Sharon Waxman, ehemalige Kulturreporterin der New York Times und langjährige Auslandskorrespondentin, gibt in ihrem neuen Buch „LOOT: Der Kampf um die gestohlenen Schätze der Antike“ einen Blick hinter die Kulissen Einsätze, heftige Auseinandersetzungen darüber, wem die weltbesten Kunstwerke der Antike gehören sollten. Waxman reiste um die Welt und traf sich mit Museumsleitern, Kuratoren, Regierungsbeamten, Händlern und Journalisten, um die kulturelle Politik zu erörtern, in der Antiquitäten aufbewahrt werden sollten. Im folgenden Auszug aus dem Kapitel mit dem Titel „Chasing the Lydian Hoard“ verfolgt Waxman die verbissene Suche eines türkischen Journalisten nach der Rückgabe geplünderter Artefakte, das Endergebnis dieser Suche und deren Folgen.
Kapitel 6 Auszug
Özgen Acar war ein Jahrzehnt lang Reporter für Cumhuriyet, die älteste Tageszeitung der Türkei, als er 1970 einen Besuch von Peter Hopkirk, einem britischen Journalisten der Sunday Times of London, erhielt.
"Ich jage einen Schatz", sagte Hopkirk Acar fasziniert. „Es wurde aus der Türkei geschmuggelt. Ein US-Museum hat es gekauft und es ist ein großes Geheimnis. “
Acar war in Izmir an der Westküste der Türkei aufgewachsen und hatte einen frühen Geschmack für Antiquitäten, als seine Mutter, eine Grundschullehrerin, ihn in Museen und an die Orte der antiken griechischen Ursprünge seiner Heimatstadt führte. 1963 reiste er mit seinem Rucksack entlang der türkischen Küste und entdeckte dort den kulturellen Reichtum. Sein beständiges Interesse galt jedoch dem Zeitgeschehen, und er hatte Politikwissenschaft und Wirtschaftswissenschaften studiert, bevor er seinen ersten Job als Journalist bekam.
Trotzdem war er fasziniert von Hopkirks Anruf. Anfang des Jahres hatten amerikanische Journalisten im New Yorker Metropolitan Museum of Art einen Hauch von Brauskandal bekommen. Der Boston Globe hatte über eine Reihe von Goldschätzen geschrieben, die das Boston Museum of Fine Arts umstritten erworben hatte, und dabei einen „lydischen Schatz“ erwähnt, der aus Gräbern in der Nähe von Sardes im türkischen Hermus-Flusstal stammt, der im Geheimen von aufbewahrt wurde die Met. Im August 1970 druckte die New York Times einen Brief der Londoner Times, in dem die Türkei offiziell um Einzelheiten über den mutmaßlichen illegalen Export bat. Sie warnte davor, ausländische Archäologen aus jedem Land auszuschließen, das keine geschmuggelten Schätze zurückgab. Theodore Rousseau, der Chefkurator der Met, bestritt, dass das Museum alles illegal exportiert habe, fügte jedoch auf mysteriöse Weise hinzu, dass „ein Hörensagen über etwas erfunden wurde, das einen Kern der Wahrheit enthalten könnte“.
Hopkirk, der britische Journalist, wollte die Geschichte auf den neuesten Stand bringen, aber er brauchte einen türkischen Partner, der ihm half, die Spur vor Ort zu verfolgen. Er bot Acar die Möglichkeit, sich zusammenzuschließen und gleichzeitig in beiden Zeitungen zu recherchieren und zu veröffentlichen. Acar griff nach einer guten Geschichte.
Sie verfolgten die Hinweise, die Hopkirk aus seinen Quellen hatte: Eine Gruppe von Hunderten von Goldstücken - Münzen, Schmuck und Haushaltswaren - war in der Nähe von Usak im Südwesten der Türkei gefunden worden. Usak war das nächstgelegene Bevölkerungszentrum zu dem, was im sechsten Jahrhundert v. Chr. Das Herz des Königreichs Lydien gewesen war. Die Fundgrube war von der Met gekauft worden, die wusste, dass die Stücke keine bekannte Herkunft oder Provenienz hatten, und die Stücke in ihren Lagerräumen aufbewahrte. Acar reiste nach Uşak, einer kleinen Stadt, in der die Einwohner sagten, niemand habe von einem kürzlich entdeckten goldenen Schatz gehört. Er ging auch nach New York City und besuchte die Met. Er rief die Abteilung Alter Naher Osten an und sprach mit dem Kurator Oscar White Muscarella. Muscarella sagte ihm, es gäbe nichts Vergleichbares in seiner Abteilung.
