Gegen Mitte der neunziger Jahre war America Online (damals noch unter dem Spitznamen AOL bekannt) das Unternehmen, über das die meisten Amerikaner auf das Internet zugegriffen haben. Bereits die Hälfte der damals produzierten CD-ROMs trug das nahezu allgegenwärtige AOL-Logo, das frühen Computernutzern die Möglichkeit bietet, gegen eine Pauschalgebühr im Internet zu surfen - damals 19, 99 US-Dollar für unbegrenzten monatlichen Zugriff.
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Mit fast der Hälfte des Internetverkehrs in den USA, der über AOL abgewickelt wird, war der Grundstein für eine soziale Entwicklung gelegt, die unser kollektives Verhältnis zur Technologie und zueinander veränderte. AOL Instant Messenger oder AIM wurde im Mai 1997 als eine Möglichkeit für AOL-Benutzer gestartet, sich in Echtzeit per Text zu unterhalten.
Das Herunterfahren des Dienstes am 15. Dezember wurde insbesondere auf einem neuen Echtzeit-Textkommunikationskanal, Twitter, angekündigt. Dies ist nur ein Beweis für die dauerhaften Auswirkungen von AIM auf die Art und Weise, wie Menschen heutzutage Technologien nutzen, um Verbindungen herzustellen.
Alle guten Dinge haben ein Ende. Am 15. Dezember verabschieden wir uns von AIM. Vielen Dank an alle unsere Benutzer! #AIMemories https://t.co/b6cjR2tSuU pic.twitter.com/V09Fl7EPMx
- AIM (@aim) 6. Oktober 2017
Interaktion, privat
AIM bot einen Raum für diskrete Interaktion in Echtzeit, mit einer Schicht an Privatsphäre, die das Telefon zu Hause nicht unbedingt bietet. 1997 waren Mobiltelefone immer noch bemerkenswert teuer (das Nokia 6160 kostete etwa 900 USD und das Motorola StarTAC fast 1.000 USD) und die meisten konnten keine Textnachrichten senden. Einige versierte Techniknutzer benutzten Pager-Speak, um ihren Partnern „143“ („Ich liebe dich“) mitzuteilen. Einige andere lernten, wie romantisch eine E-Mail sein kann. Technologiebasierte Interaktionen waren jedoch begrenzt. Sie erlaubten keine Echtzeitverbindung und erforderten Zugang zu einem Festnetzanschluss (wenn Sie unterwegs waren, wahrscheinlich ein Münztelefon) und einem Computerterminal.
Die Anmeldeseite von AIM.com, die die Schließung der Plattform am 15. Dezember 2017 anzeigt - komplett mit dem Namen des Autors, der 1997 gegründet wurde, als er in der High School war. Bis Ende November war keiner seiner über 150 Kontakte angemeldet. (Nicholas Bowman / WVU, CC BY-ND) Mit dem Debüt von AIM können Freunde und Familienmitglieder in Echtzeit über ihre PCs eine Verbindung herstellen. In einer Gesellschaft, in der Bildschirme anscheinend überall zu finden sind, könnten die Menschen heute über das richtige Gleichgewicht zwischen Bildschirm- und Gesichtszeit diskutieren. Die Kommunikationsforschung zeigt jedoch, dass Screentime die Gesichtszeit ergänzen und nicht entziehen kann. Zum Beispiel argumentieren Wissenschaftler wie die Soziologin Danah Boyd, dass diese Veranstaltungsorte für Jugendliche, die AIM als privaten Raum nutzten, um sich gegenseitig zu engagieren und ihre eigene Identität zu erkunden, von entscheidender Bedeutung waren (und sind). Für Boyd haben Kommunikationstechnologien Teenagern die Möglichkeit geboten, sich abseits der strukturierten Aufsicht von Erwachsenen zu unterhalten - etwas, das Kindern heutzutage immer schwerer fällt.
Bildschirmnamen und soziale Interaktion
Während AIM sicherlich nicht die erste Form der sozialen Interaktion im Internet ist, hat es für viele Menschen eines der wichtigsten Elemente der Online-Identität geschaffen: den Namen des Bildschirms. In einer Nur-Text-Umgebung stellen Bildschirmnamen einige der einzigen identifizierenden Hinweise für Benutzer dar und werden zur verkörperten Identität des Benutzers. Durch diese Bildschirmnamen fühlte sich der AIM-Raum wie ein sozialer Raum an, der mit realen Personen und Persönlichkeiten statt mit kalten Bildschirmen und Texten besiedelt war. Tatsächlich verwenden viele Menschen ihren AIM-Benutzernamen immer noch für andere Social-Media-Dienste, und viele andere konnten mehr als einen Benutzernamen erstellen und verwalten.
