Auf seinem Esstisch hatte James "Pat" Daugherty einige verblasste Fotos aus der Zeit seiner Armee arrangiert, seinen Bronze Star, eine Kopie seiner kürzlich veröffentlichten Memoiren aus dem Zweiten Weltkrieg, The Buffalo Saga, und seinen olivgrünen Stahlhelm, der in der Nähe beschädigt war das Visier von einem Stück rostigem Eisen.
„Wenn Sie das Innere des Helms spüren, können Sie sehen, wie nah er war“, sagt er über den Splitter eines deutschen Mörsers, der den jungen Privatmann im Herbst 1944 in Italien getroffen hat. Noch ein paar Millimeter, und vielleicht nie Ich habe gelebt, um seine Memoiren zu schreiben, was ich in seinem Haus in Silver Spring, Maryland, erfahren habe.
Daugherty, 85, diente in der 92. Infanteriedivision der Armee, die fast ausschließlich aus Afroamerikanern bestand und die letzte rassentrennende Einheit der US-Streitkräfte war. Bekannt als die Buffalo Soldiers - ein Name, den die amerikanischen Ureinwohner nach dem Bürgerkrieg einer schwarzen Kavallerieeinheit verliehen hatten - gehörten die Männer der 92. Division zu den einzigen Afroamerikanern, die in Europa gegen deutsche Truppen in Italien kämpften. 1948 erließ Präsident Truman einen Vollzugsbeschluss, mit dem die Rassentrennung im Militär beendet wurde.
Der 19-jährige Daugherty war von seinen zwei Jahren in der Abteilung so tief betroffen, dass er kurz nach seiner Rückkehr nach Hause im Jahr 1947 einen Bericht über diese Erfahrung verfasste. Er veröffentlichte die Geschichte in diesem Jahr selbst, praktisch unverändert zu dem Manuskript, das er hatte in Langschrift gekritzelt. Die Buffalo Saga verspricht einen bedeutenden Beitrag zur Geschichte der afroamerikanischen Truppen im Zweiten Weltkrieg zu leisten, da sie von einem Teilnehmer fast unmittelbar nach den fraglichen Ereignissen verfasst wurde und nicht erst Jahre später rekonstruiert oder rekonstruiert wurde.
Daugherty sagt, er habe den Stift zu Papier gebracht, weil Freunde und Familienmitglieder immer gefragt haben: "Was hast du gemacht, als du dort warst?" "
Vor Jahren versuchte er einmal, einen Verleger zu finden, ohne Erfolg. "Ich denke, der Inhalt war zu ätzend", sagt Dorothy, seine Frau von 59 Jahren.
Die Buffalo Saga ist in der Tat eine rohe, ungeschminkte, oft wütende Darstellung der Begegnung eines jungen Soldaten mit institutionalisierten rassistischen Vorurteilen. Einmal sagte ein anderer Soldat der 92. Infanteriedivision, während er 1945 in Italien kämpfte, seine Kompanie habe zu viele Männer verloren, um weiter zu kämpfen. Daugherty fragte, warum die Beamten nicht einfach Ersatz anfordern könnten. "Schau, Kumpel, sie bilden keine farbigen Soldaten zum Kämpfen aus", sagte der Soldat zu Daugherty.  »Sie trainieren sie, um Schiffe zu beladen, und Sie erwarten nicht, dass sie weiße Jungen in ein Negerkostüm stecken, oder? Was denkst du ist das, eine Demokratie oder so? "
Daughertys Memoiren erinnern auch an die Zeit, als ein schwarzer Soldat nach der Konfrontation mit einem weißen Offizier an die Front nach Italien verschifft wurde. Es hieß, der Polizist hätte gedroht, ihn dorthin zu schicken, wo er sein „kluges Neger-Gehirn“ auspusten lassen würde. "Ich habe mich nur gefragt, wie viele Männer hier bestraft werden sollen, weil sie es gewagt hatten, den Wunsch zu äußern, wie Männer behandelt zu werden", schreibt Daugherty.
Aber das Buch ist kein Estrich. Es ist ein ehrlicher, sogar ergreifender Bericht über einen jungen Mann, der in einem Krieg kämpft.
Die Buffalo Saga verspricht eine bedeutende Bereicherung für die Geschichte der afroamerikanischen Truppen im Zweiten Weltkrieg. (Molly Roberts) 
James "Pat" Daugherty, 85, diente in der 92. Infanteriedivision der Armee, die fast ausschließlich aus Afroamerikanern bestand. (Molly Roberts) Eines Nachts Ende Dezember 1944 erhielt Daughertys Zug den Befehl, einen Berg zu patrouillieren und erst dann zurückzukehren, wenn er einen Gefangenen hatte. Er und der Rest seiner Kompanie duckten sich unter freundschaftlichem Feuer, und Daugherty rückte vor den Truppen vor. „Als erstes wusste ich, dass ich auf eine Barriere gestoßen war, die aus Holzbrettern und stark geschnittenen Ästen bestand“, schrieb er. „Ich wollte gerade versuchen, dies zu überwinden, als ich die Bewegung einer Form in der Dunkelheit feststellte. Ich sah auf und es war ein Jerry. “Er und ein anderer Privatmann nahmen ihn gefangen und kehrten ins Lager zurück. Dafür verdiente Daugherty seinen Bronze Star.