Am Ende konnten die Journalisten nichts Bestimmtes produzieren. Hopkirk war frustriert, aber Acar war fasziniert. Warum, fragte er sich, interessierte sich ein britischer Journalist überhaupt so sehr für antike Stücke aus der Türkei? Er begann das Thema aus einer anderen Perspektive zu betrachten, als ein Problem, das die Weltkultur und die Menschheitsgeschichte betraf, nicht nur die türkische Geschichte. Niemand, so entschied er, habe das Recht, Antiquitäten zu schmuggeln. Als er seine Forschungen fortsetzte, wurde er davon überzeugter und wütender über diejenigen, die eine greifbare Verbindung zur Vergangenheit unwiederbringlich beschädigt hatten.
Acar hat 16 Jahre lang nichts über die lydischen Schätze veröffentlicht. Aber in seiner Freizeit arbeitete er weiter an der Geschichte. In den Jahren 1970 bis 1971 und 1972 reiste er alle fünf oder sechs Monate nach Uşak und fuhr sechs Stunden mit dem Bus in die Kleinstadt. Er fragte, ob jemand von Grabungen in den Tumuli außerhalb der Stadt gehört habe, aber niemand sagte, dass dies der Fall gewesen sei, zumindest anfangs. Aber als aus zwei Jahren drei wurden und aus drei Jahren fünf, sechs und acht, wurde Acar zu einem vertrauten Gesicht im Dorf. Quellen begannen zu knacken. Hier und da hörte er das Murren von Leuten, die den Windfall verpasst hatten, von anderen, die für das Graben in den Tumuli bezahlt worden waren. Er untersuchte das lydische Königreich, dessen Hauptstadt Sardes war und dessen Grenzen sich von der Ägäis bis zur persischen Grenze erstreckten. Der größte lydische König, Krösus, war bekannt für seine riesigen Gold- und Silberschätze. Sein Name wurde im Westen zum Synonym für extremen Reichtum - "so reich wie Krösus". Nach einigen Berichten war Krösus der erste Herrscher, der Münzen prägte, und er füllte die lydische Schatzkammer mit seinem Reichtum. Er befahl den Bau des Tempels der Artemis in Ephesus, einem der sieben Weltwunder der Antike. Er war aber auch der letzte König von Lydien. 547 v. Chr. Wurde Krösus von König Cyrus von Persien gestürzt, der das lydische Königreich zu einem fernen Außenposten seines Reiches reduzierte.
Acar war überzeugt, dass die Met den lydischen Schatz besaß, sich jedoch weigerte, ihn anzuerkennen, und setzte seine Ermittlungen Jahr für Jahr fort, besuchte Usak und befragte die Met, wann immer er konnte. (In der Türkei wurde der Schatz als „der Schatz der Karun“ bekannt, da Karun die arabische und persische Version von Krösus ist.) Acar wurde in Uşak bekannt, weil er sich gegen die Plünderung des kulturellen Erbes der Türkei aussprach, und sprach bei einem Besuch mit einigen Dorfbewohner in einem Café, als man ihn auf die Straße rief, um privat zu sprechen. „Wir werden zu sechst oder zu sieben einen der Tumuli ausrauben“, sagte der Dorfbewohner. "Aber mein Herz ist nicht dabei." Er gab Acar den Namen des Ortes und bat ihn, die örtlichen Beamten zu informieren. Acar tat es. Einer dieser Beamten war Kazim Akbiyikoglu, ein örtlicher Archäologe und Kurator des Usak-Museums. Die Polizei wies Akbiyikoglu an, stattdessen dort zu graben. Er entdeckte eine Schatzkammer aus dem phrygischen Königreich, einer Zivilisation, die den Lydiern folgte.