Im Gegensatz zu Face-to-Face-Gesprächen konnten mit Technologien wie AIM Gespräche sowohl kurzfristig (während des Chats) als auch langfristig (als archivierter Chat) auf dem Bildschirm fortgesetzt werden. Dies kann Einfluss darauf haben, wie sich die Menschen selbst und ihre Freunde sehen. Wenn Benutzer laufende Gespräche erneut besuchen, können sie ihre Sprache (und sogar ihre Selbstdarstellung) entsprechend anpassen.
Kommunikation ohne Stichworte
Als es populär wurde, schien die Nur-Text-Natur von AIM der sozialen Interaktion ein Gräuel zu sein - wie konnten Menschen Emotionen und Gefühle über Text kommunizieren, ohne die nonverbalen Hinweise (wie Mimik und Berührung), die für den Menschen so kritisch sind? Kommunikation? Die Leute stellten keine Verbindung zu der Tatsache her, dass es ziemlich häufig vorkommt, dass persönliche Interaktionen durch nonverbale Hinweise gestört werden - zum Beispiel, wenn die Mimik einer Person nicht mit dem Inhalt des Gesprächs übereinstimmt.
Früherer Konsens über die Kommunikationstechnologie ging davon aus, dass die Technologien, da sie keine nonverbalen Kommunikationshinweise hatten, für die Kommunikation weniger effektiv sind. (Tntdj, CC BY) Der Kommunikationswissenschaftler Joseph Walther vermutete, dass Kommunikationstechnologien wie AIM in der Lage sind, eine sinnvolle soziale Interaktion zu fördern, da Benutzer in der Lage sind, den Mangel an Nonverbalen zu überwinden. Tatsächlich machten es Systeme wie AIM einfacher, Online-Beziehungen aufzubauen, da die Menschen möglicherweise weniger kritisch sind oder sich gegenseitig beurteilen, weil sie wissen, dass einige soziale Hinweise fehlten - und sich mehr auf die Worte der Konversation selbst konzentrieren.
AIM ist auch der Ort, an dem viele Menschen Emojis (damals noch Emoticons genannt) gesehen und verwendet haben, um den emotionalen Kontext von mehrdeutigen Texten zu vermitteln. Fügen Sie einen Smiley oder ein Stirnrunzeln hinzu, um zu verdeutlichen, was unter einer Nachricht wie "Warten auf Sie" zu verstehen ist.
Die Plattform erwies sich auch als nützlich für die Entwicklung von Abkürzungen für das Sprechen von Texten, um Tastenanschläge zu sparen - die Arten von „LOL“ - und „BRB“ -Notizen sind in der Smartphone-SMS mittlerweile allgegenwärtig. Während einige befürchteten, dass der Gebrauch von Technogibberish bei Teenagern ihre Sprachentwicklung beeinträchtigen könnte, lesen die heutigen Millennials mehr als jede andere Generation. Diese Verwendung der Sprache legt nahe, dass sie über mehr - und nicht weniger ausgefeilte Kommunikationsfähigkeiten verfügen.
AIM als Legacy-Technologie
Da AIM Ende 2017 heruntergefahren wird, kann sich das Programm durchaus als Erfolg bezeichnen. Es war die früheste weit verbreitete Plattform für textbasierten Echtzeit-Chat und verbesserte die Fähigkeiten der Benutzer für die spätere Übernahme von textbasierten Smartphones und Microblogs wie Twitter. In der Tat, wie AOLs eigene Aussage über das Herunterfahren besagt: „Die Art und Weise, wie wir miteinander kommunizieren, hat sich grundlegend geändert“ - größtenteils aufgrund von AIM.
Für Technikfans, die sich noch immer mit alten Technologien beschäftigen, gibt es natürlich ein Comeback einer anderen relationalen Technologie, die 1997 eingeführt wurde: Die digitalen Taschentiere von Tamagotchi wurden im November wieder auf den Markt gebracht. Andernfalls könnten diejenigen, die AIM nach seiner Schließung erneut besuchen möchten, das Videospiel „Emily is Away“ in Betracht ziehen, um ein interaktives Szenario mit ihrem Highschool-Bestie durchzuspielen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Nicholas Bowman, außerordentlicher Professor für Kommunikationswissenschaft an der West Virginia University
