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Foto des Erfinders Nikola Tesla aus der Ausgabe des Liberty-Magazins vom 9. Februar 1935
Das Interesse am Leben des legendären Erfinders Nikola Tesla ist in den letzten zwei Jahrzehnten enorm gestiegen. Und das aus gutem Grund. Der Mann war ein Genie, das in der Lage war, so viele der im Äther des 19. Jahrhunderts herumwirbelnden Ideen in fantastische neue Erfindungen umzusetzen - sowohl echte als auch imaginäre. Teslas wundersame Vorstellungskraft machte ihn zum Futuristen und hier auf dem Paleofuture-Blog haben wir uns einige seiner bemerkenswert vorausschauenden Vorhersagen der letzten Jahre angesehen.
Das eher modische Interesse des 21. Jahrhunderts an Tesla hatte jedoch einige beunruhigende Nebenwirkungen. Insbesondere wollen die Menschen den Mann kanonisieren (manchmal im wahrsten Sinne des Wortes) und seine persönlichen und beruflichen Kämpfe in eine Art Moralgeschichte verwandeln, in der klar umrissene Charaktere vorkommen: einige scheinbar gut und andere scheinbar böse.
Tesla-Booster des 21. Jahrhunderts werden Ihnen sagen, dass Tesla die Verkörperung von allem ist, was auf der Welt gut ist - Matthew Inman von Oatmeal hat genau das in einem seiner neueren Comics getan: „Warum Nikola Tesla der größte Geek war, der je gelebt hat Sie werden Ihnen sagen, dass Teslas Kämpfe gegen professionelle Gegner wie Thomas Edison und George Westinghouse (für die beide Tesla an verschiedenen Punkten in seinem Leben gearbeitet hat) die reinsten Beispiele für Gut gegen Böse waren. Im vergangenen Jahr haben die Menschen Museen, Filme und eine Reihe anderer Veranstaltungen mit Crowdfunding-Mitteln besucht, um Teslas Bekanntheit zu steigern und seine Arbeit stets moralisch auszudrücken. Aber ich hoffe, dass die Menschen mit dieser neuen Begeisterung für das Lebenswerk eines großen Erfinders eines nicht aus den Augen verlieren: Er war ein brillanter Mann, aber er war nur ein Mann.
Wie jeder Mann war Tesla alles andere als perfekt und hatte manchmal sehr verzerrte Vorstellungen darüber, wie die Welt funktionieren sollte. Eine der beunruhigendsten Ideen von Tesla war sein Glaube, Eugenik zur Reinigung der Menschheit einzusetzen. In den 1930er Jahren brachte Tesla seine Überzeugung zum Ausdruck, dass die erzwungene Sterilisierung von Kriminellen und Geisteskranken, die in einigen europäischen Ländern (am beunruhigendsten in Nazideutschland) und in vielen Bundesstaaten der USA stattfand, nicht weit genug ging. Er glaubte, dass die Eugenik bis zum Jahr 2100 "universell etabliert" sein würde, um unerwünschte Menschen aus der Bevölkerung auszuscheiden.
Die Ausgabe des Liberty- Magazins vom 9. Februar 1935 enthält viele weitere faszinierende Voraussagen von Tesla für die Zukunft der Menschheit, die wir uns zweifellos in den kommenden Wochen ansehen werden. Aber vorerst habe ich nur den eugenischen Teil von Teslas Vorhersagen unten niedergeschrieben, um uns daran zu erinnern, dass wir vorsichtig sein sollten, wenn wir Menschengötter machen:
Im Jahr 2100 wird sich die Eugenik allgemein etablieren. In früheren Zeiten hat das Gesetz, das das Überleben der Stärksten regelt, die weniger wünschenswerten Stämme grob ausgesondert. Dann begann das neue Mitleid des Menschen das rücksichtslose Wirken der Natur zu stören. Infolgedessen bleiben wir am Leben und züchten die Unfähigen. Die einzige Methode, die mit unseren Vorstellungen von Zivilisation und Rasse vereinbar ist, besteht darin, die Zucht der Unfähigen durch Sterilisation und die bewusste Führung des Paarungstriebs zu verhindern. Mehrere europäische Länder und eine Reihe von Staaten der amerikanischen Union sterilisieren die Verbrecher und die Geisteskranken. Das reicht nicht aus. Die Meinung der Eugenisten geht dahin, dass wir die Ehe schwieriger machen müssen. Sicherlich sollte niemandem, der kein wünschenswerter Elternteil ist, gestattet werden, Nachkommen zu zeugen. In einem Jahrhundert wird es einem normalen Menschen nicht mehr einfallen, sich mit einem eugenisch unfähigen Menschen zu paaren, als einen gewohnheitsmäßigen Verbrecher zu heiraten.
Die Ideen hinter der Eugenik würden nach dem Zweiten Weltkrieg aus offensichtlichen Gründen wesentlich weniger populär werden. Ich bezweifle, dass Tesla den Umfang der Gräueltaten verstanden hat, die zu dieser Zeit in Europa (und durch die kalifornische Eugenik-Bewegung) begangen wurden. Aber auch hier waren seine Vorstellungen klar: Die Welt sollte von sogenannten Unerwünschten befreit werden. So unangenehm die Idee der Eugenik für vernünftige Menschen an der Oberfläche ist, so seltsam scheint diese Vorstellung von einem Mann wie Tesla zu sein, der aufgrund seiner eigenen Geisteskrankheiten unter einem autoritären Regime wahrscheinlich in die Kategorie „unerwünscht“ eingestuft worden wäre.