In New York, wo die Met die anfänglichen Gerüchte über einen spektakulären, möglicherweise illegalen Kauf unterdrückt hatte, tauchten 1973 weitere Gerüchte auf. Diesmal berichtete das Museum der New York Times in aller Stille über den Erwerb von 219 griechischem Gold und Silber Stücke, die noch gelagert werden. Der Kunstkritiker der Times, John Canaday, bemerkte, dass die Schätze aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. Stammen und angeblich vom Madison Avenue-Händler John J. Klejman für etwa 500.000 USD gekauft und 1966, 1967 und 1968 an das Museum verkauft wurden. Die New York Post Auch diesmal wog er ein und fragte Dietrich von Bothmer, den Kurator der griechischen und römischen Abteilung (wo die Stücke aufbewahrt wurden), woher die Schätze stammten. "Das sollten Sie Herrn JJ Klejman fragen", erwiderte von Bothmer. Einige Stücke aus der Sammlung waren im Vorjahr in einer Übersichtsausstellung ausgestellt worden, die Objekte wurden jedoch nicht im Katalog veröffentlicht und blieben in den Lagerräumen des Museums. Der Direktor der Met, Thomas Hoving, und von Bothmer glaubten, dass das Museum nicht verpflichtet sei, festzustellen, ob die Objekte geplündert worden seien. Die Übernahme erfolgte vor der UNESCO-Vereinbarung von 1970, die den illegalen Export und die illegale Übertragung von Kulturgütern verbot. Sowohl Klejman als auch das Museum rechtfertigten den Kauf nach den Regeln des alten Kodex, wonach Werke, deren Herkunft nicht ausdrücklich als illegal nachgewiesen werden konnte, illegal sein konnten rechtmäßig gekauft und verkauft.
Die Türkei, so würden sie bald erfahren, fühlte sich anders an.
Özgen Acar sah den Artikel der New York Times nicht und suchte ohnehin nach Schätzen aus der lydischen Zivilisation, nicht nach griechischen. Die Jahre vergingen und das Thema verblasste, obwohl es in seinem Hinterkopf blieb. In den frühen 1980er Jahren zog Acar nach New York, um für eine andere türkische Zeitung, Milliyet, zu arbeiten. Anschließend machte er sich selbständig als Freiberufler. An einem Tag im Jahr 1984 besuchte er die Met und war überrascht, 50 Stücke zu sehen, die genau seiner Beschreibung des lydischen Schatzes entsprachen. Sie wurden einfach als „ostgriechischer Schatz“ bezeichnet. Dies war keine zufällige Sichtung. Acar hatte die öffentlichen Ausstellungen der Met beobachtet und ihre Kataloge die ganze Zeit über durchsucht, um nach Anzeichen dafür zu suchen, dass das Museum tatsächlich die Stücke besaß. "Ich war schockiert", erinnerte er sich. „Die Dorfbewohner, die sie mitgenommen hatten, wussten, was die Gegenstände waren. Zu diesem Zeitpunkt kannte ich sie wie die Linien meiner eigenen Handfläche. “
Dies war der Beweis, auf den Acar gewartet hatte. Er flog zurück in die Türkei und bekam ein Interview mit dem Bildungsminister, in dem er zeigte, was er im Laufe der Jahre zusammengetragen hatte. Dass die Dorfbewohner außerhalb der Stadt heimlich Tumuli ausgegraben und den Inhalt an Schmuggler verkauft hatten, die einen Haufen goldener lydischer Schätze an einen Händler verkauft hatten und dass er von nicht weniger einer Institution als dem Metropolitan Museum of Art in New York gekauft worden war. Fotos der türkischen Polizei, die die in den 1960er Jahren von Plünderern beschlagnahmten Stücke mit denen der Met verglichen, zeigten jedoch, dass die Stücke der Met aus Lydien stammten und aus demselben Gebiet stammten wie die anderen. "Wenn sich herausstellt, dass das alles zutrifft", antwortete der Minister, "werden wir die Met verklagen." Acar brachte die Geschichte 1986 in einer Reihe von sieben Artikeln in Milliyet auf den Punkt, von denen der erste die Überschrift mit acht Spalten trug. " Türken wollen die Schätze von Lydien und Krösus zurück. “
