Kristen Morgins Skulpturen sind erstaunlich, wie unbedeutend sie auf den ersten Blick erscheinen. Ein Betrachter könnte sie für eine Sammlung jahrzehntealter Schnickschnack oder Schallplatten verwechseln, die ausgewählt und zusammengestellt wurden, um ein Gefühl der Nichtbenutzung und des Verfalls hervorzurufen. Ein genauerer Blick zeigt jedoch, dass es sich bei den gealterten Blöcken oder Figuren oder einer VHS-Kopie von Grease überhaupt nicht um solche Dinge handelt. Es handelt sich um fast exakte Kopien, die jedoch aus ungebranntem Ton erstellt wurden.
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Diese Werke, die im Rahmen der Ausstellung Visions and Revisions: Renwick Invitational 2016 zu sehen sind, nennt Morgin „kleine Denkmäler für diese Ephemera-Stücke“. Sie versuchen, den Ton zu verbergen, mit dem sie hergestellt werden. Sie sehen stattdessen aus wie Pappe, Plastik oder farbiges Papier und erzeugen, was Morgin "eine Art Illusion in den Objekten" nennt.
Die Stücke, die für Invitational ausgewählt wurden, decken mehr als ein Jahrzehnt von Morgins Karriere ab und zeigen, dass sie sich zwar schon lange für Themen wie Verlassenheit und Americana interessiert hat, diese aber im Laufe ihrer Karriere in sehr unterschiedlichen Maßstäben erkundet hat.
Morgin interessierte sich zum ersten Mal für das künstlerische Potenzial von ungebranntem Ton, als sie für ihr MFA am New York College of Ceramics der Alfred University studierte. Sie fing an zu experimentieren und schuf Arbeiten, die teilweise exponierten Objekten ähnelten, die in Schachteln aus Schmutz vergraben waren. Sie fand Inspiration beim Bau von Ruinen in der Nähe ihres Campus im Hinterland von New York und stellte fest, dass sie ein unkonventionelles Verfahren anwenden musste, um ihren Skulpturen das gewünschte Aussehen zu verleihen.
Kristen Morgin (Foto von Julie Schustack) "Ton verändert sich chemisch, wenn man ihn abfeuert - er verwandelt sich fast in Stein", sagt Morgin. „Damals schien es wirklich sinnvoll zu sein, dass ich es ungebrannt lassen würde - es sah schmutzig aus. Clay sieht gut aus, wenn es wie sich selbst aussieht. “
Sie arbeitete jahrelang an Objekten in diesem heruntergekommenen und sich auflösenden Stil, bevor sie wechselte, um verschiedene Objekte und Materialien zu integrieren. Dazu gehörten Holz- und Drahtarmaturen oder das Mischen des Tons mit Leim und Zement, um ihm eine andere Farbe und Textur zu verleihen. Ihre erste Einzelausstellung im Cuesta College in San Luis Obispo, Kalifornien, umfasste neun lebensgroße Celli und Trompeten sowie Tiere und Tassen.
Sie verwendete Ton, um Objekte nachzubilden, „die ich begehrt hatte oder über die ich mehr erfahren wollte“. Als sie beispielsweise 2004 nach dem Vorbild von Beethovens Klavier Piano Forte schuf, lernte sie nicht nur, wie man das Objekt selbst baut, sondern erkundete auch das Weitere Geschichte des Komponisten und seines Werkes.
Im Jahr 2002 begann sie, ungebrannte Lehmautos in Originalgröße herzustellen. Sie baute Werke wie Captain America aus dem Jahr 2005, das in der Renwick Invitational enthalten war. Inspiriert von dem 1951 von James Dean im Film Rebel Without a Cause gefahrenen Mercury Lowrider, bot Sweet and Low Down (ebenfalls in der Show enthalten) Morgin die Gelegenheit, nicht nur das Auto zu kreieren, das sie "begehrte", sondern sich auch mit dem Auto auseinanderzusetzen Kultur auch (in Los Angeles zu der Zeit lebend, nach dem Aufwachsen in San Jose, war die lokale Besessenheit eine Neuheit).
