Als Dr. Ruth Westheimer in den frühen 1980er-Jahren das erste Mal auf Sendung ging, war sie eine Frau auf Mission: Amerikas beliebteste Sexualtherapeutin - Psychosexualtherapeutin, das wird sie korrigieren - sagt, sie wisse, dass die Amerikaner dringend Hilfe brauchen besser über die menschliche Sexualität aufgeklärt werden. In ihrem 15-minütigen, aufgezeichneten Zeitfenster am späten Sonntagabend in New Yorks WYNY-FM (97.1) nutzte sie ihre Call-In-Show Sexually Speaking, um ihr umfangreiches Wissen über Sex - „guten Sex“, den sie frech wieder gut macht - zu verbreiten ein möglichst breites Publikum.
„Das ist Dr. Ruth K. Westheimer und Sie hören Sexually Speaking . Ich bin kein Arzt und mache keine Therapie auf dem Luftweg. Ich bin hier, um zu erziehen. Wenn Sie möchten, dass ich über sexuelle Themen spreche, können Sie mich unter der Nummer 212-873-7888 erreichen. “Sie sagte, dass jede Woche eine Variation davon ausgestrahlt wird - diese Verschmelzung ist mit freundlicher Genehmigung von Mark St. Germains biografischem Stück über sie - und die Leute riefen an, um mit ihr über alles zu sprechen, von erektiler Dysfunktion, weiblichen Orgasmen bis hin zu Masturbation.
Was sie tat, war zu der Zeit in den Vereinigten Staaten unbekannt. Die Chicago Tribune meinte, dass die Fragen, die sie beantwortet hätte, wenn ihre Show ein Jahrzehnt zuvor debütiert hätte, "die Federal Communications Commission dazu veranlasst hätten, eine Rundfunklizenz zu widerrufen." "Sie könnte ins Gefängnis gebracht worden sein."
Aber sie hatte etwas an sich: ein " je ne sai quoi ", wie sie sagen würde. Mit nur 1, 80 m und einem starken bayerischen Akzent aus ihrer Kindheit hatte sie die Chuzpe - und die Berufsabschlüsse -, um die vielen drängenden Fragen ihres Publikums zur menschlichen Sexualität sicher zu beantworten.
Die neueste Hommage an Dr. Ruth, Ask Dr. Ruth, ist eine Dokumentation, die wie ein Liebesbrief an Westheimer spielt und untersucht, wie sie die Tabus des puritanisch-viktorianischen Amerikas umgangen hat, die das Land in den 1980er Jahren immer noch gepackt hatten, um Amerikaner zu finden offen über Sex reden. Wie der Dokumentarfilm zeigt, ist es schwer zu verstehen, wie sehr Dr. Ruth zu einer kulturellen Sensation wurde. Sie war ein Talkshow-Zirkus-Liebling, der auf Letterman und Carson die Runde machte. Sie kam auf "Die Simpsons". Sie befragte Jerry Seinfeld über sein Sexualleben. Im Jahr 2009 erklärte das Playboy- Magazin Westheimer zu einer der 55 wichtigsten Personen im Bereich Sex in den letzten 55 Jahren für seine 55-jährige Jubiläumsausgabe.
Die 1928 in eine orthodoxe jüdische Familie in Deutschland geborene Karola Ruth Siegal wurde 1939 auf dem Kindertransport in die Schweiz von ihren Eltern weggeschickt, um der nationalsozialistischen Herrschaft zu entkommen. Sie überlebte den Krieg, ihre Familie jedoch nicht. Mit 16 Jahren verwaist, zog sie nach Palästina im britischen Mandat, wo sie unter ihrem zweiten Vornamen (wie man ihr erzählte, "zu deutsch") bekannt wurde und eine Ausbildung als Scharfschütze für den Vorläufer der Israel Defence Force erhielt (zum Glück), sagt sie, sie musste nie ihre Fähigkeiten einsetzen). Nachdem sie im Arabisch-Israelischen Krieg von 1948 verletzt worden war, folgte sie 1950 ihrem ersten Ehemann nach Frankreich. Als er nach Israel zurückkehren wollte, beantragte sie die Scheidung, damit sie weiter Psychologie studieren konnte.
1956 wanderte sie nach Amerika aus und fand ihren Weg als alleinerziehende Mutter in New York, die kein Englisch sprach. Sie ging zur Arbeit, lernte die Sprache und verdiente als Dienstmädchen Geld, während sie ihr Studium fortsetzte. Bis 1967 wurde sie zur Forschungsdirektorin bei Planned Parenthood Harlem ernannt, wo sie rund 2.000 Patienten und ihre Vorgeschichte von Verhütungsmitteln und Fehlgeburten zu einer Zeit nachverfolgte, als die Praxis in New York noch illegal war. Diese Erfahrung hat ihre Mission, Menschen über die menschliche Sexualität aufzuklären, grundlegend geprägt. "Ich glaube an die Bedeutung der sexuellen Kompetenz in einem Zeitalter beispielloser sexueller Freiheit." Westheimer spiegelte sich in einem Interview von 1983 wider.