In Acars Ermittlungen wurde der Weg des Diebstahls klar. 1965 gruben sich vier Bauern aus den Städten Gure und Usak in einen Tumulus namens Ikiztepe und schlugen ihn groß - dies waren Gräber des lydischen Adels und der Oberschicht, die traditionell mit einem Körper auf einem Bett, umgeben von kostbaren Gegenständen, ausgelegt waren. Die Polizei erfuhr von dem Diebstahl und konnte 1966 einige der Gegenstände retten, die an türkische Museen übergeben wurden. Aber die meisten Artefakte hatten das Land bereits verlassen. Die Plünderer verkauften ihren Fund an Ali Bayirlar, einen türkischen Antiquitätenschmuggler, der den Schatz an JJ Klejman, den Besitzer einer Kunstgalerie in der Madison Avenue, und an George Zacos, einen Schweizer Händler, verkaufte. Die Met kaufte von 1966 bis 1970 aufeinanderfolgende Gruppen der lydischen Schätze. Wie es in solchen Fällen häufig vorkam, als sich in Usak die Nachricht verbreitete, dass mehrere örtliche Bauern ihre Beute erfolgreich verkauft hatten, gruben sich andere fieberhaft in andere nahegelegene Tumuli, Aktepe und Toptepe Sie fanden noch mehr lydische Stücke: Gold, Silber, exquisite Kunstwerke und Wandgemälde aus den Gräbern. In einer Erklärung vor der Polizei beschrieb ein Plünderer die Bemühungen, sich in die Gräber zu graben:
Autor von LOOT: Der Kampf um die gestohlenen Schätze der Antike, Sharon Waxman. (Joel Bernstein) 
Im Jahr 2006 wurde festgestellt, dass der Hippocampus aus seiner Tasche gestohlen und durch eine Fälschung ersetzt worden war. Diese Fälschung ist jetzt im Usak-Museum ausgestellt. (Sharon Waxman / Times Books) 
LOOT: Der Kampf um die gestohlenen Schätze der Antike von Sharon Waxman. (Sharon Waxman / Times Books) 
Özgen Acar, der türkische Journalist, der gegen Schmuggler gekreuzt hat, steht vor einem Plakat, auf dem die Rückkehr des lydischen Schatzes gefeiert wird. (Sharon Waxman) Wir gruben neun oder zehn Tage lang abwechselnd. Am zehnten Tag erreichten wir die Steine, die jeweils fast 1, 5 Meter hoch und 80 cm breit waren. Es würde für fünf oder sechs Personen schwierig sein, sie zu heben einer von ihnen. ... Wir hatten versucht, die Steine mit Vorschlaghämmern und Schürhaken zu brechen, waren aber nicht erfolgreich. Ich habe [den Haupteingang] mit schwarzem Pulver gesprengt.
Die Plünderer fanden eine Leiche, die hauptsächlich aus Staub und Haaren bestand. Aber die Gold- und Silbergegenstände waren unbeschädigt. Dieses eine Grab enthielt 125 Teile.
In der Zwischenzeit wurden die von der Met erworbenen Schätze von Dietrich von Bothmer an die Ankaufskommission des Museums übergeben. Es war die Zeit des „Nicht fragen, nicht erzählen“, wenn es darum ging, unbewährte Schätze zu kaufen. Die Stücke waren einzigartig und exquisit: eichelförmige Anhänger an einer schweren goldenen Halskette; Armbänder mit kunstvoll geschnitzten Löwenköpfen an jedem Ende; sorgfältig gerippte und geformte Silberschalen; ein silberner Krug mit dem Griff in Form einer anmutigen menschlichen Figur, die sich nach hinten wölbt. Und natürlich das Meisterstück, eine winzige goldene Brosche in Form eines Hippocampus - ein Pferd mit Flügeln und einem Fischschwanz, das Land, Wasser und Luft darstellt. Das knapp anderthalb Zentimeter große Pferd hatte drei Sätze Quasten mit drei hängenden goldenen Zöpfen, von denen jedes in einer komplizierten goldenen Kugel in Form eines Granatapfels endete. Es gab kein vergleichbares auf der Welt. Die Met zahlte über mehrere Jahre 1, 5 Millionen Dollar für die Schätze.
