Vor rund 150 Jahren war Frankreichs Ruf als einer der größten Weinproduzenten der Welt von einer furchtbaren Seuche bedroht. Als die Wissenschaftler endlich in der Lage waren, die Ursache zu bestimmen, stellten sie fest, dass die Schuld bei einem winzigen parasitären Insekt lag, das aus den USA herüberreiste.
Aber es war nicht wirklich alles Amerikas Schuld. Die Franzosen hatten das Problem selbst importiert, obwohl sie es nicht wussten - und die Auswirkungen auf die Weinindustrie wären erheblich.
Levi Gadye von io9 gab kürzlich einen Einblick in die faszinierende Frage, wie „die große französische Weinfäule für immer die Trauben verändert hat“ um sicherzustellen, dass ihre Weinberge wettbewerbsfähig blieben. (Immerhin hatten die Amerikaner die französische Sorte jahrhundertelang importiert.) „Inmitten der Aufregung um die wachsende Weinwirtschaft bemerkten die Weinimporteure keinen blinden Passagier auf ihrer Fracht“, schreibt Gadye.
Mitte der 1860er Jahre begann eine „unbekannte Krankheit“ ganze Weinberge zu zerstören, wodurch Weinreben, Früchte und alles verrotteten. Es lähmte die Weinproduktion und bedrohte die Zukunft der gesamten Branche.
Die Wissenschaftler, die zur Untersuchung geschickt wurden, stellten schließlich fest, dass die Pflanzen Opfer von winzigen, groben "gelblichen Laus" waren, die sich an lebenden Weinwurzeln ernährten und diese irreparabel beschädigten. Nach langem Hin und Her wurden die Insekten als eine amerikanische Blattlaus-artige Wanze namens Reblaus identifiziert. In den USA störten sie jedoch nur die Blätter von Weinreben, wo sie an französischen Pflanzen nirgends zu finden waren.
Eine Nymphe der Reblaus. (Maurice Girard über Wikimedia Commons) Schließlich, schreibt Gadye, wurde festgestellt, dass "die Reblaus die Blätter importierter amerikanischer Reben und die Wurzeln lokaler französischer Reben bevorzugte". Die französische Regierung bot jedem, der ein wirksames Insektizid herstellen konnte, 300 000 Franken an. Aber in den 1890er Jahren, als alle anderen Bemühungen anscheinend gescheitert waren, begannen sie mit dem langen Prozess, „hybride oder gepfropfte Reben zu entwickeln, die in französischen Böden gedeihen könnten; Phylloxera widerstehen; und trotzdem großartigen Wein machen. “
So pfropften sie französische Reben auf amerikanische Wurzelstöcke und bildeten vollständige Hybriden. Nun stellt Gadye fest: „Fast jeder französische Wein, einschließlich teurer französischer Weine, stammt aus Reben, die auf amerikanische Wurzeln gepfropft wurden.“ Richtig: Die USA sind an einigen der am meisten verehrten europäischen Jahrgänge beteiligt.
Die Weinfäule, die Frankreich traf, würde die Welt erobern, und Chile war der einzige große Weinproduzent, der sich aus heute noch spekulierten Gründen vor dem schädlichen Befall durch den schlimmen Käfer retten konnte. Und wir sind immer noch nicht frei und haben keine Ahnung von der Krankheit - sie hat in den 1980er Jahren in Kalifornien wieder ihren Kopf erhoben und etwa 1 Milliarde US-Dollar Schaden angerichtet.
Dennoch, schreibt Gadye, gibt es ein paar französische Weinberge, die es aus Gründen, die immer noch "ein Rätsel" sind, geschafft haben, Schäden durch Reblaus zu vermeiden. Man kann wetten, dass der geschätzte Wein aus diesen Gegenden mehr als einen hübschen Cent kostet.
