Was ist mit wirklich großartigen Werbefiguren passiert? Diese Frage tauchte in dem Moment in meinem Kopf auf, als ich den Sriracha Flamethrowing Grizzly sah. Die Figur, die von Matthew Inman, dem Autor und Künstler von The Oatmeal, entworfen wurde, ist eine schiere Flucht der Phantasie und nicht - zumindest noch nicht - das offizielle Aushängeschild für die scharfe Soße. Mit dem manischen Blick in seinen Augen, der wackelnden Zunge und seiner seltsamen Fähigkeit, ein Brandgerät geschickt zu handhaben, würde ich ohne weiteres Kaufbelege für das Plüschäquivalent dieser Kreatur einsenden. So verdreht das Bild auch sein mag, man muss zugeben, dass der Typ eine unglaubliche Persönlichkeit hat.
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Werbetreibende setzen Zeichen ein, um ihre Waren von denen anderer abzugrenzen, und geben Verbrauchern jemanden - oder etwas -, mit dem sie sich leicht identifizieren können. Charaktere können nicht nur die Kultur als Ganzes widerspiegeln, sondern auch ansonsten leblosen Objekten Geschlecht, Klasse und Ethos zuweisen. (General Mills brachte als Reaktion auf TV-Hits wie "The Addams Family" und "The Munsters" Müsli mit Monster-Motiven wie "Count Chocula" auf den Markt, und obwohl diese Programme vor Jahrzehnten eingestellt wurden, bleiben die von ihnen inspirierten Lebensmittel in den Regalen.) Der Gebrauch von Figuren begann in den 1970er Jahren zu sinken, als die Fotografie dem Illustrieren vorgezogen wurde, um Waren zu verkaufen. Außerdem wurde die Zielgruppe schlauer und forderte anspruchsvollere Tricks. Die naiven Zeichentrickfiguren aus den primitiven Tagen des Fernsehens würden kaum die gleichen Produkte an eine Generation von Menschen verkaufen können, die ihr ganzes Leben lang Fernsehwerbung ausgesetzt waren. Trotzdem sind einige Charaktere in unserer Kultur verwurzelt, einschließlich der folgenden:
Tante Jemima: Ethnische Stereotype sind ein peinliches und bedauerliches Thema in der Werbegeschichte. Wenn Sie das Buch The Label Made Me Buy It in den Händen halten können, gibt es einen ganzen Abschnitt, der sich mit unsensiblen Darstellungen von ethnischen Gruppen befasst, darunter Iren, Indianer, Inselbewohner im Pazifik und Afroamerikaner. Die Pfannkuchenmischung der Marke Aunt Jemima wurde 1889 eingeführt, inspiriert von einer Minnesängerperformance mit dem Lied „Old Aunt Jemima“. Jahrzehntelang verkörperte die Figur eine romantisierte Sicht der Sklaverei, und was sie fasziniert - und wütend macht - ist, wie sie zu einer so allgegenwärtigen Präsenz kam. Zusätzlich zu Printwerbung und der Verwendung ihres Bildes auf Pancake-Mix-Schachteln engagierten lokale Werbeaktionen lokale Schauspielerinnen, um die Figur zu porträtieren, und sogar Disneyland hatte ein Restaurant mit Tante-Jemima-Thema, das das Image der glücklichen südlichen Mutter zumindest bis 1970 aufrecht erhielt Die NAACP begann in den frühen 1960er Jahren gegen dieses Maskottchen zu protestieren, obwohl sie erst 1986 das Kopftuch endgültig ablegte und eine komplette Überarbeitung erhielt. Trotz eines modernisierten Images - sie trägt jetzt Perlenohrringe - glauben einige Konsumenten nicht, dass die Figur ihre stark rassistische Herkunft ablegen kann, und sagen, dass es Zeit für Tante Jemima ist, sich zurückzuziehen.