Unter dem zunehmenden Druck der Türken rappelte sich die Met auf und versuchte, einen Rechtsstreit zu führen. Die Türken versuchten höflich zu fragen, forderten im Juli 1986 offiziell die Rückgabe des lydischen Schatzes und schickten ihren Generalkonsul zu einem Treffen mit Museumsbeamten. Währenddessen tauchten im Museum später Dokumente auf, aus denen hervorgeht, dass die Met genau wusste, dass es sich bei den "ostgriechischen" Stücken um die von Bothmer als "lydischen Schatz" bezeichneten Stücke handelte, nach denen die Türkei seit den frühen 1970er Jahren gefragt hatte. In seiner Abhandlung sagt Hoving unverblümt, dass jeder wusste, dass es sich um Schmuggelware handelt:
Dietrich von Bothmer fragte, was wir tun sollten, wenn schädliche Beweise dafür gefunden würden, dass unser ostgriechischer Schatz illegal ausgegraben und aus der Türkei geschmuggelt worden war. Ich war verärgert. „Wir alle glauben, dass das Zeug illegal ausgegraben wurde“, sagte ich zu ihm. „Um Himmels willen, wenn die Türken von ihrer Seite Beweise vorlegen, geben wir den ostgriechischen Schatz zurück. Und das ist Politik. Wir haben unser Risiko eingegangen, als wir das Material gekauft haben. “
Am 29. Mai 1987 erhob die Republik Türkei beim Bundesgericht in Manhattan Klage gegen das Metropolitan Museum of Art, da in den 1960er Jahren mehrere hundert Artefakte illegal ausgegraben und aus dem Land exportiert worden waren. Dies war ein spektakulär mutiger Schritt eines Landes, das keine Erfolgsbilanz bei der Klage gegen wichtige Institutionen im Ausland vorweisen konnte. Würde es funktionieren? Die Türkei, vertreten durch die amerikanischen Anwälte Harry Rand und Lawrence Kaye, setzte darauf, dass die amerikanische Justiz die Beweise fair beurteilen würde. Vorhersehbar reichte die Met einen Antrag auf Entlassung ein und behauptete, es sei viel zu spät, um Artefakte, die sie in gutem Glauben gekauft hatte, zu verklagen. 1990 akzeptierte Richter Vincent L. Broderick die türkische Position. Bei der vorgerichtlichen Entdeckung erlaubte die Met einem Team von externen Gelehrten zum ersten Mal, die Schätze zu inspizieren. Unter den Anwesenden befand sich auch Kazim Akbiyikoglu vom Usak-Museum, der eine eidesstattliche Erklärung vorlegte, in der er nachwies, dass die Schätze ihren Ursprung hatten. Die Verteidigung der Met brach ziemlich schnell zusammen. Es wurden Wandgemälde ausgemessen, die zu den Spalten in den Wänden eines Grabes passten. Plünderer, die an der Untersuchung mitarbeiteten, beschrieben von ihnen gestohlene Gegenstände, die dem Cache der Met entsprachen. Der Fall wurde in der Presse prominent behandelt, und es begann für das Museum, wie ein blaues Auge auszusehen.
Um die Dinge zu retten, versuchten die Museumsbeamten, eine Einigung zu erzielen. Nach einem Plan würde die Met zugeben, dass die Schätze türkisch waren, und eine Art gemeinsames Sorgerecht vorschlagen, in dem der Schatz - von dem jetzt bekannt ist, dass er 363 Stücke umfasst - fünf Jahre in New York und fünf Jahre in der Türkei verbringen würde. Die Türken bestreiten diese Version mit der Aussage, dass das Angebot die Rückgabe nur eines kleinen Teils des Schatzes sei. Um Weihnachten 1992 reisten der Präsident der Met, William Luers, und sein Direktor, Philippe de Montebello, in die Türkei, um dieses Abkommen mit dem Kulturminister Fikri Sa˘glar auszuarbeiten. Aber der Minister weigerte sich, sich mit ihnen zu treffen.
Es war das Spiel vorbei. Angesichts eines bevorstehenden Prozesses stimmte die Met im September 1993 der Rückgabe des lydischen Schatzes zu und erklärte in einer Pressemitteilung: „Die türkischen Behörden haben den Beweis erbracht, dass der größte Teil des fraglichen Materials tatsächlich heimlich aus den Gräbern in der Region Usak entfernt worden sein könnte. viel davon nur Monate bevor das Museum es erwarb. Und zweitens haben wir durch den rechtlichen Prozess der Entdeckung erfahren, dass unsere eigenen Aufzeichnungen darauf schließen lassen, dass einige Museumsmitarbeiter während der 1960er Jahre wahrscheinlich wussten, dass ihre Herkunft umstritten war, als sie diese Objekte erwarben. “
Dies war eine erstaunliche Aufnahme eines großen amerikanischen Museums. Die Met hatte Stücke gekauft, die innerhalb weniger Wochen von einer Gruppe Plünderer über Zwischenhändler direkt in die Lagerräume des Museums gelangt waren. Dokumente zeigten, dass die Museumsbeamten wussten, dass diese Stücke wahrscheinlich geplündert wurden, und versteckten sie im Wesentlichen etwa 20 Jahre lang. Trotzdem widersetzte sich das Museum mehr als ein Jahrzehnt lang den Forderungen der Türkei und kämpfte sechs Jahre lang gegen die Klage, bis schließlich seine Handlungen anerkannt wurden.