Der Geist von Los Angeles prägt einen Großteil ihrer Arbeit aus dieser Zeit, als Morgin die Ideen des amerikanischen Traums, Hollywoods und der Fantasie im Vergleich zur Realität untersucht.
"Zu diesem Zeitpunkt war meine ganze Arbeit ziemlich schmutzig und alt und baufällig, und ich wollte davon weg", sagt Morgin.
Anstatt weiterhin immer größere und extravagantere Objekte zu schaffen, wandte sich Morgin stattdessen nach innen und nach unten, um „Dinge zu sehen, die ich von Wohnung zu Wohnung mitnahm“.
Dazu gehörten Bilderbücher, Spielzeug und sogar das Brettspiel Monopoly.
Das Monopoly-Spiel begann wunderlich. Morgin sagt, sie habe "keine Ideen mehr für das, was ich machen wollte", und sie hat das Spiel in ihrem Studio gesehen und beschlossen, es so originalgetreu wie möglich bis auf die einzelnen Teile nachzubauen, um schließlich die Arbeit für fast ein und aus zu schaffen ein Jahr. Wie bei ihren früheren Skulpturen ging der Prozess über die Erstellung des physischen Objekts hinaus, und Morgin arbeitete selbst daran, die Geschichte des Spiels zu erfahren, wie seine Schöpferin es persönlich in seiner Garage herstellte und es an Freunde verkaufte oder als Geschenk gab, indem sie es persönlich abtippte die Taten und Spielgeld.
"Ich fand es interessant, darüber nachzudenken, wie ich es in gewisser Weise seit der Erfindung des Spiels als erster Mensch von Hand geschafft habe", sagt Morgin. „Ich mag die Idee, dieses Massenprodukt von Hand herzustellen. Morgin gibt zu, dass es eine Art Humor ist, ein Denkmal für solche weltlichen Objekte zu schaffen. Sie sieht ihre jüngste Arbeit als "einen Kommentar zum Wert der Dinge: Der Wert des Schmutzes ist nichts, aber es ist auch das, worauf wir gehen und was uns unterstützt - es ist wertlos, aber auch wesentlich."
Im Kern handelt es sich bei diesen Skulpturen lediglich um „gemalten Schmutz“, doch unter Berücksichtigung des Zeit- und Arbeitsaufwands, den der Künstler in sie investiert, wird der Schmutz erhöht und sein Wert erhöht.
Diese Denkmäler sollten sich jedoch auflösen und aus zerbrechlichem, ungebranntem Ton hergestellt werden, sodass „viele der ursprünglichen Objekte eine längere Lebensdauer haben als die Denkmäler“.
In letzter Zeit fertigt sie Objekte wie Puppen, Comics und Schallplatten an, die Morgin als eine Art Collage beschreibt, in der sie alle Elemente, ob Aufkleber, ein zerrissenes Cover oder Kritzeleien, erstellt. Zum Beispiel scheinen Schneewittchen- und Waldkreaturen eine Ansammlung gefundener Objekte zu sein - Fetzen aus Magazinen und mehreren Spielkarten, auf denen eine Illustration von Disneys Schneewittchen gezeichnet wurde. Tatsächlich schuf Morgin jedes Detail aus bemaltem, ungebranntem Ton.
Während die Big Boy-Puppe von Bob, der Puppenkopf von Schneewittchen und andere Objekte, aus denen 150 Wege bestehen, um Solitaire zu spielen, das Aussehen eines vergessenen Kinderspielzeugs tragen, ist dies alles eine Erfindung von Morgin. Oder, wie der Künstler es nennt, „eine Illusion der Geschichte über das Objekt“.
"Visions and Revisions: Renwick Invitational 2016" ist bis zum 8. Januar 2017 im ersten Stock der Renwick Gallery des Smithsonian American Art Museum in Washington, DC zu sehen.