Charlie der Thunfisch: Haben Sie im Verlauf eines Gesprächs jemals gesagt - oder jemanden sagen hören - "Entschuldigung, Charlie"? Auch wenn kein Charles, Charlie oder Chuck im Raum ist? Diese spezielle Wendung hat ihre Wurzeln im eingemachten Thunfisch von StarKist. Das Markenzeichen des Unternehmens erschien 1961 zum ersten Mal in animierten Anzeigen, und der Slogan, den wir mit ihm verbinden, entstand im folgenden Jahr. Charlie wurde ursprünglich von dem Bühnen- und Filmschauspieler Herschel Bernardi geäußert und strebt danach, ein kultivierter Fisch mit einem vollendeten Geschmack zu sein - aber anscheinend schmeckt er selbst nicht gut genug, um in StarKist-Produkten verwendet zu werden. Jedes Mal, wenn er einem StarKist-Angelhaken nachgeht, findet er ihn mit einem einfachen Ablehnungsschreiben versehen: „Tut mir leid, Charlie.“ Die Thunfischfirma scheint sich nicht mit Fisch mit gutem Geschmack zufrieden zu geben, anstatt mit Fisch, der gut schmeckt.
Mr. Peanut: Jeder, der den Sunset Boulevard gesehen hat, sollte sich erinnern: Die Stummfilmschauspielerin Norma Desmond knurrte: „Wir brauchten keinen Dialog. Wir hatten Gesichter! “Mr. Peanut scheint diese Gefühle zu teilen - obwohl er am Ende die bessere Karriere hatte. Als Maskottchen der Planters-Erdnüsse seit 1916 bekam er erst 2010 eine Stimme, als eine Werbekampagne den Charakter einer jüngeren Generation wiederbelebte. (Iron Man-Schauspieler Robert Downey Jr. lieferte die Stimme, und Sie können sogar Updates von Mr. Peanut auf Facebook erhalten.) Obwohl andere monokelierte und benommene Goobers vor dem Planters-Charakter lebten, war es Mr. Peanut, der ernsthafte Ausdauer hatte. auf Planters Produkten zu erscheinen - ganz zu schweigen von einer Horde von Spinoff-Waren - und zu einer der bekanntesten Werbefiguren zu werden, die es gibt.
Der lustige grüne Riese: Der lustige grüne Riese scheint immer so ein sympathischer Typ zu sein, aber würden Sie jemals erwarten, dass er nett genug ist, um jemanden aus einer rechtlichen Bindung herauszuholen? Als die Minnesota Valley Canning Company damit beginnen wollte, eine Vielzahl besonders großer Erbsen unter dem Namen „Grüner Riese“ zu konservieren, versuchte sie, den Titel zu kennzeichnen, konnte dies jedoch nicht, da er lediglich die Produktbeschreibung darstellte. Aber sie könnten ein Bild - sogar einen Charakter - heraufbeschwören, mit dem sie einen rechtsverbindlichen Anspruch auf den Namen ihrer Waren erheben könnten. Der Grüne Riese wurde 1928 geboren - obwohl er in seiner ersten Inkarnation Neandertaler aussah und seltsamerweise nicht grün aussah. Mit einer kleinen Neugestaltung von Leo Burnett wurde er Mitte der 1930er Jahre ein fröhlicher, grüner Kerl, und in den 1950er Jahren wurde er so populär, dass die Minnesota Valley Canning Company sich Green Giant nannte.
Spongmonkeys, die Nagetiere des Quizno: Ich würde die Spongmonkeys nicht in dieselbe Klasse wie die anderen oben genannten Charaktere einordnen, aber wenn nichts anderes zeigt, wie Werbung Trends in der gegenwärtigen Populärkultur widerspiegelt. Die Kreaturen sind Tiere - vielleicht Koboldmakrelen, vielleicht Seidenäffchen -, die durch Photoshop mit menschlichen Mäulern und großen Augen versehen wurden. Sie haben auch eine Vorliebe für Hüte. Die Idee von Joel Veitch, der ein Video mit den Spongmonkeys erstellte, die vor einem Hortensienbusch schwebten und darüber sangen, wie sehr sie den Mond lieben. Es ist übertrieben bizarr. Und vielleicht war dies die Qualität, die Quizno suchte, als die Sandwich-Kette diese Arbeit der Internet-Videokunst als Grundlage für eine nationale Werbekampagne verwendete. Einige Leute liebten die Spongmonkeys, andere waren sich nicht ganz sicher, was sie damit anfangen sollten - aber zumindest sprachen die Leute über Quiznos. Und ist das nicht das Markenzeichen einer erfolgreichen Werbung?