Die Büffelsoldaten des Zweiten Weltkriegs erwecken ein intensives wissenschaftliches und populäres Interesse (eine neue Behandlung ist Miracle at St. Anna, ein Film von Regisseur Spike Lee aus dem Jahr 2008 nach dem Roman von James McBride). Ihre lang übersehenen Leistungen erlangten 1997 nationale Bekanntheit, als sieben afroamerikanische Soldaten die Ehrenmedaille des Kongresses erhielten. Nur Vernon Baker, der bei der 92. Infanterie diente, war noch am Leben.
"Es war etwas, das ich vor langer Zeit hätte tun sollen", sagte Baker zu der Zeit. „Wenn ich 1945 eine Ehrenmedaille verdient hätte, hätte ich sie erhalten müssen.“ 2006 veröffentlichte Baker mit Hilfe des Journalisten Ken Olsen seine eigene Lebenserinnerung Lasting Valor .
Die Medaillen wurden verliehen, nachdem ein Historiker dokumentiert hatte, dass kein Afroamerikaner, der im Krieg gekämpft hatte, für einen nominiert worden war. "Am Ende des Zweiten Weltkriegs wollten sich vor allem die weißen Offiziere die italienische Kampagnenerfahrung mit der 92. Division abwaschen", sagt der Historiker Daniel Gibran, Autor der 92. Infanteriedivision und der italienischen Kampagne im Zweiten Weltkrieg . "Es war eine Erfahrung, die viele weiße Offiziere nicht wirklich wollten, und sie könnten diese Art von Erfahrung genauso schnell vergessen."
Am Ende des Krieges kehrte Daugherty entschlossen in seine Heimatstadt Washington DC zurück. Er schrieb damals: „Damit es zu einem Ort wird, der Mitgefühl, Demut, Wertschätzung und Wertschätzung für alle seine Bürger gleichermaßen zeigt Natürlich kehrten Daugherty und seine Buffalo Soldiers nicht zum Empfang eines Helden zurück, sondern zu getrennten Schulen und Diskriminierung am Arbeitsplatz. „Der Weg war lang und beschwerlich. Blut und Schweiß, Tod und Zerstörung waren unsere Gefährten “, schrieb er. „Wir sind jetzt zu Hause, obwohl unsere Flamme schwach flackert. Wirst du es mit den Winden der Freiheit beflügeln oder mit dem Sand der Demütigung ersticken? Wird es sein, dass wir für das kleinere von zwei Übeln gekämpft haben? Oder gibt es diese Freiheit und dieses Glück für alle Menschen? “
Daugherty ließ seine eigene Flamme nicht erlöschen. Anschließend studierte er an der Howard University in Washington, DC, den GI Bill und arbeitete als Administrator im US Public Health Service. Er war der erste Afroamerikaner, der im Vorstand der Montgomery County Public Schools, einem der größten öffentlichen Schulbezirke des Landes, tätig war. Nach der Veröffentlichung seines Buches ist Daugherty in seiner Wahlheimat zu einer Berühmtheit geworden. Der 28. Juli ist nun offiziell der „James Daugherty-Tag des Buffalo-Soldaten“ in Silver Spring.
Er sitzt im Wohnzimmer des Hauses im Ranchstil, das er vor fast fünf Jahrzehnten gebaut hat und in dem er und seine Frau ihre vier Söhne großzogen. Er erinnert sich, dass seine Arbeit im öffentlichen Gesundheitswesen ihn auch über Ungleichheit unterrichtete.
„Die Mehrheit der Gesundheitszentren befand sich in armen, schwarzen Gegenden, in denen die Menschen keine medizinische Versorgung erhalten konnten“, sagt Daugherty. „Aber ich musste auch nach West Virginia zu den Kohlengruben fahren, und sie wurden etwas schreckliches misshandelt. Viele von ihnen waren nicht schwarz, sie waren keine Asiaten; sie waren weiß, kaukasier. "
Daughertys handschriftliches Originalmanuskript ist in zwei vergilbten Umschlägen versiegelt. Daugherty schickte sie vor mehr als einem halben Jahrhundert an sich selbst, anstatt ein offizielles Urheberrecht zu erlangen. Auf den Poststempeln stand der 28. April 1952. Auf diese Weise beweist er, dass The Buffalo Saga seine Geschichte ist.
