Martin Luther King Jr. und der Dichter Langston Hughes pflegten jahrelang eine Freundschaft, tauschten Briefe und Gefälligkeiten aus und reisten 1960 sogar gemeinsam nach Nigeria.
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1956 rezitierte King Hughes 'Gedicht „Mother to Son“ von der Kanzel, um seine Frau Coretta zu ehren, die ihren ersten Muttertag feierte. Im selben Jahr schrieb Hughes ein Gedicht über Dr. King und den Busboykott mit dem Titel „Brüderliche Liebe“. Damals war Hughes viel berühmter als King, der geehrt wurde, ein Thema für den Dichter geworden zu sein.
Aber in den turbulentesten Jahren der Bürgerrechtsbewegung hat Dr. King den Namen des Dichters nie öffentlich ausgesprochen. Der Reverend berief sich auch nicht offen auf die Worte des Dichters.
Sie würden denken, dass König dazu begierig sein würde; Hughes war einer der führenden Dichter der Harlem Renaissance, ein Meister mit Worten, dessen Verse Millionen von Lesern auf der ganzen Welt inspirierten.
Hughes wurde jedoch auch als kommunistischer Sympathisant verdächtigt. Im März 1953 wurde er sogar gerufen, um vor Joseph McCarthy während der Red Scare auszusagen.
In der Zwischenzeit begannen die Gegner von King, ähnliche Vorwürfe des Kommunismus gegen ihn und seine südchristliche Führungskonferenz zu erheben und beschuldigten die Gruppe, eine kommunistische Front zu sein. Die Red-Baiting-Attacke war einer der effektivsten Angriffe auf King und seine Southern Christian Leadership Conference.
Es zwang King, seine Organisation von Männern mit ähnlichem Ruf zu distanzieren - Bayard Rustin, Jack O'Dell und sogar seinem engsten Berater Stanley Levison.
Es bedeutete auch, dass er alle offenen Bindungen zu Hughes lösen musste.
Aber meine Nachforschungen haben Spuren von Hughes 'Gedichten in Kings Reden und Predigten gefunden. Während King möglicherweise nicht in der Lage war, sich auf Hughes 'Namen zu berufen, war er dennoch in der Lage sicherzustellen, dass Hughes' Worte an Millionen von Amerikanern gesendet wurden.
Schlage die roten Köder zurück
In den 1930er Jahren erlangte Hughes einen subversiven Ruf, indem er mehrere radikale Gedichte schrieb. In ihnen kritisierte er den Kapitalismus, forderte die Arbeiter auf, sich in der Revolution zu erheben, und behauptete, Rassismus sei in kommunistischen Ländern wie der UdSSR praktisch nicht vorhanden
Bis 1940 hatte er die Aufmerksamkeit des FBI auf sich gezogen. Agenten würden sich in seine Lesungen einschleichen, und J. Edgar Hoover verspottete Hughes 'Gedicht „Goodbye Christ“ in Rundschreiben, die er 1947 verschickte.
Rotköder brachen auch schwarze politische und soziale Organisationen. Zum Beispiel war Bayard Rustin gezwungen, aus dem SCLC auszutreten, nachdem der afroamerikanische Kongressabgeordnete Adam Clayton Powell damit gedroht hatte, Rustins Homosexualität und seine frühere Verbindung mit der Kommunistischen Partei USA aufzudecken.
Langston Hughes (Kongressbibliothek) Als führende Figur in der Bürgerrechtsbewegung musste King eine zarte Linie einschlagen. Weil er die Unterstützung der Bevölkerung behalten und mit den Regierungen von Kennedy und Johnson zusammenarbeiten musste, konnte es keine Frage geben, wo er in der Frage des Kommunismus stand.
Also musste King schlau sein, Hughes 'Gedichte aufzurufen. Nichtsdestotrotz habe ich in Kings Reden und Predigten Spuren von nicht weniger als sieben Gedichten von Langston Hughes gefunden.
1959 feierte das Stück „Eine Rosine in der Sonne“ seine Premiere mit begeisterten Kritiken und großem Publikum. Sein Titel wurde von Hughes 'Gedicht „Harlem“ inspiriert.
"Was passiert mit einem aufgeschobenen Traum?", Schreibt Hughes. „Trocknet es aus wie eine Rosine in der Sonne? ... Oder explodiert es? "
Nur drei Wochen nach der Premiere von „A Raisin in the Sun“ hielt King eine seiner persönlichsten Predigten und gab ihr den Titel „Shattered Dreams“, der Hughes Bildsprache entsprach.
"Gibt es jemanden von uns", dröhnt König in der Predigt, "der sich nicht der Qual zerstörter Hoffnungen und zerbrochener Träume gestellt hat?"
Er würde Hughes in einer späteren Rede direkter ansprechen, in der er sagte: "Ich persönlich bin das Opfer von zurückgestellten Träumen."
Hughes 'Worte würden auch während des Montgomery-Bus-Boykotts zu einem Sammelruf werden.
Während des einjährigen Boykotts spornte King Aktivisten an, indem er von „Mutter zu Sohn“ zog.
"Das Leben für keinen von uns war eine Kristalltreppe", verkündete King in der Holt Street Baptist Church, "aber wir müssen in Bewegung bleiben." Kristalltreppe ", schrieb Hughes.„ Aber die ganze Zeit war ich ein Kletterer. "
Hat Hughes den Traum inspiriert?
Kings bekannteste Rede ist "I Have a Dream", die er während des März 1963 in Washington hielt.
Neun Monate vor dem berühmten Marsch hielt King in Rocky Mount, North Carolina, die früheste bekannte Rede über „Ich habe einen Traum“. (Diese Verbindung können wir jetzt auch endlich hören, nachdem kürzlich das Band von King's First Dream entdeckt wurde.)
Aber die Wurzeln von „I Have a Dream“ reichen noch weiter zurück. Am 11. August 1956 hielt King eine Rede mit dem Titel „Die Geburt eines neuen Zeitalters“. Viele Gelehrte des Königs betrachteten diese Ansprache - die über Kings Vision für eine neue Welt sprach - als thematischen Vorläufer seiner Rede „Ich habe einen Traum“ .
In dieser Rede erkannte ich, was andere vermisst hatten: King hatte seine Rede subtil beendet, indem er Langston Hughes '„I Dream a World“ neu schrieb.
Eine Welt, in der ich träume, ob schwarz oder weiß
Welche Rasse du auch sein magst,
Wird die Gaben der Erde teilen
Und jeder Mann ist frei.
Es ist unmöglich, die Parallelen in dem, was "Ich habe einen Traum" werden würde, nicht zu bemerken: Ich habe einen Traum, dass kleine schwarze Jungen und schwarze Mädchen eines Tages in der Lage sein werden, sich mit kleinen weißen Jungen und weißen Mädchen zu verbinden und zusammen zu gehen als Schwestern und Brüder.
King sprach der Macht die Wahrheit an und ein Teil dieser Strategie bestand darin, Hughes Worte zu riffeln oder zu probieren. Indem er Hughes 'Stimme kanalisierte, war er in der Lage, die subversiven Worte eines Dichters zu erheben, die der mächtige Gedanke, den sie zum Schweigen gebracht hatten.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Jason Miller, Professor für Englisch an der North Carolina State University