Westheimer bezeichnet Helen Singer Kaplan, eine Pionierin auf dem Gebiet der Sexualtherapie, die die erste Klinik für Sexualstörungen in den USA gegründet hat, als "maßgeblich" für ihre Reise zum "Dr. Ruth. “Als Westheimer sich an Kaplan wandte, hatte sie ihren Magister in Soziologie an der New School und einen Doktortitel am Teachers College der Columbia University erworben, aber Kaplan wollte nur Ärzte für ihre Klinik.
Mit charakteristischer Entschlossenheit ließ sich Westheimer nicht davon abhalten. Als sie an einem Vortrag teilnahm, den Kaplan in New York hielt, erinnerte sie sich daran, dass alle zu viel Angst hatten, die Hand zu heben, um eine Frage zu stellen - alle außer Westheimer. Während eines Interviews mit Smithsonian im Zusammenhang mit der Premiere von Ask Dr. Ruth ahmt sie ihr jüngeres Ich mit einem schelmischen Lächeln nach und hebt die Hand. Gute Frage, erinnert sie sich an Kaplans Antwort. "Also ging ich sofort zu ihr", sagt sie. "Ich sagte: 'Kann ich bitte zu Ihrem Programm kommen?"
Westheimer war vielleicht nicht daran interessiert, ein Star zu werden, aber wie Ask Dr. Ruth zeigt, hatte sie eine unausweichliche Starqualität. Während sie sagt, dass sie nicht über Bewertungen nachdachte, als Sexually Speaking im September 1980 zum ersten Mal erschien („Ich wusste, dass ich eine Erzieherin bin und das ist alles, was ich auf Sendung sein wollte. Aufklärung über menschliche Sexualität und Aufklärung über Beziehungen.“ ) wurde schnell klar, dass es ein Publikum gab, das begierig auf das war, was sie sagte. Bald erweiterte sich ihre Show und ging sonntagabends von 22:00 bis 23:00 Uhr live. Sie machte sich auf den Weg, das bestbewertete Programm in der Region New York zu werden. "Höher als das Morgenradio in der Hauptverkehrszeit", fügt Ryan White, der Direktor von Ask Dr. Ruth, stolz hinzu.
Sie haben sich vielleicht nicht auf alles geeinigt, aber ihre Stimme hat einen Unterschied gemacht. Sie war in Bezug auf die Beantwortung von Fragen zur LGBTQ-Community, zu Menschen mit HIV / AIDS und zu Frauen, die sich für eine Abtreibung entschieden hatten, stimmlich progressiv. Später im Leben, sagt sie, würden die Leute mit ihr Kontakt aufnehmen und sagen, du hast mein Leben gerettet.
Dr. Ruth wurde berühmt, als das Genre der Gesprächstherapie explodierte. 1982 berichtete die Los Angeles Times, dass "ungefähr 80 Radiopsychologie-Programme mit Psychologen" ausgestrahlt wurden. Westheimer sagt, sie habe nie auf Gleichaltrige geachtet, die auf dem Feld unterwegs waren. „Ich wusste nur, was ich tat. Lassen Sie alle anderen tun, was sie wollen. Ich war nicht in Los Angeles, ich war nicht in Hollywood. Ich habe es einfach so gemacht und es hat funktioniert.
Der Aufstieg des billigen persönlichen Radiospielers spielte sicherlich eine Rolle in ihrer Hörerzahl. (Der erste tragbare Kassettenrekorder, der Walkman, debütierte 1979, und Sony und seine Konkurrenten experimentierten bald damit, AM / FM-Empfänger zu ihren Geräten hinzuzufügen.) „Das war der Schlüssel zu ihrem Erfolg“, sagt White. „Die Leute könnten wie Teenager ins Bett gehen und ihr heimlich zuhören. Eltern würden es nie erfahren. “Oder, wie Westheimer es schlau ausdrückt:„ Sonntagabend um zehn musste den Jugendlichen nicht gesagt werden, dass sie duschen und ins Bett gehen sollen. Sie waren schon im Bett. "
Das Jahr, in dem Westheimer zum ersten Mal in die Luft jagte - 1981 - war auch das Jahr, in dem die Centers for Disease Control rückwirkend den ersten Patienten der AIDS-Epidemie in den USA identifizierten. "Es stimmte wirklich mit dem überein, was ich tat", sagt Westheimer .
Westheimer scheut sich davor zurück, in Interviews über Politik zu sprechen, und sie verlässt das Gespräch, wenn White sie sanft darauf drückt. „Das hat geprägt, wie Sie das dem Land mitgeteilt haben. Weil Sie sich sehr darum gekümmert haben “, fordert er auf.
