Am Donnerstag wird Amerikas erstes Denkmal für afroamerikanische Lynchopfer in Montgomery, Alabama, für die Öffentlichkeit zugänglich sein.
In einer Stadt, in der Dutzende von Denkmälern der Konföderation weiterhin Tribut zollen, ist das Nationale Denkmal für Frieden und Gerechtigkeit eine eindrucksvolle Erinnerung an den Umfang und die Brutalität der Lynchkampagne, die die afroamerikanischen Gemeinschaften nach dem Bürgerkrieg terrorisierte. Ergänzt wird das Denkmal durch das weitläufige Legacy Museum, das die Geschichte der Voreingenommenheit und Verfolgung in Amerika von der Sklaverei bis zur Gegenwart nachzeichnet. Ziel der neuen Institution ist es zu zeigen, dass "der Mythos der Rassenminderwertigkeit" in Amerika nie vollständig ausgerottet wurde, sondern sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt hat.
Das Denkmal und das Museum sind nicht weit voneinander entfernt, und es ist möglich, beide an einem einzigen Tag zu besuchen. Hier sind fünf Höhepunkte, die Besucher bei diesen bahnbrechenden Umfragen zu rassistischer Gewalt in den USA erwarten können:
1. An der 6-Morgen-Gedenkstätte würdigen 800 Stahlmarkierungen die Lynchopfer
Jeder der Marker repräsentiert eine Grafschaft in den Vereinigten Staaten, in der ein Lynchmord stattgefunden hat. Die Säulen tragen die Namen von mehr als 4.000 Opfern. Die ersten sind auf Augenhöhe angeordnet, aber wenn die Besucher das Denkmal betreten, erheben sich die Markierungen und ragen über den Köpfen der Besucher hervor - eine eindringliche Erinnerung an das „Aufhängen und Erhängen an einem Baum“, um die Besucher dazu zu bringen, sich der Waage zu stellen und Umfang der Lynchmorde nach einem kürzlich von Oprah Winfrey moderierten Special "60 Minutes".
In die Seiten des Denkmals eingravierte Texte erzählen die Geschichten von Opfern wie Robert Morton, der 1897 von einem Mob gelyncht wurde, weil er "einer weißen Frau eine Notiz geschrieben" hatte.
2. Repliken der einzelnen Stahlmarkierungen sind um das Denkmal herum angeordnet und warten auf ihre Inanspruchnahme
Die Equal Justice Initiative, eine gemeinnützige Organisation, die das neue Museum und Denkmal leitete, hofft, dass die Nachbildungen bald von den durch die Marker vertretenen Landkreisen in Anspruch genommen und errichtet werden.
"Im Laufe der Zeit wird das nationale Denkmal als Bericht darüber dienen, welche Teile des Landes mit der Wahrheit dieses Terrors konfrontiert wurden und welche nicht", erklärt die Website des Denkmals.
3. Im Legacy Museum zeigen Repliken von Sklavenstiften den Horror des Sklavenhandels
Das neue Museum befindet sich an einem Ort in Montgomery, an dem einst versklavte Menschen eingelagert waren. Die Lager waren laut EJI "entscheidend für den sicheren Handel der Stadt", da sie dazu dienten, versklavte Menschen einzusperren, bevor sie in Auktionen verkauft wurden. Der Raum befindet sich in unmittelbarer Nähe eines Docks und eines Bahnhofs, an dem versklavte Menschen gehandelt wurden. Ebenfalls in der Nähe befindet sich der Ort, an dem sich einst einer der bekanntesten Sklavenauktionsplätze der USA befand.
Beim Betreten des Museums werden die Besucher sofort mit der bewegten Geschichte dieses Ortes konfrontiert. Repliken von Sklavenstiften zeigen, wie es war, gefangen gehalten zu werden, während man darauf wartet, am Auktionsblock an der Reihe zu sein. Das Museum hat auch Erzählungen geschaffen, die auf Berichten von versklavten Menschen basieren und menschliche Geschichten über den Sklavenhandel ans Licht bringen.
Nia-Malika Henderson, leitende politische Korrespondentin des CNN, beschreibt die Geschichte einer versklavten Frau, die während einer kurzen Vorschau des Museums nach ihren verlorenen Kindern sucht.
„Ich muss mich nah an die Stangen drücken, die sie enthalten. Ich fühle mich ängstlich, unwohl und eingesperrt “, schreibt Henderson. "Die Besucher werden zweifellos hier verweilen, wo die versklavten Alten und Jungen fast wie Geister erscheinen."
4. Früher inhaftierte Afroamerikaner erzählen ihre Geschichten in Videos, die in Nachbildungen von Gefängniskabinen eingebaut sind
Zu den ehemaligen Gefangenen, die ihre Erfahrungen hinter Gittern teilen, gehört Anthony Ray Hinton. Der 61-jährige verbrachte fast drei Jahrzehnte im Todestrakt, nachdem er mit 29 Jahren fälschlicherweise als Täter eines Doppelmordes identifiziert worden war. Hinton wurde 2015 mit Hilfe von Rechtsanwalt Bryan Stevenson, dem Gründungsdirektor der Equal Justice Initiative, entlastet .
Die Vereinigten Staaten haben die weltweit höchste Inhaftierungsrate. Afroamerikaner sind laut NAACP mehr als fünfmal so häufig inhaftiert wie Weiße.
"Die Theorie hinter diesem Raum ist wirklich die Evolution der Sklaverei", sagt Stevenson in einem Interview mit Michelle Miller, Korrespondentin von CBS News. „Die Sklaverei wird dann zum Lynchmord. Und Lynchen wird zu einer kodifizierten Trennung. Und jetzt befinden wir uns in einer Ära der Massenhaft, in der uns die Lage der Farbigen immer noch gleichgültig ist. “
5. Das Museum zeigt eine Reihe mächtiger Werke afroamerikanischer Künstler
James H. Miller von der Art Newspaper informiert über die Kunst in den Sammlungen des Museums, darunter Werke von Hank Willis Thomas, Glenn Ligon, Jacob Lawrence, Elizabeth Catlett und Titus Kaphar. Das Museum wird auch die größte Folge einer Serie des Künstlers Sanford Biggers beherbergen, der afrikanische Skulpturen von Flohmärkten sammelt, mit Gewehren schießt und sie dann in Bronze gießt.
Diese Statuen "berühren die Gewalt, die von der Polizei gegen schwarze Körper ausgeübt wird, und gehen auf alle Aspekte des Legacy Museum zurück. Sie zeigen die gesamte pathologische Erfahrung der Afrikaner in Amerika, von der Entführung in Afrika bis zur Masseneinkerkerung heute", sagt Biggers gegenüber Miller .
Das neue Museum und Denkmal können diese historischen Trends nicht im Alleingang umkehren, stellt Biggers fest. Aber sie seien "etwas Neues und sehr Wichtiges".
