Vor den 1960er Jahren war Yellowstone's Morning Glory Pool ein tiefes, manchmal tropisch aussehendes Blau.
Es wurde nach der Blume benannt, deren Farbe ähnelte. Wenn Sie Yellowstone in den 1940er Jahren besucht hätten, hätte der Pool ungefähr so ausgesehen:
Mit seinem blauen Farbton sah der Morning Glory-Pool von Yellowstone 1940 so aus. (Edwin L. Wisherd / National Geographic Creative / Corbis) Aber dann änderte sich die Farbe des Wassers. Der Pool nahm einen unverwechselbaren Farbton an, eine böse Hexe im westlichen Grün mit orangefarbenen und gelben Rändern. Wenn Sie heute besuchen, sieht es ungefähr so aus:
Die aktuellen grünen und gelben Farben von Yellowstone's Morning Glory Pool. (Duncan Usher / Minden Pictures / Corbis) (Duncan Usher / Minden Pictures / Corbis) Was hat die Änderung verursacht? Es gab immer einen Hauptverdächtigen: Menschen. Besucher von Yellowstone sind dafür bekannt, Pennies, Steine und allerlei Müll in Morning Glory zu werfen. Ihre Schuld wurde jedoch erst kürzlich bewiesen, als eine Gruppe von Forschern ein mathematisches Modell auf der Grundlage optischer Messungen erstellte, das genau erklären sollte, was passiert ist.
Die Forscher stellten laut Adam Hoffman am Wissenschaftsfreitag fest, dass die Schuld in der Tat in erster Linie bei dem Müll lag, der von jahrzehntelangen Touristen in den Frühling geworfen wurde. All diese Trümmer könnten letztendlich Teile der Wärmequelle verstopft haben, die unter der Wasseroberfläche verborgen sind, und die Temperatur des Pools sinken lassen.
Bei einer niedrigeren Temperatur wurde der Pool zu einem glücklichen Zuhause für „photosynthetische Mikroorganismen, die dort wahrscheinlich vorher nicht gelebt haben“, schreibt Hoffman. Er erklärt weiter:
Pigmente, die von Schwaden dieser Mikroben produziert werden - sogenannte mikrobielle Matten - sind zumindest teilweise für die leuchtenden Gelbs, Grüns und Orangen verantwortlich, die jetzt Morning Glory und andere Thermalbecken in Yellowstone tönen. Laut Brent Peyton, Direktor des Thermal Biology Institute an der Montana State University, hat jede Art eine bevorzugte Temperatur. Da die Federn "in der Mitte am heißesten und in der Regel am kühlsten sind", wird ein Farbverlauf angezeigt, sagt er.
Die Farbtöne werden auch dadurch beeinflusst, wie das Licht mit der Wassertiefe interagiert - es wird im flachen Bereich gelb und orange und im tiefen Bereich grün.
Das mathematische Modell des Teams hilft, Morning Glorys Farbe (und die anderer Quellen in Yellowstone) vorherzusagen und zu erklären, „basierend auf dem Wechselspiel zwischen Licht und den mikrobiellen Matten“, berichtet Hoffman. Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse im Journal of Applied Optics .
"Unsere Arbeit beschreibt ein sehr einfaches, eindimensionales Modell, das den ersten Hinweis gibt, wenn Sie wirklich mehr tun möchten", sagte einer der Autoren der Studie der Optical Society. Die Forscher hoffen, mit Biologen zusammenzuarbeiten, um die chemische und biologische Zusammensetzung dieser Pools im Auge zu behalten und die Rolle der Optik bei solchen Forschungen besser zu entwickeln.
Es scheint, als wäre es einfach, diesen Effekt umzukehren: Entfernen Sie den Müll von Morning Glorys Wärmequelle, um sein altes, blaues Selbst wiederherzustellen. Bisher gibt es jedoch noch kein offizielles Wort darüber, ob solche Bemühungen möglich oder wirksam wären. Aber Sie können wetten, dass die Yellowstone-Verantwortlichen jedem, der einen Glücksbringerwunsch in den Pool macht, eine feste Hand geben. Schließlich mag niemand eine Wanze - außer vielleicht einigen der kühleren wasserliebenden Mikroben von Morning Glory.
