Die Erinnerung ist ein notorisch schlüpfriger Verbündeter. Es ist erschreckend einfach, Erinnerungen absichtlich zu verfälschen, selbst bei Menschen mit der ungewöhnlichen Fähigkeit, sich an winzige Details zu erinnern, die bis in die Kindheit zurückreichen. Ohne Manipulation ist es immer noch außerordentlich schwierig, ein verlässlicher Zeuge zu sein. Das Studium von Gedächtnisfehlern kann jedoch Aufschluss darüber geben, wie es funktioniert - selbst in so scheinbar einfachen Organismen wie Bienen.
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Die neueste Arbeit, die in Current Biology veröffentlicht wurde, untersucht, wie Bienen wie Menschen zu falschen Erinnerungen neigen können. Zuvor hatten Forscher die elektrischen Reize bestimmter Gehirnzellen der Maus manipuliert, um Nagetieren eine falsche Erinnerung an ein Ereignis zu geben, das nie stattgefunden hatte. Aber natürlich vorkommendes falsches Gedächtnis wurde noch nie bei Nicht-Menschen gezeigt.
Honigbienen und Hummeln sind Lieblingsfächer im Lern- und Gedächtnisbereich, da sie sich auf Farbe, Geruch und Geschmack verlassen, um Blumen und damit Nahrung zu finden. Sie stöbern und können so auch sensorische Hinweise verwenden, um ihre Umgebung abzubilden. In der neuen Studie testeten britische Forscher die Fehlgedächtnisbildung von Hummeln mit verschiedenfarbigen künstlichen Blumen.
Die Forscher trainierten zunächst ihre Bienen ( Bombus terrestris ), um zu wissen, welche Blüten ein Tropfen Nektar enthielten. Alle Bienen erfuhren, dass zwei Arten von Blumen eine Belohnung enthielten: Zum Beispiel waren für eine getestete Gruppe die besuchenswerten Blumen feste gelbe und auffällige Blumen mit abwechselnden Ringen aus Schwarz und Weiß. (Andere Bienengruppen lernten unterschiedliche Muster, z. B. ein schwarzes Gitter über weißem, um angeborene Bienenpräferenzen zu vermeiden, die die Ergebnisse verfälschen könnten.) Anschließend gaben die Forscher den Insekten die Möglichkeit, aus einer Vielzahl verschiedener Blumen zu wählen.
Unmittelbar nach dem Training wussten die Bienen genau, welche Blumen sie besuchen sollten - die festen gelben und die schwarzen und weißen. Als sie jedoch drei Tage später getestet wurden, begannen sie, sich auf einen dritten Blumentyp zu konzentrieren, der während des Trainings nicht vorhanden gewesen war.
Diese Blume stellte eine verschmolzene Version der beiden dar, für deren Erkennung sie ausgebildet worden waren. Für unsere Beispielgruppe schienen gelbe und weiße konzentrische Kreise jetzt am aufregendsten. Als die experimentellen Versuche an diesem dritten Tag weitergingen, wurden die Bienen anscheinend immer uneinheitlicher: Nur 34 Prozent bevorzugten die verschmolzenen Blüten während der ersten zehn Versuche, aber 50 Prozent während der letzten zehn. Diese Bienen schienen überzeugt zu sein, dass die hybride künstliche Blume diejenige war, an die sie sich erinnerten, dass sie Nektar trug.
Die Änderung der Präferenzen zeigt, dass Hummeln anfällig für einen Gedächtnisfehler sind, der auch bei Menschen auftritt, schreiben die Forscher. Untersuchungen am Menschen zeigen, dass wir ähnliche Fehler beim Zusammenführen machen, wenn wir darum gebeten werden, Gesichter, unsinnige Wörter und einfache Sätze wiederzugeben.
Da die Bienen und Menschen direkt nach dem Training gute Ergebnisse mit Tests erzielen, liegt das Problem nicht am Kurzzeitgedächtnis, sondern daran, dass das Gedächtnis in die Langzeitspeicherung verschoben wird. Während dieses Vorgangs gehen Informationen verloren und Details werden vertuscht. (Der "Mind Palace", den Sherlock Holmes einsetzt, ist eine Strategie, die versucht, genau das zu vermeiden.)
Diese Tendenz, falsche, verschmolzene Erinnerungen zu entwickeln, ist jedoch keine schlechte Sache. Es ist ein Beweis dafür, dass unser Speichersystem flexibel ist. "Es steht außer Frage, dass die Fähigkeit, Muster und Gemeinsamkeiten zwischen verschiedenen Ereignissen in unserer Umgebung zu extrahieren, anpassungsfähig ist", sagt Lars Chittka von der Queen Mary University in London in einer Pressemitteilung. "Die Fähigkeit, sich die übergreifenden Prinzipien einer Reihe verschiedener Ereignisse zu merken, könnte uns helfen, in neuen Situationen zu reagieren. Diese Fähigkeiten könnten jedoch dazu führen, dass wir uns jedes Detail richtig merken." Sein Team hat auch festgestellt, dass Menschen, die gut darin sind, Objekte zu klassifizieren, besonders anfällig für diese Art von Erinnerungsfehlern sind.
Es ist wahrscheinlich gut für Bienen (und andere Kreaturen), solche "Fehler" zu machen, weil sie wahrscheinlich zumindest Objekte oder Orte untersuchen, die sie noch nie zuvor gesehen haben. Wenn es etwas ist, an das sie sich erinnern, dass sie es gesehen haben, lohnt es sich vielleicht, es sich anzusehen. Denn auch ungewohnte Blüten tragen Nektar.
