Die Pulitzer-Kommission vergab 1943 den ersten Preis für Musik und für die nächsten sieben Jahrzehnte wurde der Preis ausschließlich an Künstler vergeben, die in den Genres der klassischen Musik und in den letzten Jahren des Jazz tätig waren. Aber gestern widersetzte sich Kendrick Lamar diesem Trend. Der in Compton geborene Rapper, der für seine sengenden Reime bekannt ist, wurde für sein 2017er Album DAMN mit einem Pulitzer ausgezeichnet. Damit ist er der erste Hip-Hop-Künstler, der jemals den begehrten Preis gewonnen hat.
Wie Joe Coscarelli für die New York Times berichtet, beschrieb der Pulitzer-Vorstand DAMN. als "eine virtuose Liedersammlung, die durch ihre einheimische Authentizität und rhythmische Dynamik vereint ist und beeindruckende Vignetten bietet, die die Komplexität des modernen afroamerikanischen Lebens einfangen."
Nachdem die Ankündigungen gemacht worden waren, teilte Dana Canedy, die Administratorin der Preise, Coscarelli mit, dass die „Zeit für Lamar's historischen Sieg gekommen sei“.
Seit der Veröffentlichung von Good Kid, mAAd City, dem ersten Major-Label-Album von Lamar im Jahr 2012, gilt er als einer der wichtigsten und talentiertesten Künstler dieser Generation. Mit sengender Offenheit schwanken seine tief nachdenklichen Texte von intimen zu politischen Themen wie Polizeibrutalität, Waffengewalt und den dringenden Belastungen, die mit neuem Ruhm einhergehen.
Trotz seiner kritischen und kommerziellen Erfolge (wie Randall Roberts von der Los Angeles Times hervorhebt, ist Lamar nicht nur der erste Rapper, der einen Pulitzer gewinnt, sondern auch der erste Gewinner, der ein Platin- oder Nr. 1-Album vorzuweisen hat), Lamar hat noch nie eine der bedeutendsten Auszeichnungen der Branche erhalten: den Grammy für das Album des Jahres. Er wurde dreimal nominiert - für Good Kid, mAAd City, 2015 für To Pimp a Butterfly und DAMN.
"Lamar ist seit Jahren an der Spitze seines Spiels und seine eigene Branche hat sich geweigert, ihn zu prämieren", schreibt Ira Madison von The Daily Beast .
Die Pulitzer haben historisch gesehen eine enge Bandbreite von Musikrichtungen und Künstlern erkannt. Laut Constance Grady von Vox dauerte es bis in die späten 1990er Jahre, bis die Auszeichnung an einen Jazzmusiker vergeben wurde, als Wynton Marsalis 'dreistündiges Oratorium über Sklaverei und Flucht, „Blood on the Fields“, 1997 geehrt wurde Drei Jahrzehnte zuvor wurde Herzog Ellington diese Ehre verweigert, als die Pulitzer-Jury ihm 1965 die Verleihung des Preises empfahl. Der Vorstand entschied sich jedoch dagegen, in diesem Jahr jemanden zu ehren Amerikanische Erfahrung. "Ich bin kaum überrascht, dass meine Art von Musik zu Hause immer noch ohne offizielle Ehre ist", sagte Ellington in einem Interview mit dem New York Times Magazine vom September 1965 mit dem Titel "This Cat Needs No Pulitzer Prize".
Dwandalyn Reece, Kuratorin für Musik und darstellende Kunst im Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur, erklärt gegenüber Smithsonian.com, dass Lamar mit seinem geschichtsträchtigen Pulitzer-Sieg eine wichtige „Anerkennung des kulturellen, musikalischen Einflusses von Hip-Hop und Rap“ ist. und "eine Anerkennung der afroamerikanischen Musiktraditionen."
Reece weist auch darauf hin, dass die langjährige Vernachlässigung der populären Musikgenres durch Pulitzer ein tief verwurzeltes Wertesystem widerspiegelt, das die westliche klassische Musik und bis zu einem gewissen Grad auch den Jazz als Paradebeispiel für Verfeinerung und Prestige hervorgebracht hat.
Aber dieses Wertesystem scheint sich zu ändern.
"Die Leute machen keine Musik, um Auszeichnungen zu erhalten, aber sie wollen, dass ihre Musik anerkannt und geschätzt wird", sagt Reece. "Auszeichnungen können eine Anerkennung der Kunstfertigkeit, des Einflusses und der Präsenz afroamerikanischer Künstler und der von ihnen gefeierten Musiktraditionen in einer Welt sein, die sie in so vielen Bereichen historisch wirklich zum Schweigen gebracht hat."
Lamar's Arbeit, die in der afroamerikanischen Erfahrung verwurzelt ist, "fängt die Essenz dessen ein, worum es in diesem Musikgenre geht: die Reflektion des wirklichen Lebens und der Authentizität", sagt Reece.
Sie hält einen Moment inne und fügt dann hinzu: "Er ist wirklich großartig."