Zurück in der Türkei war der Triumph vollständig. Acars Kampagne war von der örtlichen Usak-Region aufgenommen worden, und der Museumskurator Kazim Akbiyikoglu - jetzt sein lieber Freund und Verbündeter - übernahm die Sache, die Plünderungen in seiner Region einzustellen. Acars Slogan „Geschichte ist schön, wo sie hingehört“ wurde zu einem Plakat, das in Bibliotheken, Klassenzimmern, Stadtgebäuden und Geschäften gefunden wurde. Die örtliche Zeitung Usak schlug die Trommel für die Rückgabe des lydischen Schatzes. Im Oktober 1993, nur einen Monat nach der Konzession der Met, kamen die Artefakte unter großem Jubel in die Türkei zurück.
Die Klage ermutigte die Türkei, andere Gegenstände zu verfolgen, die unsachgemäß genommen worden waren. Die Regierung verfolgte das Auktionshaus Sotheby's wegen des Handels mit geplünderten Artefakten und verklagte Objekte, die sich in Deutschland und London befanden. Es ging auch um die Familie Telli, einen Ring von Schmugglern, durch den gestohlene Antiquitäten im Wert von einer Milliarde Dollar flossen, über die Acar in der Zeitschrift Connoisseur geschrieben hatte. (Die Familie verklagte Acar; er wurde freigesprochen. Dann bekam er Morddrohungen. Er ignorierte sie. Später erfuhr er, dass er entführt, gefesselt und mit einer Sauerstoffflasche in ein Schweizer Museum verschifft werden sollte.) Das Getty Museum überließ eine Skulptur aus einem Perge-Sarkophag, der in Scheiben geschnitten und von Plünderern verkauft worden war. Eine deutsche Stiftung gab andere Teile derselben Skulptur auf. Die Türkei wurde als führend im Kampf gegen Plünderungen bekannt. In der zweiten Hälfte der neunziger Jahre befanden sich die Plünderer in der Defensive. Schmuggler suchten woanders zu arbeiten. Die türkischen Klagen haben klar zum Ausdruck gebracht, dass sie die kulturellen Rechte des Landes geltend machen wollen.
Zwei Jahre lang wurden die Schätze des lydischen Schatzes im anatolischen Zivilisationsmuseum in Ankara ausgestellt, bevor sie 1995 nach Uşak in ein in die Jahre gekommenes Einraummuseum in der Stadt überführt wurden, dessen Einwohnerzahl auf einhunderttausend angewachsen war. Die Rückkehr des lydischen Schatzes war nicht nur eine Quelle des unbestreitbaren Stolzes auf Usak, sondern machte auch die Wiedergutmachung in den Nachbargemeinden, die einst Zentren der Antike waren, zu einem beliebten Anliegen. Sogar die Plünderer kamen, um ihre Taten zu bereuen. Bei einem Besuch in Uşak Ende der neunziger Jahre brachte Acar drei der gestandenen Grabräuber ins Museum. Sie weinten und sagten: ‚Wie dumm waren wir. Wir waren Idioten “, erinnerte er sich mit Stolz. "Wir haben ein Bewusstsein geschaffen."
Aber dieses Bewusstsein führte nicht zu einer breiten Sichtbarkeit des Hortes. Im Jahr 2006 berichtete der höchste Kulturbeauftragte in Usak, dass in den vergangenen fünf Jahren nur 769 Personen das Museum besucht hatten. Das mag nicht so überraschend sein, denn in dieser Zeit hätten nur etwa 17.000 Touristen die Region besucht, sagte er. Zurück in New York war die Met unbeeindruckt. "Diejenigen, die diese Schätze in der Türkei besucht haben, sind ungefähr eine Stunde Besucher auf der Met wert", bemerkte Harold Holzer, der Sprecher des Museums, trocken.
Das war schon schlimm genug, aber die Nachrichten wurden bald schlimm. Im April 2006 veröffentlichte die Zeitung Milliyet einen weiteren Artikel auf ihrer Titelseite: das Meisterwerk des lydischen Schatzes, den goldenen Hippocampus - das Artefakt, das jetzt als Symbol von Usak galt und dessen Bild jeden Tag auf der Titelseite der lokalen Zeitung veröffentlicht wurde. war eine Fälschung. Der echte Hippocampus war aus dem Usak-Museum gestohlen und durch eine Fälschung ersetzt worden.