Keine Frage, stimmt sie zu. Sie macht eine Pause, um ihre Gedanken zu sammeln. „AIDS hat mich persönlich betroffen, weil ich an zehn Männer denken kann, die an AIDS gestorben sind. Das ist eine Menge, aber es ist New York “, sagt sie und wechselt das Gespräch, um darüber zu sprechen, wie viel mehr Forschung zu HIV und AIDS heute betrieben werden muss. Immer eine, die die Gelegenheit nutzt, um über Safer Sex zu sprechen, fügt sie eine PSA hinzu: „Ich möchte jungen Leuten erzählen, ob sie schwul oder nicht schwul sind. Sie wissen nicht, mit wem Sie in der Nacht zuvor ins Bett gegangen sind . Sogar ein Kondom kann nicht schützen, weil ein Kondom brechen kann. “
Historisch gesehen hat Westheimer es abgelehnt, öffentlich über ihre eigene Politik und ihr eigenes Privatleben zu sprechen. "Ich sage immer eine der überraschenden Sachen über Dr. Ruth", sagt White, "sie redet nie über Sex." Dies ist eine der größten Errungenschaften von Ask Dr. Ruth, die einige der Lücken ihres Kreuzzugs ausfüllt Sexualkompetenz in den USA (Der Dokumentarfilm enthält Interviews ihrer Familie, in denen erklärt wird, was Westheimer nicht sagen wird, wie in einer Szene, in der ihre Enkelin versucht, Dr. Ruth dazu zu bringen, herauszufinden, warum sie als Feministin gesehen wird, ob oder nicht, sie will das Etikett akzeptieren.)
Aber ihr Zögern, mit einem großen "P" über Politik zu sprechen, macht Sinn, wenn man bedenkt, dass sie den politischen Gang hinuntergehen musste: Sie wollte ihre Botschaft an so viele Zuhörer wie möglich zu einem Zeitpunkt verbreiten, wenn sie nur die Worte "Penis" sagte. oder "Vagina" in der Luft galt als schockierend.
Heute hat sie ihre Position ein wenig neu kalibriert. Während Westheimer immer noch darauf besteht, dass sie nicht über Politik spricht, wird sie sich jetzt offen zu zwei Themen äußern, die beide auf einer fundamentalen Ebene mit ihr in Verbindung stehen: Ihr Kummer über Kinder, die von ihren Familien getrennt sind - „Wir müssen aufstehen und sein gezählt “, sagt sie - und reproduktive Rechte:„ Ich wäre sehr verärgert, wenn die geplante Elternschaft keine Finanzierung erhält und wenn Abtreibungen illegal werden sollten “, sagt sie.
Frage Dr. Ruth wurde gefilmt, als Westheimer sich auf den 90. Geburtstag vorbereitete, und Sie haben das Bild einer Frau, die nicht daran interessiert ist, sich so schnell wie möglich zu verlangsamen. Dr. Ruth bleibt in unserem Interview die gleiche (jüdische) Evangelistin für ihre Sache, sexuelle Kompetenz, und arbeitet weiter daran, jeden aufzuklären, mit dem sie nicht nur über guten Sex, sondern auch über sicheren Sex spricht (mehr als einmal in unserem Interview, erinnert sie mich), Kondome können brechen).
Sie ist bereits Autorin von ungefähr 40 Büchern und hat eine Neuauflage ihres Buches Sex for Dummies, das sich auf Millennials konzentriert und später in diesem Jahr veröffentlicht wird. sie sagt, dass sie Online-Dating unterstützt, weil sie nicht möchte, dass jemand einsam ist (solange die Leute sich sicher treffen, „in einer Kirche oder Synagoge“); Sie benutzt sogar Alexa (sie probiert es in der wunderbaren Eröffnungsszene des Dokumentarfilms aus).
Während sie mindestens fünf Fernsehshows moderiert hat (und einen glorreichen Kurzzeittest für „Dr. Ruths Haus“), war ihre erste Kabelfernsehshow „Guter Sex! Mit Dr. Ruth Westheimer “wurde ein Durchbruch für sie, als sie 1984 im jungen Lifetime-Netzwerk debütierte. Im selben Jahr hielt sie an der University of Connecticut einen Vortrag über die Notwendigkeit einer besser geschulten Gesellschaft. „Je mehr wir unterrichten, desto weniger brauchen wir Sexualtherapeuten“, sagte sie den rund 1.300 Schülern, die sich in den Hörsaal drängten, um sie sprechen zu hören.
Wenn ich sie heute nach diesem Zitat frage, stellt sie klar, dass sie nie mit einer Zeit gerechnet hat, in der sie selbst nicht gebraucht würde. Ohne einen Schlag auszulassen, besteht sie darauf: „Ich habe nie gesagt, dass ich enden würde. Ich werde am 1. Juni 91 und ich werde es immer noch. “
