wissenschaftler. Ich bin voller Ehrfurcht.