Wie könnte so etwas passieren? Die Polizei untersuchte den ausgestellten Hippocampus. Es war in der Tat eine Fälschung. Das Original wog 14, 3 Gramm. Der im Museum war 23, 5 Gramm.
Aber die größere Bombe fiel noch einige Wochen nicht, als das Kulturministerium bekannt gab, dass der Direktor des Museums, Kazim Akbiyikoglu, der Mann, der fleißig für die Rückgabe des Schatzes an Uşak gearbeitet hatte, Beweise gesammelt und zum Museum gegangen war USA und untersuchte den Schatz - wurde im Verdacht des Diebstahls.
Acars Lebenswerk war verraten worden. Und von einem Freund. "Natürlich war ich enttäuscht", sagte Acar. "Ich war schockiert."
Das war nicht möglich, dachte er. Kazim Akbiyikoglu war einer der ehrlichsten Menschen, die er kannte. Akbiyikoglus Vater war Abgeordneter und er selbst war einer der angesehensten Archäologen in der Türkei. Er hatte unermüdlich daran gearbeitet, den lydischen Schatz zurückzubekommen. Er glaubte wie Acar, dass die Geschichte dort, wo sie hingehörte, in der Nähe ihres Fundortes wunderschön war. In Uşak genoss er höchste Achtung. Wenn er drei ehrliche Männer auf der Welt kannte, dachte Acar, war Kazim Akbiyikoglu einer von ihnen.
Acar sprach mit Orhan Düzgün, dem Regierungsvertreter für Denkmäler und Museen. „Du kannst nicht Recht haben“, sagte er zu ihm. "Kazim ist ein ehrlicher Mann.", Entgegnete Düzgün. Die Beweise zeigten auf Akbiyikoglu, sagte er. Acar lehnte es ab. Er ging ins Fernsehen, um seinen Freund gegen die Anschuldigungen zu verteidigen.
Acar konnte zwei Wochen lang nicht schlafen. Es war peinlich genug für die Türkei, dass einer dieser Schätze, die so hart errungen und öffentlich gefordert wurden, durch Ungeschicklichkeit oder Korruption verloren gehen würde. In der Tat hatte Acar das Ministerium gebeten, ein angemessenes Sicherheitssystem zu installieren, als der Schatz nach Uşak zog. Es gab keine oder keine, die funktionierte. Aber die Nachrichten über Akbiyikoglu - das war jenseits der Abtötung. 20 Jahre lang hatte der Kurator mit örtlichen Schmugglern gekämpft, um sie zu entlarven und die Polizei zur Kenntnis zu bringen. Die örtliche Mafia hatte versucht, ihn loszuwerden. Er hatte Tag und Nacht der Archäologie und dem Museum gewidmet. Aber im Laufe der Zeit hatten diese Bemühungen sein persönliches Leben in Mitleidenschaft gezogen. Akbiyikoglu war viel von zu Hause weg; seine Frau, mit der er zwei Kinder hatte, hatte eine Affäre mit dem Bürgermeister von Usak und ließ sich von ihm scheiden und heiratete ihren Geliebten. Akbiyikoglu befand sich an losen Enden. Seine Ex-Frau und ihr neuer Ehemann waren 2005 in einen verrückten Verkehrsunfall verwickelt, wobei Akbiyikoglus zwei Kinder auf dem Rücksitz saßen. Die Frau und ihr neuer Ehemann wurden getötet. Danach verlor Acar den Kontakt zu seinem alten Freund, bis er die Nachrichten in der Zeitung las.
Heute nimmt die Akte der lydischen Schätze vier Kisten in Acars Büro ein. Sein Freund sitzt im Gefängnis, während der Prozess wegen Diebstahls andauert, ohne dass ein Ende abzusehen ist. Das Meisterwerk des lydischen Schatzes ist verschwunden. Acar glaubt, dass die Diebe es vielleicht eingeschmolzen haben, um die Beweise zu vernichten.
Die Geschichte ist verschwunden, von wo sie einst hingehörte.
„Aus dem Buch LOOT: Der Kampf um die gestohlenen Schätze der Antike von Sharon Waxman.
Copyright © 2008 Sharon Waxman. Nachdruck nach Absprache mit Times Books und Impressum von Henry Holt and Company, LLC.
